Можно сказать, что не только разум породил речь, но и появление речи и, следовательно, развитие языка способствовали совершенствованию разума. Общеизвестен факт - речь малокультурных людей, плохо владеющих "аппаратом" мышления, как правило, гораздо более бедная, чем у интеллектуально развитого, образованного человека. У последнего шире запас слов, он употребляет в речи более сложные грамматические конструкции и использует весь арсенал языка. Он лучше мыслит, потому что лучше говорит, и наоборот.
Активный словарь человека может в какой-то мере характеризовать степень его умственного развития. Вспомним знаменитую героиню И. А. Ильфа и Е. П. Петрова - Эллочку-людоедку. "Словарь Вильяма Шекспира по подсчету исследователей составляет 12 000 слов. Словарь негра из людоедского племени "Мумбо-Юмбо" составляет 300 слов. Эллочка Щукина легко и свободно обходилась тридцатью".
В процессе речевого общения значимы не только словарный состав и грамматический строй высказываний, но и интонации, паузы, сопутствующие речи жесты, мимика и т. д. Они не только уточняют характер передаваемой информации, но и отражают эмоциональное состояние, отношение к собеседнику, обстановке, содержанию высказываний.
Письменная речь, в отличие от устной, не имеет почти никаких неязыковых средств выражения. Речевые интонации могут отчасти передаваться знаками препинания, которые несут иногда очень важную смысловую нагрузку. Даже скромная запятая подчас коренным образом меняет содержание написанного. Помните сказочного царя, который, написав приговор: "Казнить нельзя помиловать", задумался, куда бы "приткнуть" запятую, по сути дела и определяющую ту или иную крайность наказания? Однако и знаки препинания не дают возможности компенсировать некоторые неязыковые компоненты устной речи, и потому при письме должны достаточно полно использоваться развернутые грамматические средства языка.
Таким образом, устная и письменная речь по форме существенно отличаются одна от другой. В первой фразы обычно короче и проще по своей грамматической структуре. Последняя, как правило, лучше "отшлифована". И если мы отмечали, что устная речь способствует "отработке" мысли, ее оттачиванию, то к письменной все это относится в еще большей степени. Потому-то, когда в сознании возникают оригинальные идеи и сопряженные с ними мысли, их рекомендуется оформить письменно, ибо в процессе написания мысль уточняется, обретая наиболее совершенную языковую форму.
Язык представляет собой систему кодов, и когда мы оформляем мысль в речевое высказывание, то, можно сказать, осуществляем ее закодирование. Речь же, обращенную к нам, как письменную, так и устную, мы расшифровываем в своем сознании, и это обеспечивает порождение в нем образов, восприятий, представлений, а также абстрактных понятий. Следовательно, через посредство речи мы не только совершенствуем собственные мысли, но и обогащаем запас своих знаний.
Английский философ Б. Рассел как-то поставил такой вопрос: "Как случается, что человеческое существо, чьи контакты с окружающим миром столь кратки, субъективны и ограничены, тем не менее умудряется узнать о нем так много?" По сути дела это один из основных вопросов познания.
Философы-эмпирики утверждали, что знания происходят от опыта. Это положение было высказано в XVII-XVIII веках такими философами, как Джон Локк, описывающий разум как "пустую шкатулку", которую человек заполняет в процессе накопления жизненного опыта, и Дейвид Юм, провозгласивший, что "все законы природы и все без исключения предметы познаются из опыта".
Сейчас мы можем сказать, что человек огромную часть знаний приобретает через посредство перешифровки воспринимаемой им устной и письменной речи, получая при этом сведения о том, что находится вне пределов досягаемости его собственных органов чувств, что было в иные времена, что явилось результатом мышления других людей.