После выхода в отставку из-за ранения в ногу, капитан второго ранга стал штатским. Но друзья по службе не оставляли его и были счастливы, когда Лакли появился в Африке в качестве секретаря Кларксонов. Одним из его верных старинных друзей был некто Диего Луис-Монтерра, испанец по происхождению, хотя он предпочитал называться каталонцем, уволившийся в запас с линкора, и возглавлявший теперь собственный яхт-клуб на Санта-Монике.
Теперь их было двое, посвященных в некоторые тайны Обероевских дел, и эти двое с большой долей энтузиазма, а скорее даже из-за страсти к разному роду тайнам и приключениям, начали своё запутанное расследование. Но неделю назад появилась Мирабель, скрывающаяся от Обероевских ищеек и таки счастливо разыскавшая Лакли. Еще был младший брат Диего – Рауль, который вызвался помогать в заговоре людям, которых знал и любил с детства. История, рассказанная Мирабель о судьбе несчастного Лайонела Фокстентротта, лишь подтолкнула Лакли к действиям. А когда он узнал, что в Афрокению ни с того ни с сего направляется команда самой Евы, удивлению Лакли не было предела, и это обстоятельство лишь ускорило исполнение его планов.
Прежде всего, надо было обеспечить полную защиту Евы на континенте. «Так. Что ей может угрожать? Конечно, Оберой, направив её сюда, надеется, что она выведет его на меня. Значит, пока я вдали от Евы, мне ничего не угрожает. А ей? Кого же он отправил вслед за ней? Вот эта личность номер Х меня интересует сейчас больше всего. Что-то мне подсказывает, что эта тёмная лошадка прибыла по мою душу».
Так думал Лакли, создавая службу защиты Евы с удалённого расстояния, из числа членов своей сплотившейся команды.
Наше время
Спустя несколько дней после встречи с Моррисом Ева, все еще слабенькая, но нежно-прекрасная, в облегающих шёлковых бриджах, короткой хлопковой рубашке и в защитной ветровке, вышла на крыльцо и впервые за десять дней вдохнула полной грудью свежего морского воздуха. Она заметно похудела и стала еще изящнее, еще соблазнительней, но флирт пока не входил в её желания. Девушку еще шатало, кружилась голова, но держалась она, правда, твёрдо.
Доктор Диксон предложил для укрепления здоровья провести день на воздухе и прокатиться вглубь острова – километров на тридцать-сорок на автомашине. Он обещал познакомить мисс Еву её с удивительными людьми и экзотическими красотами восточного побережья Дайяна Бич. Ева, в поисках свежих положительных ощущений,
загорелась поездкой, тук же позабыв предостережения Лакли не покидать дом. Они наняли открытый форд, Диксон сел за руль, рядом уверенно уселся переводчик с масайского по имени Нзанги, а Ева с Рави устроились на заднем диванчике салона авто. Сафари начиналось.
Саванна – живая степь Афрокении. В ней всё кишит, всё копошится, под ней всё ползает и над ней всё летает. Буйство фантазии самых изощрённых художников не способно воссоздать на своих полотнах даже крупицы того контраста зелени и краснозёма, которыми так богата вулканическая земля саванн. А передать внезапно сменяющиеся картины райской идиллии со смертельной охотой хищников за пищащими, стонущими и просто умоляющими жертвами не под силу даже самому гениальному перу. Саванна восхищала, саванна пугала, саванну ненавидели, в саванну влюблялись.
Видеокамера Евы, не переставая, работала. Рави зажмурился от яркого солнца и обратил рукой внимание Евы на огромное дерево.
– Это баобаб – местная достопримечательность, – заметил Нзанги. Ему 500 лет.
Они остановились под его кроной.
– Сказочно! – лишь произнесла Ева, не найдя более точного эпитета. – Неужели, это одно дерево? Выглядит, как будто десять толстых деревьев срослись вместе. Его даже не обхватишь руками.
– Уважаемая госпожа, – улыбнулся Нзанги. – Его не обхватят и 15 человек. А еще есть баобабы, внутри которых расположена даже тюрьма.
– В нём даже дом можно построить, – воскликнул доктор Диксон. Уйду на пенсию, поселюсь в этих местах, построю дом в баобабе. Построю озеро в баобабе и буду ловить в баобабе рыбу.
– Нам будет Вас не хватать, док, – рассмеялась Ева.
– Так ведь милости прошу в гости, - рассмеялся в ответ Диксон.
Нзанги еще сказал, что это дерево – святое для масаев. Считается, что оно обладает неимоверной силой, потому что в нём живут духи. Говорят, что если на рассвете или на закате женщина обойдёт вокруг дерева семь раз, то она с лёгкостью превратится в мужчину. И наоборот. Вот такая сила.