Ева посмотрела на Криса через зеркало. В отражении из-за перспективы его фигура была значительно меньше.
- Я жила в мире, наполненом фанатиками и догматами. В мире где было все, кроме здравого смысла. Меня душило перманентное ощущение безысходности и бессмысленности происходящего. Я пыталась доказать очевидное, опровергнуть и так невозможное, развеять всеобщее заблуждение. Будто я одна вижу суть. Будто все окружающие слепы. Я пыталась донести до них - этот мир жестокое место. Ему миллионы лет и законы вселенной не изменить одной верой. Всё, что мы можем - жить максимально свободно. Чтобы каждый мог именно свою жизнь сделать такой, какой сможет. Своими усилиями.
Ева развернулась лицом к Крису. Она крепко стояла на обеих ногах, прямо и открыто смотря ему в глаза. Портной сделал шаг вперед и невозмутимо снова начал что-то править у её левого плеча.
- Те, кто смогут пробиться на самый верх - те и достойны там находиться. Победитель получает все. Такова жизнь. Это закономерно. Это борьба за жизненное пространство. У нас просто нет выбора. У человечества было и остается два пути. Не идешь по одному - идешь по второму. Третьего не дано. Не хочешь выбирать - выберут за тебя. Я верю, что не всё потеряно. Что всё ещё могу выбрать. Даже если выбор чудовищен, даже если этот выбор искупает нас в крови. В таком ее количестве, что мы уже никогда не сможем отмыться. Даже так...
Ева подняла правую руку на уровень груди и сжала кулак.
- Я выбираю Свободу и Варварство.
Крис некоторое время молчал, собираясь с мыслями.
- А если.. Когда мы победим… Что ты будешь делать со свободой, о которой говоришь?
Ева подошла к нему и коснулась рукой щеки.
***
Еве казалось, что она на интенсивном курсе в солярии. Десятки софитов били ярким светом в глаза. Сотни ртов послушно сжимали губы, чтобы не нарушать тишину. Тысячи камер окружали трибуну, словно рой насекомых. Миллионы глаз следили за каждым ее движением. Мир замер. Словно все свое внимание сосредоточив на ней.
На ткани драпировки проецировались огромные цифры, отсчитывающие время до момента Х. Оставалось меньше минуты. Ева спокойно заговорила в менторском тоне, словно поучая нерадивых учеников:
- Мы уничтожим саму способность Кармы сражаться. Пусть не будет никакого недопонимания: мы полностью уничтожим способность Нового Союза вести войну. Именно с целью предотвратить ненужные разрушения и бессмысленные смерти был объявлен ультиматум. Это последнее предупреждение. Если вы не примете наши условия сейчас, ожидайте дождь разрушений из космоса, подобного которому ещё не было на этой планете.
Отсчет закончился. Ева выждала несколько мгновений, затем прикрыла глаза и развела руки в стороны, в извиняющемся жесте. Затем опустила голову. Но не от того, что ей было грустно.
А оттого, что с трудом скрывала улыбку.
Глава 16
Солнце только начало выглядывать из-за горизонта. Предрассветный полумрак рассеял концентрированный свет “Луча Надежды” - одного из четырех боевых спутников Земли. Словно тонкая нить он связал огромную планету с крохотным всадником орбиты. Его братья-близнецы протянули свои лучи несколькими мгновениями позже. Сначала они были тонкими, размером с иголку. Земля раскалилась там, где в нее ударил свет, моментально закипела, а закипев, стала паром, взмыла в небо и осыпалась серыми хлопьями пепла. Гигантским скальпелем спутники взрезали плоть земли, оставляя на ее коже зияющие раны, яростно шипящие магмой.
Затем лучи расширились в диаметре, продолжая двигаться вслед за спутником. Со временем области нагрева разрослись до того, что стали покрывать несколько квадратных километров. Температура внутри уже не превращала землю в кипящую магму, но нагревала воздух и окружающие предметы до такой степени, что все живое умирало - животные, птицы, растения, насекомые и люди. Кровь буквально закипала в венах, плавилось стекло, бетон крошился, дерево высыхало и рассыпалось, металл гнулся и прижимался к земле.
Словно кто-то огромный, забавы ради, проводил гигантской лупой над муравейником, наблюдая, как нелепо корчатся в предсмертных муках беспомощные и слабые насекомые. Наслаждаясь своим могуществом и безнаказанностью, необременное совестью существо поджаривало на медленном огне человеческую свинину. Земля крутилась как ни в чем не бывало, спутники двигались по своей орбите. Словно проворачивая огромный вертел.