У людей, которые самозабвенно отдаются творческому труду, идея приходит далеко не всегда в процессе работы в лаборатории, в мастерской, в служебном кабинете. "Счастливые проблески мысли, - говорил Г. Гельмгольц во время его чествования в связи с 70-летием, - нередко вторгаются в голову так тихо, что не сразу заметишь их значение... Мысль охватывает внезапно... На, сколько можно судить по моему опыту, она никогда не рождается в усталом мозгу и никогда за письменным столом. Часто она проявляется рано утром при пробуждении. Особенно охотно приходит она в часы неторопливого подъема по лесистым горам в солнечный день".
Известный математик Анри Пуанкаре рассказывал, что решение сложной проблемы возникло во время путешествия, точнее, в момент, когда он ставил ногу в а подножку омнибуса. Другой раз идея, позволившая решить задачу, над которой он безуспешно бился на протяжении нескольких дней, явилась неожиданно в период прогулки по скалистому берегу моря. И все-таки он делает вывод, что творческие идеи никогда "не возникают без предшествующих произвольных усилий, казавшихся совершенно бесплодными. По-видимому, при этих усилиях хорошего ничего не достигнешь, и даже кажется, что стоишь на совершенно ложном пути. Однако эти усилия не так бесплодны, как думается; они пускают в ход бессознательную машину; без них она оставалась бы без движения".
Иногда говорят, что бывают случайные открытия. Бывают ли? Большинство ученых отвергает это. Как остроумно отметил американский ученый Ж. Адамар, представление о возможности подобного открытия равносильно предположению, что обезьяна, постукивающая по клавишам пишущей машинки, может воспроизвести текст декларации. Адамар считает, что часто приписывают случайностям то, причины чего они не в состоянии раскрыть. Современная же наука так специализированна, требует такого громадного арсенала знаний, что для достижения в ней творческих успехов бывает недостаточно даже специального образования, а требуется еще и длительная, упорная работа в интересующей данного исследователя научной области...
В науке возможен разный уровень творческих задач. При этом каждая задача к тому же имеет обычно многоступенчатое решение, и для внедрения результатов в практику подчас необходим труд множества научных работников, каждый из которых в той или иной степени способствует развитию идеи, продвижению ее хотя бы на один шаг по пути к оформлению в понятную для многих научную концепцию или в реальный полезный для общества продукт.
Как мы уже отмечали, для эффективного творческого труда необходимы пе только знания, эрудиция, но и творческие способности. Философ А. Лук разделяет их на три группы. Одна связана с мотивацией (интересы, склонности), другая - с темпераментом (эмоциональность) и, наконец, третья - с умственными способностями.
Для исследователя важно умение не игнорировать материал, не укладывающийся в рамки уже усвоенного, привычного, не проходить мимо непонятного, не считать его досадной помехой, а видеть в нем возможный ключ к разгадке тайн природы. Для этого необходимы любознательность, настойчивость, вдохновение. Как писал один из крупнейших мыслителей XVII века Дени Дидро, "вдохновение охватывает наш ум, тревожит, преследует разум. Воображение искрится, страсти разгораются. В душе человека чередуются удивление, умиление, возмущение... Без вдохновения истинная мысль или совсем не возникает, или же случайным образом возникшая мысль не создает условий для развития истинной мысли".
Вдохновение можно характеризовать как наиболее благоприятное для успешной творческой работы эмоциональное состояние, своего рода душевный подъем, пробуждающий и активизирующий процесс мышления. А. С. Пушкин писал: "Вдохновение есть расположение души к живому приятию впечатлений, следовательно, к быстрому соображению понятий, что и способствует объяснению оных".
Однако одно вдохновение еще не обеспечивает творческих успехов - надо уметь целиком отдаваться в эти периоды творческому труду. "Чем ярче вдохновение, - писал Л. Н. Толстой, - тем больше должно быть кропотливой работы для его исполнения". П. И. Чайковский говорил, что в периоды вдохновения он работает во всю свою силу, "как вол", при этом он считал, что "вдохновение это гостья, которая не любит посещать ленивых. Она является к тем, кто призывает ее". Аналогичные мысли высказывали Г. Флобер и А. Франс, И. С. Тургенев и Э. Золя. Стендаль как-то признался, что у него на ожидание вдохновения ушло десять лет жизни, которые он называет "глупо потраченными".