Ученые, как им казалось, нашли объяснение и тому странному факту, что легенда о троянцах получила распространение в Италии, и не менее удивительному обстоятельству, что римляне считали себя потомками троянцев. Во время великих римских завоеваний III–II веков до н. э. в Италию нахлынула масса греков. Они познакомили римлян со своим искусством, художественной литературой, мифами, а так как у римлян не было своей истории и своих поэм наподобие «Илиады» и «Одиссеи», они перенесли героев греческого эпоса на территорию Италии и так сжились с ними, что стали считать себя их потомками.
Археологические находки последних лет не оставили от этих объяснений камня на камне. Оказалось, что задолго до завоевания римлянами Греции Эней был известен населению Италии. Связь между Энеем и этрусками, казавшаяся смехотворной, нашла неожиданное подтверждение. Эней является любимым героем в искусстве этрусков. Его изображения на вазах относятся к V веку до н. э., задолго до завоевания римлянами Греции. Конечно, ученые далеки от мысли считать Энея историческим лицом, так же как и признавать фактом правление Мезенция. Но в легенде об Энее как о союзнике этрусков имеется историческое зерно. У малоазийского города Трои был главный враг — греки, выходцы с Балканского полуострова. Этруски, родиной которых также была Малая Азия, должны были считать Энея своим земляком, союзником. Если для греков взятие и сожжение Трои было величайшей победой, то для самих троянцев и для этрусков величайшим несчастьем. Отсюда сочувствие этрусков к Энею.
Не менее интересным является и тот факт, что римляне считали себя потомками Энея. Если бы римляне заимствовали троянскую легенду у греков, что их могло бы заставить вести происхождение от врагов греков — троянцев? В легенде о родстве римлян с Энеем нашло отражение раннее этрусское влияние в Риме. Видимо, в составе древнейшего римского населения были этруски, которые познакомили римлян с троянской легендой. Знатные роды этрусков должны были сохранить предания о происхождении от выходцев из Малой Азии. Таким образом, троянская легенда — один из доводов в пользу мнения Геродота.
Прошло немало лет с тех пор, как из отдельных поселений в излучине Тибра вырос Рим. Сменилось уже четыре царя, и Римом правил Анк Ма´рций. Согласно преданию, при Анке Марции из этрусского города Таркви´ний в Рим переселяется богатый чужеземец, по имени Лукумо´н. Он был сыном знатного грека Демара´та, бежавшего из Кори´нфа в Этрурию. В Тарквиниях Демарат женился на девушке из знатного этрусского рода и имел от нее двух сыновей. Старший сын, Лукумон, унаследовал все имущество отца и взял в жены знатную этрусскую девушку, по имени Танаквиль… Как сын чужеземца, Лукумон, несмотря на все свои богатства, не мог достигнуть в родном городе почетного положения. Танаквиль, обладавшая сильным характером, посоветовала своему супругу перебраться в Рим, где может добиться почета и чужеземец.
Лукумон не мог противостоять уговорам своей властной супруги. Распродав имущество, он нагрузил золотом повозки и отправился в Рим. Вскоре он достиг укрепленного холма, который назывался Яникулом. За рекою на прибрежных холмах раскинулось бесчисленное множество хижин с камышовыми кровлями.
— Вот Рим, — сказала Танаквиль, простирая руку.
И в это время — так рассказывает легенда — огромный орел камнем упал с неба, схватил дорожную шляпу Лукумона и снова взмыл в воздух.
Все бывшие свидетелями этой сцены долго не могли прийти в себя от удивления. Первой опомнилась Танаквиль. Она бросилась к супругу и со слезами заключила его в свои объятия.
— Этот орел, — сказала она, — посланник отца богов Тини. Тини дал знать, что тебя ожидает корона и царская власть.
Танаквиль, как вскоре все убедились, оказалась права. Лукумон, или Луций Тарквиний, как его называли римляне, стал римским царем, сменив умершего Анка Марция. С именем этого первого этруска на римском престоле предание связывает ряд замечательных построек.
Через низины города в то время протекали ручьи, уносившие вместе с водой и нечистоты. В дни весенних разливов эти ручьи превращались в гнилые болота, распространявшие малярию и другие болезни. Тарквиний пропустил ручьи в специально прорытые каналы и покрыл их сверху каменными сводами. Эти сооружения назывались клоаками. Ядовитые испарения больше не угрожали здоровью римлян.
Одну из осушенных таким образом долин римляне называли цирком. Здесь в честь трех божеств — Юпитера, Юноны и Минервы — ежегодно совершался бег коней и происходили кулачные бои. Эти состязания, установленные Тарквинием, получили название «великие игры».