Побледневшая Ева поставила чашку на стол, и, поджав губы, сказала:
- Я должна быть там.
Ева застучала пальцами по голографической клавиатуре, запрашивая срочный транспорт и требуя связать её с командующими операцией по штурму. Крис попытался поймать её взгляд, но Ева не обращала на него внимания, погружённая в свои дела и мысли. Криштоф недовольно поджал губы и встал из-за стола.
- Я с тобой, - безапелляционно заявил он, выливая остатки кофе в раковину.
Ева на секунду оторвалась от своих дел и посмотрела на мужа. Крис пошёл в спальню, чтобы переодеться, не дожидаясь её ответа. Ева вернулась к работе, бросив себе под нос:
- Окей.
***
Ник провожал глазами дрон, кружащий над его позицией. Инструкции предписывали уничтожать разведчики вероятного противника, но Финк боялся спровоцировать ответную агрессию.
Полиция и специальные штурмовые отряды уже окружили территорию гимназии. Зная боевую мощь костюмов функционеров, они не решались на штурм. Гравимобили всё прибывали и прибывали, от воя сирен раскалывалась голова. Сервера уже несколько минут распаковывали подготовленные Кармой программы и заливали их в сеть. Десятидюймовый монохромный экран отображал шкалу выполнения операции. Она словно замерла на месте. Ник переводил взгляд с неё на машины полиции и выжидал момента, когда они будут готовы начать переговоры.
- Сколько времени это займет? – спросил он у Кармы.
- Недостаточно мощностей для точного прогноза. Грубая оценка.… Тринадцать часов шестнадцать минут.
Ник поморщился. К полиции присоединились военные, вытаскивающие из машин гранатометы и тяжёлые пулемёты. Ник сощурил глаза, кашлянул и прохрипел:
- Мы дадим тебе два.
- …
Карма некоторое время не реагировала. Затем отразила сообщение:
- Обеспечьте защиту управляющих контуров в течение тринадцати часов и пятнадцати минут. Разрешено применения летального оружия.
Ник до скрипа сжал зубы. Посмотрел на ладонь, на которой темнел зрачок выключенного фонаря и на болтер, что после выхода из тюрьмы казался тяжелее. Вытащил магазин и посмотрел на двадцати семи миллиметровые снаряды, вес которых компенсировали сервоприводы костюма. Хищными тупыми клыками они смотрели вперёд, прижатые друг к другу тугими пружинами, нетерпеливые, готовые сорваться в полёт. Несущие увечья.
И смерть.
Голос Клима вырвал его из размышлений:
- Командир, тут напротив меня разворачивают два М-67. Вижу пару десятков мобильных гранатомётов. Не уверен, но вроде бы видел миномёт. Не хочу разводить панику, но если будем стрелять, начинать надо сейчас.
Лаан мгновением позже подтвердил наличие миномётов с вышки освещения школьного стадиона. Его позиция свободно простреливалась, но Иви надеялся, что дело закончится переговорами. А случилось что - поможет маскировка костюма.
Ник молчал. Клим проверил затвор и выровнял снаряды в ленте. Не дождавшись ответа, уточнил:
- Полковник? Подтверждаете применение летального оружия?
Ник прохрипел:
- Отставить. Амир?
Его заместитель ответил почти сразу.
- Да?
Ник осмотрел их позицию через камеры и датчики на костюмах. Сюин ставила последний бетонный блок для укрепления их точки. Подключенный к светофору сервер старательно мерцал диодами и крутил спинерами загрузки. Их положение было самым плачевным - полиция окружила со всех сторон, словно молодёжь ларёк тира на ярмарке. Ник скосил взгляд на таймер оставшегося времени и поморщился. Даже два часа – амбициозная задача, не говоря уже о тринадцати.
- Выходим на переговоры, как только появится возможность. Тянем время, огонь не открывать.
Амир улыбнулся и кивнул:
- Есть.
Ник обратился к технику:
- Хироши?
Окумура поперхнулся, но через секунду бодрым голосом ответил:
- Хироши - это я.
Он сидел на полу, потягивая газировку. Рядом с ним валялись открытые пачки чипсов и орешков из ближайшего автомата по продаже снеков. Дверца была выломана, а стекло разбито. Ник вздохнул. Хироши, почувствовав его недовольство, сказал:
- Готов понести справедливое наказание. Когда всё закончится.
- П-пристрел-лить его?
- Эй, ты так выиграешь спор! Я протестую, начальник!
- Отставить разговоры. – Ник усмехнулся и пресёк грозящую начаться перебранку.
Позиция Хироши была лучше, чем у Амира с Сюин – толстые стены банка обеспечивали неплохое прикрытие. Единственный вход и одинокое окно простреливались с вышки и были как на ладони видны Иви.