- Слушай… - Баке не мог подобрать слова. - Мы с тобой оказались здесь не по своей воле…
Ник поморщился, но промолчал.
- Мне тоже много чего не нравится. Не нравится то, что я маленького роста. Что не особо умён. Мордой не вышел. Что сосед у меня жирдяй и нытик.
- Сам ты жирдяй, - пробормотал Ник.
- Ну, хоть с лентяем согласился.
Баке улыбнулся.
- Пошёл ты.
Ник пнул валявшийся на пути камешек. Выражение его лица не изменилось, но скорость шага увеличилась. Баке продолжил:
- Так вот. Мало ли что нам не нравится? Мы будем делать то, что должны. Это наш последний шанс. Ты ж не хочешь стать вечным иждивенцем? Молиться, что твоим сомнительным талантам когда-нибудь найдут применение, гнить заживо в общих бараках, никогда не прокатиться на роскошном гравимобиле, не посетить солнечных курортов, не слетать на Марс?
Ник лишь нахмурился в ответ. Тропинка под их ногами круто изогнулась в последний раз и упёрлась в каменную арку ведущих на территорию учебного корпуса ворот. Баке обогнал Ника и развернул его лицом к себе. Ник попытался освободить плечо, но на этот раз хватка была крепче.
- Лучше слушать то, что говорит Роза и делать то, что от нас ждут. Ты можешь ныть, можешь корчить морду, но ты идёшь со мной.
Ник посмотрел Баке в глаза исподлобья. Челюсть и руку саднило после прошлой драки. Попробуй он отказаться - Баке заставит силой. Снова ходить в синяках не входило в планы Ника. Но и доставлять Баке удовольствие наблюдать его слабость тоже не хотелось. Поэтому Ник лишь отвёл взгляд в сторону и промолчал.
- И ты не свалишь посреди урока сославшись на головокружение или тошноту, - Баке сжал его плечо сильнее, отчего то взвыло успевшей остыть за пару дней болью. Нику стоило усилий не подать виду и не зашипеть. - Потому что если ты это сделаешь, я тебя найду, сломаю твою наглую харю и отпинаю твою жирную жопу. Понял?
Ник схватился рукой за сухое и твёрдое, как ветвь дерева, запястье Баке и впился в него пальцами изо всех сил. Плечо горело так сильно, что он не мог больше скрывать этого, но ему удалось спрятать боль за злой гримасой.
- Иди. На. Хер!
Ник крутанулся на месте и рванул плечом, стараясь вырваться из хватки Баке, используя свой вес. Но тот лишь перехватил его руку, выкрутил её в суставе, и словно издеваясь стал тянуть её вверх, заставляя Ника наклониться.
- Ты понял? - спокойно спросил Баке, словно ничего не произошло.
Ник сопротивлялся несколько секунд, пока боль в плече не заставила его прохрипеть:
- Да, понял я, понял. Отпусти…
Баке натянул руку последний раз, вынуждая Ника зашипеть от боли и затем оттолкнул его от себя. Ник выпрямился и, потирая поврежденное плечо, пошёл в сторону входа в здание учебного корпуса. Через некоторое время Баке догнал его и пристроился рядом.
- Не ходи со мной рядом.
Баке сухо хохотнул.
- Я б с радостью, - он вздохнул и через несколько мгновений добавил, - Ты ещё скажешь мне спасибо.
Ник остановился, развернулся к нему лицом и посмотрел в почти чёрные глаза Баке. Тот сгруппировался, готовясь к очередной драке. Но Ник лишь поклонился и ехидно сказал:
- Спасибо!
Баке поморщился. Ник кинул взгляд на его лицо, нахмурился, развернулся на месте и пошёл в сторону входа. Баке догнал его мгновением позже.
- Да прекрати ты хмуриться.
Ник проигнорировал его слова и ускорил шаг. Баке не отставал.
- Я кстати не помню, чтобы вообще видел тебя улыбающимся.
- Повода не представилось, - пробурчал Ник в ответ.
Баке хмыкнул.
- Ну, так ещё бы. Если всегда ходить с кислой миной жизнь обязательно подкинет тебе горчицы. Ведь со стороны кажется, что ты просишь ещё.
- Ага, это именно так и работает.
Ник растянул губы в плоской и безэмоциональной улыбке и показал большой палец.
- О… О! Прям чувствую, как благодать потекла на меня, - саркастично сказал он, а затем зло добавил, - Иди нахер со своими советами. Я сыт по горло всем этим дерьмом. С какого хера во всем всегда виноват я?
Ник оборвал себя, повёл плечом, пытаясь избавиться от раздражающей боли. Баке молчал и сочувственно смотрел на него. Почему-то это выбесило Ника сильнее, чем привычная усмешка. Подшучивают над равными. Жалеют слабых.
- Хотя ты всё равно не поймешь, - добавил Ник уже тише и спокойнее.
Баке поджал губы и отвернулся. Ник почувствовал себя паршиво, но не мог ни определить почему, ни избавиться от этого ощущения. Баке же ответил ему непривычно тихим голосом:
- Я понимаю. Лучше, чем ты можешь представить. Да, дерьмо случается. Жизнь ставит подножку. Бьёт в спину. Ты пытаешься спрятаться, прогнать боль притворством. Фальшивой улыбкой. Но она всё время возвращается. Становится сильнее. Злее.