П. К. Анохин считал, что для людей творческого труда должны быть свойственны целеустремленность, одержимость, горение, благородное сомнение, умение логически мыслить, наличие развитого симультанного мышления, то есть способности рассматривать явление одновременно с различных сторон, и, конечно, чувство новизны.
Особый интерес в творческом процессе представляет интуиция. Ее истоки - не какое-то беспочвенное наитие, а напряженная целенаправленная познавательная и преобразовательная деятельность. При этом интуицию можно рассматривать как эвристический феномен, формирующийся подсознательно. Ее порождают размышление, постановка задачи, упорный поиск, накопление знаний, осознанная необходимость достижения определенного результата. Другими словами, в основе интуиции лежит сознательный логический процесс целенаправленной материальной и духовной деятельности человека.
Представление об эвристическом мышлении возникло в связи с легендой об Архимеде, который долгое время не мог установить: не украл ли ювелир при переливке короны часть золота, заменив его серебром. И вот однажды, купаясь в ванне, Архимед заметил, что его тело при погружении в воду будто уменьшается в весе. Сверкнула мысль, которая и обусловила рождение известного теперь всем школьникам закона Архимеда. С криком "Эврика!", что в переводе с греческого значит "Нашел!", математик выскочил из ванны и бросился бежать но улицам Сиракуз, вызывая удивление жителей этого тогда густонаселенного города.
Почему же идея, породившая закон Архимеда, возникла в голове именно этого ученого? Вероятно, потому, что Архимед был высокоодаренным человеком, знал о математике и физике все, что было известно к тому времени, имел четкое представление о понятиях объема и веса и был наделен способностями к творческому мышлению. И именно он, благодаря своим знаниям, способностям и упорству, свершил открытие, которое и прославило его в веках.
Сейчас распространено мнение, что решение творческих вопросов часто происходит внезапно, в виде "озарения". Было опрошено 232 современных ученых, занимающихся естественными науками, причем 83% из них признали, что решение творческих проблем происходило как неожиданная вспышка интуиции. Интуиция, или эвристическое мышление, при котором творческая мысль рождается в сознании как бы внезапно, а не в период целенаправленного поиска и логических рассуждений, несомненно, существует и служит важным компонентом творческой работы. Однако она представляет собой не "божественное отклонение", озаряющее разум избранных свыше, как это до сих пор полагают отдельные зарубежные психологи, склонные к мистике и идеалистическим воззрениям на мир, а является замечательным свойством мозга. Человек способен не только к сознательному, но и к неосознаваемому анализу и синтезу воспринимаемой и извлекаемой из памяти информации и поиску оптимальных решений, когда в силу интереса к проблеме он целиком подчинен идее ее разрешения.
В "озарении" нет ничего сверхъестественного, но оно не может быть беспочвенным наитием и посещает лишь тех кто напряженно работает. "Озарение" может рассматриваться как результат подсознательного "домысливания" того, над чем уже много сознательно работали, "домысливания", которому предшествовали упорный поиск, накопление знаний, напряжение воли и страстное стремление к достижению поставленной цели. Иначе говоря, в основе интуиции и сопряженного с ней эвристического мышления лежит интеллектуальная деятельность, направленная на решение определенной задачи, и, следовательно, "озарение" приходит к тому, кто его заслужил.
Для продуктивных творческих идей нужны знания, напряженная работа разума, и только тогда можно надеяться на внезапное рождение ценной идеи, поводом к появлению которой может быть и купание в ванне, как это было у Архимеда, и вид подпрыгивающей крышки чайника, вызвавшей в сознании Уайта мысль о возможности создания паровой машины, и наблюдение за скоплениями клеток вокруг введенного в тело морской звезды шипа розы, обусловившее создание И. И. Мечниковым клеточной теории иммунитета.
"Озарения", порождающие творческий замысел, К. Г. Паустовский сравнивает с молнией. "Много дней накапливается над землей электричество. Когда атмосфера насыщена им до предела, белые кучевые облака превращаются в грозные грозовые тучи и в них из густого электрического настоя рождается первая искра - молния.
Почти тотчас же вслед за молнией на землю обрушивается ливень.
Замысел, так же как молния, возникает в сознании человека, насыщенном мыслями, чувствами и заметками памяти. Накапливается все это исподволь, медленно, пока не доходит до такой степени напряжения, которое требует неизбежного разряда. Тогда весь сжатый и еще несколько хаотический мир рождает молнию - замысел".