И в этом случае художественное творчество, как видим, было неразрывно связано с погребальными обрядами: барельефы чаще всего украшали урны и саркофаги, а на плитах, закрывающих саркофаги, и на крышках урн возлежали фигуры мужчин, женщин и даже супружеские пары. Эти произведения часто называют вершиной портретного искусства этрусков.
Работа с глиной очень рано стала одним из видов искусства, в котором этруски показали себя совершенными мастерами. Конечно, тут в первую очередь вспоминаются разноцветные статуи, стоявшие на крышах этрусских храмов, или выразительные головы эллинистической эпохи, которые открыли Риму путь в столь же специфическое искусство портрета. Хотя терракотовая пластика и касается главным образом оформления храмов, она присутствует и в погребальном искусстве этрусков (урны, саркофаги). Последнее появляется уже в виллановианскую эпоху.
Виллановианцы очень рано начали заботиться о персонализации погребальных урн покойников, отмечая их общественное положение особыми предметами: военным шлемом для воинов, посудой для женщин и т. д. Затем стали изображать самого покойного: крышка урны стала напоминать форму головы, а ваза — тело. Мы находим следы этой эволюции в Тарквиниях и Вульчи с конца VIII века до н. э. Но после появления новых форм захоронения эта практика не развивалась. В Кьюзи между тем продолжали сжигать мертвых до VI века до н. э. и заключать их прах в вазы, названные «канопами» (ввиду их сходства с египетскими вазами того же названия). Это овальные урны, стилизованные под человеческое тело, с ручками в виде человеческих рук, закрывавшиеся крышками, с изображением головы умершего. При изготовлении крышек проявилось умение этрусков передать портретное сходство.
Позже — и безотносительно к канопам Кьюзи — художники стали производить погребальные урны-цинерарии в Церах, Вейях или Мурло. Они развились до изделий очень больших размеров, производящих сильное впечатление тонкостью своей работы и выразительностью. Характерным примером тому являются так называемые «саркофаги Супругов». Один из них находится сейчас в Лувре, а другой — в Риме. Эти саркофаги, почти идентичные, изображают возлежащих на ложе мужчину и женщину с длинными локонами, широко раскрытыми глазами и радостными «архаическими» улыбками. Одной рукой мужчина обнимает прислонившуюся к нему жену. Они оживленно беседуют, устремив взоры на невидимого зрителя. Такие саркофаги, возможно, служили хранилищем для пепла.
В эллинистическую эпоху оформление погребальных урн стало тяжелее, перегруженнее, иногда грубее. С другой стороны, этот период дал нам несколько прекрасных образцов, в которых искусство портрета достигло своей полной зрелости. Нам известны замечательные головы из Тарквиний и Цере, показывающие прекрасное владение цветом, что придает этим лицам особую выразительность; в них каждая морщинка говорит о заботе художников о максимальной достоверности.
Большой интерес представляют также образцы этрусской храмовой скульптуры: антефиксы и акротерии. Фантастические глиняные маски с изображением медузы-горгоны широко применялись в качестве антефиксов (украшений из обожженной глины, прикрывавших концы балок по краям кровли). Отметим, что храмовая скульптура у этрусков была преимущественно терракотовой, а не каменной или бронзовой, ибо последние были слишком тяжелы для сырцовых стен и деревянных перекрытий. Она играла роль декора — узорными терракотовыми фризами покрывались поверхности балок — и выполняла задачи культа статуями божеств и мифологическими фигурами и сюжетными сценами на антефиксах и рельефах. Наиболее интересные образцы храмовой скульптуры, найденные в Тарквиниях и Вейях, приходятся на время расцвета этрусского зодчества (конец VI — начало V вв. до н. э.). Акротерии поражают своими размерами. Следует отметить скульптурную группу из храма Портоначчо в Вейи: она представляет борьбу Аполлона и Геркулеса за лань. От всей сцены остались лишь обломки, но ученым удалось реконструировать ее. Статую Аполлона, к счастью, время почти не тронуло. В ней мы можем наблюдать черты, типичные для этрусской скульптуры конца VI века до н. э.: характерное выражение лица, реалистическое отображение пропорций тела, легкость, с которой передано движение. Широкий шаг, подавшееся вперед туловище и решительно устремленный перед собой взгляд исполнены большой эмоциональной силы, выраженной движением огромной фигуры, напряженными чертами лица. Широкие складки одежды Аполлона ниспадают почти параллельно. Поверхность глины покрыта слоем сохранившейся красной краски.