В настоящее время в педагогической литературе уже появляются высказывания, что учащиеся усваивают разные по характеру знания значительно легче и быстрее в определенном возрасте, иначе говоря, на той или иной стадии развития мозга.
Изучением этого вопроса занимается, в частности, коллектив психологов и педагогов Московского государственного университета им. М. В. Ломоносова, возглавляемый профессором Д. Б. Элькониным, на базе детских садов и школ города Москвы. Исследователи пришли к выводу о целесообразности условного деления детского возраста на три периода: от рождения до трех лет, от трех лет до десяти и от десяти до шестнадцати. В каждый из этих трех периодов выявлены существенные особенности интеллектуальной деятельности, способствующие усвоению определенных знаний. Особенно ответственными являются этапы перехода детей из одного возрастного периода в другой, и в это время необходимо существенное изменение системы преподавания. По утверждению участников эксперимента, это позволяет в значительной степени интенсифицировать учебный процесс, что в принципе соответствует растущим в наше время требованиям к объему и качеству знаний, усвоенных детьми за время их обучения.
Некоторой ясности удалось достичь в разработке частного вопроса: в каком возрасте успешнее усваивается язык. Как показывают наблюдения за детьми, воспитывающимися в нормальных условиях, ребенок проявляет поразительные способности к языку и речи в период от 1,5 до 3 лет. В это время он фактически познает основы родного языка лишь благодаря языковому контакту с родителями, окружающими взрослыми людьми и детьми. Затем, в период с 3 до 5 лет, он интенсивно совершенствует родной язык, сочетая этот процесс с продвижением семимильными шагами по пути познания мира и развития мышления.
В возрасте до 5-7 лет ребенок может одновременно выучить и два и три языка. Он делает это легко, общаясь со сверстниками, а также со взрослыми людьми, пользующимися в обиходе тем или иным "вторым" или "третьим" для него языком.
Почему подчас так трудно дается детям овладение иностранными языками в школах? Ведь их преподают квалифицированные педагоги. Как считает канадский нейрофизиолог В. Пенфилд, дело, видимо, в основном в том, что ребенка "начинают обучать языку тогда, когда он уже достаточно вырос". Мозговые механизмы речи к этому времени "становятся менее гибкими, окостенелыми и не могут приспособиться к новым условиям, как не может сгибаться дуб во время бури". "Помните, - говорил Пенфилд, проводя беседу с будущими учителями, - что для обучения языкам мозг человека становится после 9 лет неподатливым, негибким".
Уже накопленный в нашей стране опыт более раннего (с 8 лет) обучения иностранному языку в специальных языковых школах подтверждает справедливость положения, что более раннее обучение позволяет детям легче и быстрее осваивать не только родной, но и иностранные языки...
Ранее мы уже уделяли немало внимания тому, что у детей, лишенных в первые годы жизни социальной среды, имели место не только безусловные трудности в усвоении языка, но и выраженное отставание в интеллектуальном развитии. Они с большим трудом осваивали общие правила человеческого общежития, им плохо давались элементы общей культуры, такта, которым тоже надо учить с детства. Уже в раннем возрасте ребенку необходимо приобрести многочисленные навыки - как ходить, как сидеть, как пользоваться за столом ножом и вилкой; у него должны выработаться начальные этические нормы - как относиться к родителям, бабушке, сверстникам, незнакомым взрослым людям, какие интонации допустимы в разговоре и многое другое. Если всему этому человек не обучен с детства, то усваивать эти "премудрости" позже бывает обычно чрезвычайно трудно.
Всему свое время. В определенном возрасте надо читать сказки братьев Гримм и стихи К. И. Чуковского, романы Ж. Верна и повести А. Гайдара, книги Н. А. Островского и А. А. Фадеева. В школьные годы нужно научиться грамотно писать и овладеть основами математики и физики, приобрести необходимые каждому культурному человеку знания по истории и географии, биологии и литературе. Пропущенное наверстать сложно.
Чтобы формирование личности способствовало гармоническому ее развитию и интересам общества, в процессе воспитания важно уделять внимание выработке адекватных жизненных установок, развитию как интеллекта, так и эмоциональной сферы. Если человеку привита потребность в труде, если у него выработана установка на гуманность отношений, воспитаны поведенческие реакции, соответствующие социально-этическим нормам, то это со временем определит характер потребностей и направленность деятельности. Если же у ребенка воспитывается алчность, тенденция к накопительству, неуважение к труду, пренебрежительное отношение к людям, потребность лишь сладко поесть и мягко поспать, то вряд ли можно рассчитывать на то, что из него вырастет человек, полезный обществу.