Эксперименты Мак-Коннелла были многократно повторены. При этом подопытными оказывались уже более высокоорганизованные животные - крысы, белые мыши, золотые рыбки, цыплята и пр. У одних исследователей ничего путного не получилось, другие признали результаты своих экспериментов сомнительными. Но нашлись и такие, которые подтвердили точку зрения Мак-Коннелла. Это были прежде всего американские ученые - физиолог Р. Гэй, фармаколог Д. Унгар и биохимик В. Парр. Последний сумел даже приготовить путем синтеза белки, подобные тем, которые появлялись в мозгу животных в процессе их обучения.
Так родилась идея о "пилюлях памяти". Если информацию можно передавать с поедаемым экстрактом "умного" мозга и даже с состоящими из синтезированного белка порошками или таблетками, то, казалось бы, проблема простейшего и быстрейшего наполнения аппалов памяти новыми сведениями близка к разрешению, и перед педагогами маячит опасность остаться без работы. Сообщая о результатах своих опытов, Д. Унгар уже писал, что "недалеко то время, когда мы найдем пути и средства для получения подобным же образом первых полезных молекул познания и для человеческого мозга".
Мак-Коннелл в своем прогнозировании перспективы пошел еще дальше. У него от успехов своих последователей вообще голова закружилась. Иначе трудно объяснить откровенно сенсационную окраску, скажем, такого его заявления: "Познание в виде порошка - ведь это означает революцию во всех наших представлениях о процессах познания и забывания. Это снимает все наши прежние представления о самих себе. Что же в таком случае "Я"? Что такое личность?"
Тщательный анализ и многократная перепроверка опытов по "переносу памяти" позволили опровергнуть их результаты. Многообещающая сенсация лопнула, подобно мыльному пузырю. Однако исследования молекулярной основы памяти продолжаются. Подробное описание их результатов можно найти, в частности, в монографии В В Дергачева "Молекулярные и клеточные механизмы памяти", опубликованной в 1977 году.
Мы же, резюмируя изложенное выше, должны сказать, что пока нет единой теории, объясняющей, каким образом мозг обеспечивает хранение жизненного опыта. "Сохранение следов пережитого, - пишет известный физиолог Л. Г. Воронов, - это наиболее загадочное явление, о механизмах которого до недавнего времени по существу ничего не было известно. Считается, что это активный процесс, совершенствующийся и развивающийся под влиянием опыта и интересов человека и тесно связанный с мышлением".
Недавно высказано мнение (Ю. С. Бородкин, 10. В. Зайцев, 1979) о возможности выделения трех принципиально различных этапов формирования энграмм. Первый этап, соответствующий распространенному представлению о кратковременной памяти, связан с изменением возбудимости нейрональных мембран. Второй этап - повышение уровня обменных процессов в структурах нервных клеток, возможно, с включением их генетических аппаратов. Третий - структурный, он обусловлен возникновением новых нейронных ансамблей. Эта гипотеза основана на синтезе нейрофизиологических и биохимических представлений о механизмах памяти. Причем формирование следа начинается с синапса и через ядерно-плазматические процессы возвращается к нему же. При этом определенную роль в создании энграмм сейчас многие отводят химическим веществам - медиаторам, обеспечивающим перенос нервных импульсов через синаптическую щель с одного нейрона на другой и запускающим сложную цепь обменных превращений в структурах нейрона, заканчивающихся синтезом белка. Кроме того, память, рассматриваемая многими современными исследователями как единый процесс, связана с эмоциональным и мотивационным подкреплением, в обеспечении которого также велика роль химических соединении, выполняющих одновременно и функции медиаторов...
Если в вопросах регистрации и хранения информации много гипотетичного, то еще больше спорного в существующих представлениях об использовании хранимой в памяти информации, о механизмах вспоминания. Есть основания считать, что нарушения памяти чаще всего обусловлены расстройством организации поиска следа и извлечения искомой информации. В пользу этого говорит, в частности, известное понятие о "временном забывании". Из всех процессов памяти вспоминание или воспроизведение является наиболее активным. Извлекаемый из нее материал сопоставляется с новыми впечатлениями, с тем, что воспринимается в данный момент. Если при этом выявляется сходство, то происходит узнавание, то есть выявление в текущей информации того, что уже было известно раньше.