С точки зрения кибернетики, мозг может рассматриваться как саморегулирующаяся, самоорганизующаяся система. Входящие в нее элементы при выполнении разных задач могут вести себя неидентично. Но, тем не менее, их функциональные особенности всегда направлены на оптимальное содействие достижению цели, общей для всего мозга в данный отрезок времени. "Каждое мозговое образование (или некоторый их комплекс), - пишет философ Д. И. Дубровский, - хотя и вносит оригинальный вклад в текущую целостную деятельность головного мозга, но в то же время делает это по-разному, в зависимости от ряда внешних и внутренних условий и от решаемой мозгом задачи, а следовательно, характеризуется известной степенью полифункциональности".
Самоорганизация мозга проявляется в том, что он способен активно обеспечивать поведенческие акты, характер которых определяется не только текущими и прошлыми воздействиями на организм, но и возникающими в самом мозгу мотивациями, а также обусловленными ими намерениями, планами действий. Поэтому в своей повседневной жизни человек не ограничивается даже самыми сложными условными рефлексами, а в значительной степени руководствуется мотивациями, возникающими на основе познавательных, этических и других потребностей, и поступает в соответствии с уже смоделированной в сознании программой.
В настоящее время традиционный вопрос, какова функция данной мозговой структуры, формулируется следующим образом: каково участие той или иной зоны мозга в организации и реализации целостной деятельности органа? Если поражение конкретного его участка всегда сопровождается определенным функциональным расстройством, это еще не дает права полностью локализовать в нем данную функцию, а указывает лишь на то, что поврежденная зона является существенным или даже необходимым звеном системы, обеспечивающей реализацию нарушенной функции. Система же эта может включать в себя расположенные на разных уровнях участка мозга, а иногда и весь или почти весь головной мозг, состоящий из миллиардов разнотипных нейронов, которые входят в состав различных его структур и при выполнении определенных функций меняют степень своей активности, оказывая при этом непосредственное или опосредованное влияние друг на друга.
Сформировавшаяся в процессе выполнения определенной функции нейродинамическая система способна к саморегуляции, и благодаря этой способности она обеспечивает изменения собственной активности вплоть до полного ее погашения в случае достижения цели. Если допустить такое обобщение, то мозг в качестве схемы можно рассматривать как некое техническое устройство, имеющее вход, выход, а также чрезвычайно сложный замкнутый контур, нейронные звенья которого расположены на разных уровнях, что и определяет участие не только коры, но и различных подкорковых структур в обеспечении сложных психических процессов - таких, как первичная переработка информации, память, мотивации, эмоции и пр.
Частные функциональные системы со сложным нейронным контуром существуют лишь во время выполнения той или иной функции, а затем входящие в эти функциональные системы элементы включаются в новые системы. Такие практически постоянные переключения отдельных нейрональных групп из одной функциональной системы в другую - необходимое условие осуществления сложных психических и поведенческих актов с многоступенчатой программой. Динамичность организаций функциональных систем определяет их изменчивость и кратковременность, к тому же входящие в состав любой функциональной системы нейронные звенья в каждый момент могут иметь различную степень активности, и когда одни из них возбуждены, другие оказываются в стадии торможения.
Чрезвычайная сложность деятельности мозга, тем не менее, не исключает возможности выделения трех основных функциональных блоков, участие которых необходимо в осуществлении любой психической деятельности (А. Р. Лурия).
Первый блок - энергетический. Он включает в себя ретикулярную формацию и ряд других глубинных структур мозга, обеспечивающих регуляцию тонуса больших полушарий и тем самым влияющих на уровень сознания, а также смену бодрствования и сна. Эти структуры сопряжены с корой больших полушарий через систему обратных связей, они воздействуют на ее состояние и в то же самое время подвергаются контролю со стороны коры.
Второй блок - получения, переработки и хранения информации. В его состав входят в основном структуры задних отделов больших полушарий.
Третий блок - программирование, регуляция и контроль психической деятельности, включающий в себя прежде всего лобные доли больших полушарий. Выходными "воротами" его являются структуры, обеспечивающие двигательные акты, которыми, собственно, и реализуются поведенческие программы.