Пожарный отпустил кнопку и подождал. В ответ было слышно лишь шипение. Ровное, безразличное и безжизненное шипение. Прилипая подошвами к тающему от жары асфальту к гравимобилю подошел другой пожарный. Жужжали сервоприводы специальной экипировки. Дым растворялся в воздухе, превращался в смог, что словно туман заливал молоком пространство. Поэтому было тяжело разглядеть что происходит вдалеке, даже несмотря на дополнительные желтые фильтры на маске.
Подошедший что-то сказал, из-за маски было тяжело разобрать что именно. Первый напомнил ему про рацию с мануальным переключателем. В ответ услышал невнятное бормотание, а затем наконец гарнитура проскрипела в ухо:
- Попробуй четвертый, говорю. Новичок сказал, что спутник западнее ушел. Их вроде не зацепило.
Первый ответил:
- Пробовал уже. И седьмой, и четвертый, и двенадцатый. Потом плюнул и решил по порядку всем отзвонить.
Сзади с трудом отрывая ноги от земли подошел еще один пожарный. Он был настолько широким в плечах, что казался квадратным. Из-за большего веса массивные ноги утопали в размягшем асфальте как в топком болоте. На огнеупорных сапогах слипшиеся друг с другом щебень и мазут формировали уродливый барельеф, что изредка отваливался неровными кусками от ходьбы. Но гиганта казалось это не особо интересовало. Остановившись в шаге от коллег он прогудел:
- Лейтенант?
Несмотря на то, что он также забыл включить рацию, громогласный голос было прекрасно слышно. Первый кивнул. Гигант отчитался:
- Нашел пятьдесят семь сигнатур. Есть тяжелораненые.
На несколько секунд воцарилась тишина. Подошедший последним кашлянул, словно напоминая - “время не ждет” и переспросил:
- Лейтенант?
Первый протянул водителю тангенту и повернулся в сторону коллег.
- Новичок, логистическая задачка тебе. В кузов сколько влезет человек?
Второй, подумав пару секунд, ответил:
- Ну сидячих мест всего четыре... Ну десять влезет, наверное, если очень плотно сесть. Прям друг у друга на головах и коленях.
Лейтенант оглядел полуразрушенный город, что еще несколько часов назад был полон жизни. Еле слышно он проворчал себе под нос:
- Как легко убить миллионы... И как же сложно спасти единицы.
Здание, где дрон нашёл выживших темным силуэтом нависало над отрядом пожарных. Его очертания терялись в смоге. Дым ли тому виной, страх или усталость, но казалось, что вся эта махина из стали и бетона покачивается, норовя рухнуть в любую минуту. Лейтенант помотал головой.
- Пошли.
В подвале обнаружилась прачечная, общественная баня, а этажом ниже подземная парковка. Часть пустующих мест занимал небольшой развлекательный центром. Выжившие спрятались внутри. Здесь внизу было ощутимо холоднее, но дым беспрепятственно стекал и сюда. Оставшиеся тут определенно не умрут от обезвоживания и перегрева. Но скоро воздух догорит и они задохнутся.
Пожарные вошли внутрь и плотно закрыли за собой дверь, не давая дыму заполнить помещение. Лейтенант выключил систему жизнеобеспечения и снял маску. В нос ударил запах гари и пота. Дым резал глаза. Их окружали практически нагие люди, вымотанные настолько, что ни у кого не хватало сил даже на вялое приветствие. Лейтенант сделал глубокий вдох, поперхнулся и закашлялся. Десятки глаз рассеянно следили за его движениями.
Лейтенант перевел дыхание и осмотрелся. Среди выживших было семь детей. Еще пятеро выглядели как подростки. Трое серьезно раненных. Пятеро с ранами средней тяжести. Почти у всех наблюдались не критические ожоги конечностей. Двое других пожарных осматривали тяжелых, с целью более точно определить их состояние. Гигант достал мед пистолет, но посмотрев на остаток заряда покачал головой и убрал его обратно.
Лейтенант потер переносицу и размял глаза. Стараясь говорить спокойно, он произнес:
- Я лейтенант Сиполайнинен из пожарной службы. Мы можем довести часть людей до госпиталя, где им окажут помощь. Но машина только одна и мест в ней максимум на десять человек. Остальные могут остаться здесь и ждать помощи. Мы пометим здание и оповестим кого сможем. Но я сомневаюсь, что помощь прибудет скоро.
Стараясь не обращать внимания на начавшееся головокружение он развернул карту. Некоторые из глаз следили за его действиями.
- Можете попробовать двинуться самостоятельно в сторону станции метро здесь. - Сухой палец ткнул в место на карте в дюжине километров от этого дома. - Эта ветка сильно глубже других, потому что над ней болото. Вероятно там сможете продержаться дольше. Рекомендую одеваться максимально тепло, чтобы сохранить температуру тела и не перегреться. Лицо обмотайте мокрыми тряпками. Дышать особо нечем, ни здесь, ни на улице - слишком много пожаров и дыма. Можете попробовать остаться тут и ждать когда восстановят коммуникации и связь. Когда это произойдет я не знаю. Официальных инструкций нет, местные станции уничтожены, Карма молчит, поэтому прошу расценивать мои слова не как рекомендацию, а как совет.