Неудачник.
Счастливые номера и повышенные шансы на выпадение легендарных вещей из сундуков в играх - вот вся его удача. Реальность встречала его день ото дня все увеличивающимся списком провальных дел.
И издевательски горящие красным светом цифры раскрытия потенциала, не достигшие отметки и десяти процентов. Карма видела в нём больше, чем он из себя представлял. Первые лет двадцать это мотивировало, вынуждало раз разом бросаться вперед, учиться, подниматься и идти дальше. Но с каждым последующим годом делать это становилось все сложнее и сложнее, пока однажды он просто не сдался и не опустил руки. Первый раз это показалось отличным решением, но уже через пару-тройку месяцев Лев взвыл и вновь бросился пробовать, пытаться, толкать себя вверх.
Однажды он выиграл семь дел подряд. Лев помнил те бессонные ночи, которые пришлось проводить в компании свода законов, выискивая подходящие поправки, и то чувство триумфа, наполненного эйфорией, когда судья зачитывал заключение. В мире нет ничего слаще победы... Да, дела были плёвые и по сути ему просто повезло получить идеальные стартовые условия. Семь раз подряд. Но затем он снова начал проигрывать. И депрессия накатила с новой силой.
Жизнь - не игра.
В жизни ты ничего не можешь изменить, ни на что не можешь повлиять. Лев снова включил линзофон и открыл свой профиль. Яркие баннеры и сообщения от членов игровых гильдий и кланов продолжали всплывать в углу экрана. Рядом с фотографией в профиле значилась цифра раскрытия потенциала - семь целых и сорок две сотые процента. Ненавистное значение, практически не меняющееся вне зависимости от того, что он делал. Под показателем потенциала размещалась ссылка на список рекомендаций по его увеличению. Список, который Лев боялся и презирал, список, который ни разу не открыл. Человек сам должен решать, кто он и что ему нужно для того, чтобы стать лучше.
Из раздумий его вывел звук оповещения с пометкой “очень важно”. Praelatus, глава топового клана из Labyrinth, требовал возврата долга. Год назад Прелат помог Льву, отдав две легендарные вещи, выбитые в рейде, с условием, что тот придет на помощь, причём безвозмездно. Прочитав сообщение Лев поморщился и набрал ответ - “Буду через полчаса”, а затем отключил все оповещения, очистив экран линзофона.
Долги нужно возвращать.
Его профиль, теперь не скрытый разноцветными игровыми баннерами, выглядел особенно печально. Длинный список законченных дел пестрел пометками “Поражение” чуть меньше, фчем в девяти случаях из десяти. Лев добавил в список показателей столбцы с заключениями судей и рекомендацией Кармы по вынесению приговора. Из более чем шести сотен дел лишь двенадцать приговоров отличались от рекомендованных.
И эти дела он проиграл.
По делу Финка заключения ещё не было, как и рекомендации Кармы. Вместо этого на месте рекомендации стояла подпись - “заключение станет рекомендацией”. Вся его жизнь, весь прожитый опыт, эмоции, мысли, чувства - всё сжалось в одно мгновение, один момент.
Это ключевое событие.
Возможно, смысл его жизни заключается в этом. Реальная возможность оставить след в истории. Лев наконец ощутил себя героем реальности, а не внеигровым персонажем без цели и миссии, служащий лишь ступенькой для настоящих игроков.
Он открыл дело и развернул голо-модель Финка, снятую перед заключением. Ник стоял ровно, смотрел прямо перед собой в пустоту так же, как в камере. Лев покрутил модель , не сразу поняв, что привлекло его внимание. Расслабленные руки изредка подрагивали, словно сдерживая ярость и желание действовать. Изуродованное ожогами лицо плохо передавало эмоции - за шрамами и буграми криво сросшейся кожи тяжело было что-то разглядеть. Но развернув модель к свету и приблизив камеру, можно было заметить, как на одном из шрамов, там где кожа становилась особенно тонкой, напрягается челюсть, плотно сжимая зубы.
“Мне не нужна защита. Мне нужна справедливость.” - вспомнил Лев слова Ника и улыбнулся.
- Ты сам - справедливость. Ты уже вынес приговор. Я вытащу тебя, даже если ты не поможешь мне. Я спасу тебя, даже если ты сам этого не хочешь.
Лев закрыл дело и выключил линзофон. Система виртуальной реальности всё так же беззвучно мерцала красными диодами. Адвокат поднялся.
Долги нужно возвращать...
***
Он впервые увидел её на сцене. Селена выступала на вступительной церемонии - музыкальный кружок готовил номер каждый год. С того самого дня Шарма полюбил её всем сердцем. Длинные изящные пальцы мягко касались клавиш рояля, рождая нежный и лёгкий музыкальный рисунок. Будущий прокурор не мог оторвать от неё глаз. Стыдно было признать, но за все последующие годы он так и не смог вспомнить, какая именно мелодия тогда играла. Длинные прямые чёрные волосы скрывали лицо, лишь маленький, слегка курносый носик периодически выглядывал из-за покачивающихся от движения локонов. Шарма не слушал. Он смотрел.