- Вы ангел? - спросила девочка. Белки ее глаз были покрыты сеткой лопнувших капилляров, делая их скорее розовыми, чем белыми. Желтоватого цвета кожа лица скрывалась под грязью и ссадинами. Несмотря на всю неопрятность и неухоженность девочка могла стать красавицей когда-то в будущем.
Которое Ева у нее забрала.
- Нет. - Осторожно протянув левую руку она коснулась головы девочки. Перебирая пальцами волосы, Ева заметила несколько рыжих прядей. Почти того же цвета, что и ее волосы лет пятнадцать назад. Только ярче. Ева убрала руку, сглотнула и посмотрела девочке в глаза. - Нет, я не ангел. Я - Валькирия.
Попрошайка на миг замерла, а затем резко подалась вперед, схватив Люцию за рукав и приблизив лицо так близко, что можно было почувствовать ее дыхание. Банка отскочила в сторону сбитая коленом, покатилась по асфальту звеня монетами и жестью. Почувствовав вонь нечищенных зубов и плохой еды Ева отвернулась, сделав вид, что звон привлек ее внимание.
- Ангелы прилетают с небес чтобы спасти нас. И понять можно только по делам, а не по словам. По крайней мере так говорит отец Солмер. - Грязные пальцы вцепились в дорогой черный мех. Девочка счастливо улыбалась, - Ты здесь чтобы спасти меня?
Ева задержала дыхание, а затем аккуратно отцепила руки попрошайки от шубы и поднялась на ноги. Воздух на уровне человеческого роста был почище, но количество неприятных запахов вынуждало дышать медленно и маленькими порциями. Посмотрев на рукава Ева заметила жирное пятно на мехе.
Как вообще можно запачкать нечто черное?
- Ангелов не существует. - Ева расстегнула пояс с серебряной пряжкой и сбросила шубу с плечей. Холодный воздух коснулся теплой кожи, неся с собой свежесть и чистоту, несмотря на отчетливо ощущение грязи в носу. Запах гари казалось въедался в кожу, пропитывал одежду, пачкал саму душу. Ева не хотела больше находится здесь. С самого начала она никогда не хотела оказываться на этом уровне. Снимая шубу и стараясь не показывать виду, что ей холодно, девушка посмотрела на попрошайку и сказала, - Я здесь чтобы наказать твоих врагов.
Стараясь не касаться пятна на рукаве Ева обвязала шубу поясом и протянула девочке. Та неуверенно приняла сверток. Холодный воздух проникал сквозь одежду, забирался под ткань, касался мокрыми, ледяными щупальцами спины, доставая до самых лопаток. Борясь с дрожью Ева сжала в ладонях ее руки, стараясь не замечать скользкого ощущения пота и грязного жира на пальцах.
- Спасать себя ты будешь сама. - сказала она перед тем как развернуться и пойти в сторону гравимобиля, отвечая улыбкой и взмахом руки на вновь разразившиеся крики приветствия и поддержки. Девочка сидела на том же месте, прижав к груди сверток с шубой. Ева чувствовала спиной ее взгляд.
Всю оставшуюся жизнь.
- Очень благородно. - Сказал через пару минут Крис, когда они взлетели. Ева смотрела на свои руки безуспешно пытаясь оттереть руки влажной салфеткой. Крис смотрел в окно, вниз, на землю. - Вместо реальной помощи, вместо реальных попыток что-то исправить, мы всегда предпочитаем даровать безделушку с барского плеча. Ведь это дешевле.
Крис прочистил горло. Не обращая внимания на ответное молчание, словно не замечая нарастающего раздражения Евы, с остервенением трущей десятой салфеткой руку. - С другой стороны - это лучше, чем ничего.
В машине стало тихо. Водитель включил какой-то прибор, который стал негромко ритмично щелкать и мигать зеленым светом. Ева встретилась с ним глазами в зеркале. Подумав, отрицательно помотала головой. Водитель отвернулся. Гравимобиль медленно стал набирать высоту.
Ева опустила взгляд вниз. Сухое пятно на перекрестке - место их приземления, выделялось из общей картины. Оно было чистым. Чистым от коробок, машин и людей - словно капля антисептика попавшая на рану, избавившая вены города от грязи и микробов. Но постепенно оно затягивалось. Через несколько секунд его уже было совсем не отличить от любого другого участка дороги, затянутого смогом и испещренного черными точками.
Ева опустила стекло. Свежий и чистый воздух взметнул вверх ее темно рыжие волосы, впитавшие запах гари нижних слоев. Никак не исчезающий запах от порыва ветра наполнил салон с новой силой. Ева сделала глубокий вдох, выбросила в окно растворяющиеся в воде салфетки, которыми вытирала руки. Крохотные белые парашютики закружились, медленно опускаясь вниз, вместе с крупными хлопьями снега. Они исчезнут смешавшись с сугробами или едва коснувшись земли и грязных луж. Закрыв окно Ева сказала: