Вскоре стали известны признаки отравления табаком, и были приняты меры, дабы ограничить его применение (в Англии, Ватикане, Турции одно время за курение даже была введена смертная казнь). Однако, как известно, "запретный плод сладок", а "дурные примеры заразительны", и привычка нюхать и курить табак быстро распространилась по свету. В России табак внедрялся Петром I, стремившимся быстрее приобщить своих подданных к европейским порядкам.
Когда человек впервые выкуривает сигарету, он, как правило, испытывает признаки отравления. Появляются головокружение, тошнота, усиленное слюноотделение, сердцебиение, головная боль. Особенно выраженными признаки отравления бывают у детей, пытающихся курить. Острое отравление никотином ярко описал Л. Н. Толстой в повести "Юность": "Я хотел уже перестать и только посмотреться с трубкой в зеркало, как, к удивлению моему, зашатался на ногах; комната пошла кругом, и, взглянув в зеркало, к которому я с трудом подошел, я увидел, что лицо мое было бледно, как полотно. Едва я успел упасть на диван, как почувствовал такую тошноту и такую слабость, что вообразил себе, что трубка для меня смертельна, мне показалось, что я умираю... Я... с страшной головной болью, расслабленный, долго лежал на диване..."
При повторном употреблении табака рвотные и слюноотделительные реакции притупляются, тогда как другие признаки отравления организма продолжают проявляться. Влияние курения на функции мозга обусловлено не только непосредственным токсическим воздействием никотина на нервную ткань, но и сопутствующей никотину дыхательной недостаточностью - она ведет к тому, что мозг недополучает так необходимый ему кислород, а также к изменению мозгового кровообращения, вызванного поражением никотином сердечно-сосудистой системы, и в частности сужением просвета сосудов, несущих кровь в мозговую ткань. К тому же никотин разрушает нужную организму аскорбиновую кислоту (витамин С). В результате у курильщиков отмечается быстрая утомляемость, раздражительность, ослабление памяти, хроническая головная боль, притупление зрения, слуха, обоняния. При этом снижается физическая и в еще большей мере умственная трудоспособность. И. Гете высказался по поводу употребления табака следующим образом: "От курения тупеешь. Оно не совместимо с творческой работой. Курение хорошо лишь для бездеятельных людей". Неоднократный чемпион мира по шахматам А. А. Алехин писал: "Никотин ослабляюще действует на память и ослабляет силу воли, способности... Я могу сказать, что сам получил уверенность в выигрыше матча за мировое первенство лишь тогда, когда отучился от страсти к табаку".
Могут сказать: но ведь курят и некоторые люди творческого труда. Да, курят, но этим они не наращивают свой творческий потенциал, а снижают его. Кстати, тяга к куреву - это еще и стремление прервать работу ввиду сниженной трудоспособности и преждевременно наступившего состояния переутомления.
К тому же курильщики часто болеют. Статистика показывает, что курящие пропускают по болезни на 20 % больше рабочих дней, чем некурящие люди того же возраста. Такое тяжелейшее заболевание, как рак легкого, встречается у курильщиков в 30 раз чаще, чем у некурящих. Как утверждает неумолимая статистика, в среднем курильщик живет на 6-8 лет меньше, чем некурящий сверстник.
Среди наркотических веществ, применяющихся людьми со времен глубокой древности - поначалу с целью улучшения настроения, взбадривания, отвлечения от текущей действительности, а затем в силу привычки, - почти повсеместное распространение получили алкогольные напитки. Принятый в малых дозах алкоголь способен вызывать эйфорию, снижение критичности по отношению к себе и окружающим, психологическую раскованность, а при увеличении дозы спиртного - развязность, расторможенность, грубые нарушения в эмоциональной и психической сферах. "Опьянение, - говорил Аристотель, - добровольное сумасшествие".
Алкоголь сначала перевозбуждает мозг, затем угнетает нервную систему. Он оказывает выраженное влияние как на состояние эмоций, так и на интеллектуальную деятельность. Под его влиянием изменяется сознание. После употребления спиртного уменьшается контроль за собственным поведением, человек хуже ориентируется в обстановке, у него нарушается внимание, снижается быстрота реакций, сила, расстраиваются координация движений, темп и логика мышления. Большая доза алкоголя вызывает тяжелое отравление, и в результате может развиться опасное для жизни коматозное состояние.