— Тамари итча мари сакрима чи, тамари итча мари…
Неожиданно клыки вырвались из моей плоти, освободив от острой боли. Я расслышала, как защелкнулся второй наручник под глухой звук удара (словно кулак впечатался кому-то в лицо). В тот же миг тяжеленная туша демона отпрянула от меня, больше не вдавливая в стену. Что там происходит?.. Я, не прекращая шептать заклинание, открыла глаза.
Сбоку пронеслась высокая фигура, оставив после себя тонкий шлейф терпкого мускусного аромата, смешанного с запахом пота. Меня резким движением мотнуло вперед. Я поскользнулась босыми ногами на ковре и шумно упала на пол. Да что за черт?! Потянула руку обратно, ощутив жгучую боль в плече и — наконец-то! — рассмотрела эту самую фигуру. Темные зашнурованные сапоги, в которые заправлены черные штаны. На кожаном ремне висит цепь. Из-под черной куртки торчит изодранная серая рубашка, вся в крови и грязи. Сбившиеся в сальные пряди волосы платинового цвета, едва касающиеся слегка ссутуленных плеч… Мое сердце замерло, а время словно остановилось. Вилларх Труэго?! Каким ветром его сюда занесло?..
Зеленые глаза, в которых кипела ярость, рассмотрели наручники, связывающие нас, а потом его взгляд метнулся в мою сторону. Я забыла, как дышать. Воин же шумно выдохнул, подобно строптивому жеребцу, и проскрипел зубами. На его точеных скулах нервно ходили желваки. Широкие плечи дрогнули, когда он поднял свободную руку вверх, отбившись от удара, прилетевшего сзади.
Я не сводила глаз со своего нежданного спасителя, а тот резко развернулся, таким образом, чтобы снова не потянуть меня за руку, и бросил яркий сгусток изумрудной магии, что сорвался с его ладони, в толпу гадюк. Змеи зашипели и повыставляли магические щиты, вспыхнувшие изумрудным пламенем.
Как же вовремя он появился. Слава дьяволу! Облегченно вздохнув, приподнялась на локте. Наручники звякнули, напомнив о себе. Стоп! А сработало ли мое заклинание?..
Надо срочно проверить. Я сосредоточила внимание на артефакте, в то же время периферийным зрением наблюдая за быстрыми движениями Вилларха, который искусно отбивался от демонов-змей и успевал защищать нас обоих, выставляя щит от брызжущего из открытых пастей этих гадюк яда, и мысленно произнесла: «Повелеваю тебе замереть!» В тот же миг запястье моего спасителя загорелось, и я сразу поняла, что это действие артефакта — магические камни на нем засияли. Чем ярче они становились, тем больше разгорался огонь, окольцевавший руку Вилларха. Демон издал гортанный рык, наполненный болью, и замер, бросив в мою сторону яростный взгляд. Яркие языки пламени отражались в зеленых глазах, ноздри раздулись, он шумно задышал. Вдруг барьер, отгородивший нас от атакующих, заискрился и покрылся тонкими сияющими трещинами. Но мой рыцарь не сдвинулся с места. Значит, сработало — Вилларх Труэго теперь в моей власти! Барьер снова вспыхнул, когда в него влетел огненный шар, а трещины стали шире. Что же я творю? Нас ведь могут тут угробить! Я мгновенно отклонила свой приказ, и камни на наручниках перестали сиять, а затем унялось и пламя. Воин, похоже, ощутил, что его больше ничего не сдерживает, и, сбросив барьер, рассыпавшийся сверкающей изумрудной пылью по ковру, ринулся в бой, слегка потянув меня за наручники.
У меня действительно получилось! Хм, какая ирония… Великий демон-укротитель, на счету у которого сотни миссий и ни одного промаха, оказался в моей власти, и теперь укрощать его буду я…
От этих мыслей рассудок помутился и голова закружилась. Я взглянула на Вилларха. Тот с чудовищной силой впечатал кулак в лицо полу-змея, и чудовище, брызгая кровью, с шумом отлетело к стене, взвизгнуло, как собачонка, которой наступили на хвост, и с грохотом рухнуло на пол рядом со своими товарищами, неподвижно лежащими без сознания. Я приказала Вилларху никому обо мне не рассказывать, а потом попыталась подняться, но плечо пронзила резкая боль, пригвоздив меня обратно к полу. Схватившись за место укуса, почувствовала теплую кровь, вытекавшую из раны. Мне стало плохо от этого ощущения, головокружение усилилось, в глазах потемнело. Я собралась позвать на помощь, но вместо слов из груди вырвался стон. Сердце сжалось, и в следующий миг я провалилась во тьму.
Мне снилось что-то приятное, не хотелось даже просыпаться. Однако странное, тонкое, словно нить шелкопряда, чувство постепенно разрасталось в груди, согревая. Оно вытолкнуло мое сознание на грань сна и реальности. В этом состоянии я ощущала, как чьи-то горячие губы ласкают мое плечо. Покрывают жадными поцелуями. Нежно втягивают кожу в рот, едва касаясь зубами. От таких действий кровь в моих венах стала накаляться, а внутри меня будто начал извергаться вулкан. Раскаленная лава медленно потекла вниз по телу. Она сгущалась внизу живота, превращаясь в жгучий ком, что пульсировал под глухие удары сердца и выплескивал неистовое вожделение. Я невольно открыла глаза.