Баке посмотрел на него чёрными, безжизненными глазами.
- А потом не остаётся ничего, кроме боли. Она диктует тебе, что говорить и что делать. Она прячется в твоей обиде. Она говорит, кто ты есть.
Он замолчал и сжал кулаки, взгляд стал злым.
- Но она лжёт. Всё не так. Мир не может быть таким…
Баке замолчал, но через мгновение не выдержал тяжёлой атмосферы и виновато улыбнулся, превратившись в обычного себя. Ник же не смог переключиться так быстро. Ощущение, что засело занозой в сердце не давало ему покоя. Оно постепенно формировалось в конкретное чувство. Чувство, что возникает от наблюдения за несправедливостью со стороны. Мерзкое чувство, что возникает, когда ты наблюдаешь за победой зла. И эта победа пачкает и тебя тоже. Словно ты не просто свидетель. А соучастник. Ты тоже зло. И никакие оправдания не могут избавить тебя от этого ощущения. Искупление может принести лишь прощение. Но для этого нужно знать, что ты сделал не так. И кто пострадал от твоих действий. А до того - это мерзкое чувство будет служить напоминанием.
Завернув за угол здания парни увидели лестницы главного входа и спешащих к дверям учеников. Откликнувшись на промелькнувшую у Ника мысль линзофон подсказал, что до начала занятий осталось меньше десяти минут. Ссора с Баке заставила Ника поднять голову и смотреть вперёд, а не вниз.
И тогда он увидел её впервые.
Яркое весеннее солнце просвечивало насквозь короткие и лёгкие рыжие волосы. Они весело и хаотично развевались на ветру, словно озорной огонь только что зажжённой спички. Плотная ткань школьной формы не могла скрыть атлетичного телосложения девушки. Она посмотрела в сторону подходящих ребят, прищурилась, затем расплылась в улыбке и начала энергично махать рукой.
Баке потыкал Ника локтем в бок и, ощерившись, спросил:
- Ну вот. Видишь? Даже такая дерьмовая улыбка может творить чудеса.
Ник скосил на него взгляд и невнятно пробормотал что-то в ответ. Девушка перестала махать ему рукой и лишь улыбалась, видимо ожидая, когда они подойдут ближе. Ник неуверенно приподнял руку и приветственно помахал ей. Не успела она удивлённо посмотреть на него, как мимо парней пробежал не знакомый одноклассник с криком:
- Ева! Я же попросил подождать меня…
- Я хотела осмотреться.
Ник так и стоял с поднятой рукой. Баке прыснул и расхохотался.
- Да-да. Очень смешно.
Ник опустил руку и замедлил шаг, не желая пересекаться с только что встреченной парочкой. Баке, видя его смятение, прекратил смеяться и задумался.
- Может и хорошо. Она выглядит как человек, который создаст проблемы, которые ты не сможешь решить.
- О, полезные советы подъехали, - безразлично ответил Ник.
Баке усмехнулся и пожал плечами:
- Девушки - это бесконечный источник страданий.
Ник закатил глаза и промолчал. Баке не обратил на его скепсис внимания, потёр переносицу и добавил:
- Был у меня один друг. Смазливый такой. Нравился девчонкам. Они вечно вокруг него крутились. И со мной вроде как общались. Я думал, что это мы вроде как друзья. Но на самом деле… В лучшем случае во мне видели лакея. А в худшем - препятствие.
Баке поморщился, придержал дверь, пропуская Ника вперед. Не желая спорить Ник вошёл в здание и подождал, пока сосед его догонит. Атмосфера вновь стала тяжёлой и он не мог подобрать слова и сформулировать собственное отношение. Ему хотелось посмеяться над Баке так, как он сделал минуту назад. Но ему мешало то самое ощущение, что появилось не так давно. Меж тем, Баке продолжал:
- Со временем, я смирился. Перестал думать об этом. Но потом появилась одна, которая почему-то липла именно ко мне. Набивалась в совместные дежурства, вечно предлагала помочь или намекала, что свободна после занятий. Ну я ж не дурак, понял что к чему. И думаю, ладно, чем чёрт не шутит. Может, это именно она, та самая, что смогла разглядеть во мне человека. Решил признаться…
Ник разозлился.
- Так ты похвастаться решил? Ну поздравляю, что.
Баке грустно посмеялся и отрицательно покачал головой.
- Дослушай сначала. Она согласилась, да. Начали встречаться. Я сводил её в кафе, мы погуляли пару раз, даже подарил ей подвеску золотую…
Баке криво улыбнулся. Ник снова перебил его:
- Можно ближе к сути?
Баке покивал, погружённый в свои мысли.
- Ага. Я понял что к чему, где-то через две недели. Она тогда намеками и вздохами вынудила меня пригласить её к себе. Учиться типа. Я даже презервативы купил. Ходил счастливый, как идиот, предвкушал…
Баке сжал кулаки и покраснел.
- А как домой зашли, оказалось, что она сохнет по моему отцу.
Ник секунду молчал, переваривая услышанное, а потом резко выдохнул, подавился собственной слюной и расхохотался, перебивая смех кашлем.