Необходимым фактором для нормальной деятельности мозговых структур и связанных с ними нейрофизиологических процессов, определяющих психику и, в частности, интеллектуальную деятельность человека, является физическое здоровье.
Многие так называемые общесоматические (терапевтические) и инфекционные заболевания могут вредно отразиться на функции мозговых структур и, следовательно, сказаться на состоянии психической сферы человека, не говоря уже о болезнях, непосредственно поражающих ткань мозга (опухоли мозга, менингиты, энцефалиты и т. п.), а также о черепно-мозговых травмах.
Распространенные в наше время гипертоническая болезнь и атеросклероз ведут к нарушению кровоснабжения мозга; следовательно, он недополучает кислород, глюкозу, циркулирующие в крови гормоны и другие вещества, необходимые для нормальной деятельности мозговой ткани. Заболевания сосудистой системы прежде всего обуславливают снижение резервных возможностей мозга, что в случае предъявления к нему повышенных требований может проявиться его функциональной недостаточностью. Более тяжелые поражения сосудистой системы вызывают развитие в мозгу дегенеративных процессов, а иногда и сосудисто-мозговых катастроф по типу инсульта, во время которых разрушаются те или иные отделы мозговой ткани.
В результате таких болезней, как грипп, ангина, тифы, малярия, ревматизм, сахарный диабет, могут также страдать сосуды, а затем и мозг. Большое внимание уделяется сейчас изучению влияния на мозг заболеваний желудка и кишечника, печени и почек, легких и желез внутренней секреции. Их изменения проявляются в нарушении обменных процессов в мозгу, проникновении в мозг токсических для него химических соединений, ведущих к поражению сосудов мозга и его нейронных аппаратов. При этом возникают признаки вегетативного дисбаланса, расстройства в эндокринной сфере, эмоциональные нарушения и на этом фоне - изменение интеллектуальных функций.
Поражение так называемых неспецифических структур мозга, и прежде всего его ретикулярной формации и некоторых других отделов лимбико-ретикулярного комплекса, часто возникающие при общих заболеваниях, делает человека вялым, апатичным, заторможенным. Такой больной с промедлением отвечает на вопросы, при этом ответы его лаконичны, односложны. Складывается впечатление, будто у него замедлены психические процессы. Больному трудно переключить внимание с объекта на объект, сложно быстро ориентироваться в обстановке, решать жизненные задачи, требующие высокого уровня интеллектуальной активности.
В свете вышеизложенного можно шире трактовать общеизвестную народную мудрость: "В здоровом теле - здоровый дух". Надо иметь в виду, что профилактика инфекционных, сосудистых заболеваний, болезней внутренних органов и их своевременное правильно проводимое лечение есть в то же время профилактика и лечение патологических изменений в психической сфере, что поддержание физического здоровья - залог здоровья интеллектуального. "Полноте презирать тело, полноте шутить с ним! Оно мозолью придавит ваш бодрый ум и на смех гордому вашему духу докажет его зависимость от узкого сапога", - писал А. И. Герцен.
В наше время интеллектуальный труд это не только труд ученого и писателя, администратора и финансиста. Интеллектуальным является труд диспетчера Аэрофлота и машиниста электропоезда, рабочего-фрезеровщика и механизатора сельского хозяйства. Интеллект стал главным рабочим "инструментом" для людей многих старых и новых профессий. И с ним, как и с каждым инструментом, надо уметь обращаться. Его нельзя особенно оберегать от дел, ибо в работе он закаляется, шлифуется, обогащается, наращивает свои возможности. Но надо иметь в виду, что если, как говорят, "устают" и металл и камни, то уж утомляемость мозга вполне логична.
Умственная работа, как, кстати, и любая другая, оптимально продуктивна лишь в том случае, если она правильно организована. Пренебрежительное отношение к режиму умственной работы, в основе которой должно лежать чередование работы с отдыхом, может вести к хроническому переутомлению, первыми признаками которого являются ослабление внимания, памяти, снижение интереса к делу, головная боль, нарушение сна, раздражительность, апатия. Если на этом этапе с целью преодоления усталости пытаться стимулировать себя курением, приемом небольших доз спиртных напитков, то этим можно добиться лишь кратковременного, да и то в основном кажущегося повышения умственной трудоспособности. По сути же дела и табак, и алкоголь в таких ситуациях не только оказываются бесполезны, но и способствуют переутомлению и дальнейшему снижению возможностей выполнения интеллектуальной работы.