– Ты посмел явиться без приказа! – зазвенел металл в голосе Хозяйки. Нордический лик юной девы задышал хладом, а искры фиолетовых глаз вмиг испепелили пространство вокруг сгорбившегося верзилы. От напора тот невольно отшатнулся и прикрыл рукой чёрное от копоти лицо, будто защищаясь от ударов плетью.
– Ну! – нетерпеливо потребовала королева. Мягко ступая и виляя изящными бёдрами, она с гордым видом зацокала каблуками в сторону Грэга. Великан топтался на месте, в отчаянии разводя волосатыми ручищами в стороны. Эвелин кокетливо прыснула:
– Как ты нелеп, Грэг. Ну, если ты столь робок, что не смеешь взглянуть на меня, посмотри хотя бы на ту статую у колонны. Видишь?
Эвелин указала пальчиком в сторону гипсового изваяния – поистине чудесного произведения искусства. Это была точная копия её самой, да еще и в полный рост с совершенными изгибами талии и идеально выпуклыми бедрами. Во всём облике статуи читалась застывшая нега Вечной страсти.
– Не правда ли она очаровательна? – обнажая острые зубки, промурлыкала красотка. Вдруг, смахнув с лица резиновую улыбку, госпожа вновь обдала верзилу струёй холода.
– Однако хватит прелюдий, – нахмурилась королева. – Говори же или поколочу?
– Нас предали, госпожа, – с трудом выдавил из себя Грэг.
– Что? – глухо спросила Эвелин и почувствовала озноб. Она резко закрыла веер и ткнула им в сонную артерию начальника службы безопасности.
– Что я сейчас услышала, дурак? – скалясь, спросила королева.
– Простите, – промычал тот. – Но это так.
Эвелин вовремя поймала панический и вместе с тем плотоядный взгляд Грэга на своей груди и тут же разумно отступила. С презрительной миной на лице королева развернулась и быстро зацокала каблуками к окну.
– Истинная правда, моя госпожа, – поспешил ответить Грэг, сглотнув слюну. – Нас действительно предали.
– Подробности? – быстро бросила королева.
– Один из наших генералов приказал взорвать стены крепости.
Эвелин вздрогнула и захватывая воздух ртом, испуганно переспросила:
– То есть, как это взорвать?
– Да. Сквозь бреши хлынула дикая орда энемеров и ворвалась на остров Файри-Ланд. Несколько сот защитников погибли сразу же. Среди них…..
Грэг замялся.
– Ну же!
– Братья Вашей рабыни Мирабель.
Королева раскрыла веер и быстро прикрыла им задрожавшие губы.
– Остальных энемеры тоже не пощадили, – продолжал Грэг. – Даже теперь дикари передвигаются с бешеной скоростью, врываются в дома, убивают стариков, насилуют женщин и уводят в рабство детей.
– Как это жестоко, – вяло протянула королева из-за брезгливости к насилию.
– Но это еще не всё.
Грэг почувствовал сухость во рту. Язык не слушался, словно под наркозом.
– Не всё? – ехидно прошипела госпожа. – Чем же ещё соблаговолишь меня развлечь?
– Прислушайтесь. Вы слышите этот гул, Ваше величество?
Эвелин напряглась, вышла на мансарду и закашлялась от дыма, попавшего в лёгкие.
– Пожар! – воскликнула госпожа, изобразив испуг, и захлопнула дверь.
– Не совсем, моя королева, – сказал Грэг. – После взрыва проснулся подводный вулкан. Сдвинулись тектонические слои, и теперь остров раскалывается на фракции – постепенно, но верно. Совсем скоро гудящая лава забурлит и живым огненным потоком низвергнется из недр, словно горгона Медуза, превращая всё живое в мёртвые камни. Многие шахтёры уже задохнулись от метана. И последнее: исчезли все запасы алмазов и платины. Абсолютно все! Никто не знает куда! Вероятно, какая-то предательская тварь… – с чувством крикнул Грэг.
– Молчать! – неожиданно завизжала Эвелин и в порыве злости затопала по мрамору.
Грэг готов был провалиться сквозь землю, лишь бы не испытывать гнева госпожи, и потому сразу же заткнулся. Его не очень-то заботили все эти жертвы. Он был чужаком и не обзавёлся на острове ни семьей, ни друзьями. Здоровяку хотелось быстрее выбраться из этого кипящего котла и отплыть на поиски работы в королевстве побезопаснее.
– Так этот дым… – произнесла Эвелин.
– Да, госпожа. Вулкан проснулся и ждать не будет. Остров Файри-Ланд погибнет. Все, кто пока жив, бегут, но спасаться им некуда. У них только два выбора: с одной стороны пасть от рук безжалостных энемеров, с другой – зажариться в губящей все живое магме.