– Ты прав, юноша! Я открою портал для небольшого отряда самых верных барсов, которых предложит уважаемый начальник секретной службы. Уверен, что и Андреас не появится в гордом одиночестве. Скорее всего, он прихватит свою хваленую личную гвардию – это десяток отборных верных бойцов. В преданности остальных подданных он не очень-то и уверен – слишком много крови на его лапах. Есть и еще одна тайная сила, которая с удовольствием примет участие в этом небольшом конфликте. Если боги будут к нам благосклонны, мы избежим большой войны, ты, Габриэль, вернешь свою пару, а горные львы избавятся от узурпатора.
– Звучит очень обнадеживающе, - процедил сквозь зубы побагровевший Кристиан. – Только ты забыл упомянуть мою роль в этом небольшом спектакле. Брат, ты же не прикажешь мне оставаться во дворце, утешать твоих брошенных любовниц и охранять стариков и детей, пока вы будете орошать снег своей кровью?
– Нет, Кристиан, я дам тебе другой приказ и другую роль – ты как мой прямой и единственный наследник возглавишь клан Снежных Барсов на время моего отсутствия… ну, или моей гибели, не позволишь панике и волнениям пошатнуть нашу силу, гордость и честь.
Кристиан гордо вскинул голову и приложил руку к груди, принимая тяжелую ношу ответственности и нежеланное бремя власти, и, хотя в душе все противилось этому, он знал, что не может подвести брата.
Глава 26
Я очнулась от резких запахов, окруживших меня со всех сторон. Невольно поморщилась, чихнула и уставилась на склонившуюся надо мной девушку, державшую в руках пузырек с какой-то вонючей смесью. Наверное, местные нюхательные соли, приторможенно догадалась и оглянулась вокруг. Куда меня опять занесло? Точнее, занесли – отлично помню, как из портала выскочили две мрачные личности и, подхватив под белы рученьки, утащили в портал. А вот дальше – темнота и неизвестность...
Девушка увидела, что я пришла в себя, приветливо улыбнулась, помогла приподняться и крикнула куда-то в глубину помещения:
– Слава богам, она очнулась!
Тут же меня окружила стайка разодетых в шелка красоток и загомонила звонкими голосами. Из этого океана охов и ахов я с трудом различала отдельные фразы: «Какая рыженькая!», «Откуда она?», «Бедняжка!»…
Но меня больше интересовало другое – где я? Этот вопрос я и озвучила, удивленно рассматривая просторную комнату, прозрачные занавески, разделяющие ее на отдельные сектора, как в больнице, разбросанные по полу пестрые подушки.
– Ты в гареме Великого Вождя Горных Львов Андреаса Тор’Амона, - ответила первая девушка. – Разве ты ничего не помнишь?
Я ошарашенно покачала головой – вот только гарема мне и не хватало для полного счастья! И тут же вспомнила рассказ Блеза о событиях, предшествующих моему рождению.
– Это тот оборотень, который сверг… прежнего вождя и захватил трон?
Девушки в ужасе уставились на меня, на мгновение замерли и бросились врассыпную, как от чумной. Рядом осталась лишь та, которая привела меня в чувство.
– Откуда ты взялась, такая храбрая… или глупая? Или еще не поняла, где оказалась? Да за такие слова даже Льва ждать не надо, тебя евнухи в клочья разорвут! Молись, чтобы наши гурии не настучали – а они могут, поверь! И даже не по вредности – просто от скуки, господин давно гарем не посещал, вот они и дуреют.
Гурии… Я вспомнила значение этого странного слова – так в исламе называли райских дев поразительной красоты. Но я уж точно не в раю!
– А ты, значит, не настучишь? Не боишься? – я присмотрелась к девушке внимательней, и что-то в ней показалось мне знакомым… Длинные пушистые волосы были прикрыты ажурной сеткой с вплетенными жемчужинами, тонкая точеная фигурка, ярко зеленые глаза с золотистой искрой хитро поблескивали и улыбались…
– Боюсь, конечно! Но любопытство все-таки сильнее. – Девушка запрокинула голову и рассмеялась. – Как бы то ни было, нам здесь все равно ничего хорошего не светит, а терпеливо ждать, пока вождь соизволит пригласить в спальню – это, знаешь, не по мне. Я свою честь без боя не отдам какому-то льву, пусть даже и вождю. Лучше умереть!
Зеленоглазая красавица осторожно оглянулась и достала из глубокого декольте полупрозрачной шифоновой блузы крохотный кинжал.
Я уважительно кивнула и протянула руку.
– Меня зовут Ева.
– А я Орна. Ничего странного, что ты не помнишь, как здесь оказалась. Они всегда блокируют сознание перед тем, как притащить в гарем, ну, чтобы не кричала и не сопротивлялась. Покой вождя берегут. – Орна презрительно скривила губы и наклонилась ко мне вплотную. – Я сразу поняла, что тебя у Снежных Барсов украли, и метку чувствую, только не пойму, чья она, – браслет заглушает обоняние и блокирует магию.