Талантливые и гениальные люди нередко бывают разносторонне одаренными. Примером тому могут служить Леонардо да Винчи и М. В. Ломоносов, достигшие выдающихся успехов как в науке, так и в искусстве. И. Гете был выдающимся поэтом, философом и выполнил ряд исследований по физике. Известный зоолог Н. А. Холодковский создал один из лучших переводов "Фауста".
А. П. Бородин был талантливым химиком и крупнейшим композитором, автором популярной оперы "Князь Игорь"; военный инженер конца прошлого века Н. А. Ярошенко являлся талантливым художником, автором картин "Курсистка", "Кочегар", "Всюду жизнь" и др. Выдающиеся геологи А. Е. Ферсман и В. А. Обручев известны и как одаренные литераторы.
Несомненным художественным даром обладали многие философы, и прежде всего Платон и Аристотель. Трудно отказать в литературных способностях крупнейшему астроному И. Кеплеру. Повествуя о своих достижениях в изучении планеты Марс, Кеплер рассматривает работу как состязание с безжалостным и коварным богом войны, в результате которого он все-таки заключил Марса в крепкие сети своих формул и уравнений. Наличие несомненного художественного дара обеспечило возможность популяризации своих идей И. М. Сеченову, И. И. Мечникову, А. Е. Ферсману и многим другим выдающимся ученым.
По мнению вице-президента Академии педагогических наук СССР математика А. И. Маркушевича, научную и художественную деятельность роднит то, что обе они составляют сердцевину духовной жизни людей. Поэтому воспитание в человеке духовных запросов и интересов, обращение его разума и чувств к возвышенным предметам и помыслам, пробуждение поэтического начала должны рассматриваться как важнейшая предпосылка развития научных и художественных способностей.
Поэтическое чувство, понимание красивого, которое, как правило, является и рациональным, богатое воображение, способность фантазировать дают ученому возможность "оторваться" от устоявшихся научных стереотипов и создать новую гипотезу, нередко входящую в противоречие с тем, что все привыкли считать незыблемой истиной. Эти же качества подчас помогают в полемике с оппонентами, способствуют доведению новых идей до многих людей.
Значение всестороннего развития личности особенно велико в наше время - в эпоху научно-технической революции. Один из создателей современной теории атомного ядра Нильс Бор в связи с этим говорил: "Искусство нас обогащает, напоминая о гармонии, недосягаемой для систематического анализа". А выдающийся авиаконструктор А. С. Яковлев в своих мемуарах писал: "Я не представляю себе полноценной творческой жизни в области науки или техники без живейшего интереса к литературе и искусству. Мне кажется, техническое и научное творчество настойчиво требуют от специалиста всестороннего культурного развития, а музыка, литература, живопись одухотворяют творческий процесс техники".
Понятно, что врожденная одаренность - это еще не умение, это еще не знание, а, как мы говорили, лишь возможность легче, быстрее и лучше многих других овладеть тем или иным видом деятельности. Одаренность может проявиться лишь при наличии более или менее благоприятных условий воспитания и обучения. "Удастся ли индивиду вроде Рафаэля развить свой талант - это целиком зависит от спроса, который, в свою очередь, зависит от разделения труда и от порожденных им условий просвещения людей" (Ф. Энгельс).
В книге "Черты будущего" английский ученый и писатель-фантаст Артур Кларк пишет: "В судьбе человека есть одно странное обстоятельство - чуткий ум не может мыслить о нем без печали: по меньшей мере в течение пятидесяти тысяч лет на нашей планете живут разумные существа, люди, которые могли бы дирижировать симфоническими оркестрами, выводить теоремы чистой математики, занимать пост секретаря Организации Объединенных Наций или пилотировать космические корабли, если бы им представилась такая возможность. Вероятно, 99% способностей человека растрачивается попусту;даже сегодня люди, считающие себя культурными и образованными, работают по большей части как автоматы, лишь один или два раза за всю жизнь постигая на мгновения те могущественные, но глубоко скрытые возможности, которыми располагает их разум".
Проблема реализации своих способностей стояла во все времена. Понятно, что чем выраженнее одаренность, тем легче ее заметить. Выдающаяся одаренность - талант при наличии адекватных условий может дать о себе знать очень рано. Так, у В. Моцарта и Ф. Мендельсона исключительная музыкальная одаренность выявлялась уже в 3-4-летнем возрасте, у С. С. Прокофьева - в 8 лет, у Ф. Шуберта - в 11. Вилли Фереро в 8-летнем возрасте дирижировал симфоническим оркестром. В. И. Суриков начал рисовать с 6 лет, Рафаэль и В. А. Серов - с 8, Ван-Дейк - с 10, Микеланджело и И. Е. Репин - с 13. Карл Брюллов поступил в Академию художеств в девятилетием возрасте, Александр Иванов был принят в нее, когда ему едва исполнилось 11 лет. С. Есенин писал стихи с 9 лет. К 13 годам засверкал поэтический дар А. С. Пушкина и М. Ю. Лермонтова, к 16 годам - Байрона и Шиллера. Многие ученые внесли ценный вклад в науку в возрасте до 20 лет. Среда них - Б. Паскаль, Г. Лейбниц, И. Ньютон, К. Гаусс, Э. Галуа, М. В. Келдыш.