Он помахал удаляющейся Еве, которая, перепрыгнув на Пегасе через лоток с посудой, успела приказать Диксону бежать к машине и гнать домой в объезд.
Колонна из пяти полицейских машин, будто заранее притаилась за торговым местом, ожидая запланированного преступления. Головная тойота со страшным скрипом клаксонов вырулила на площадь. Из неё выскочил инспектор и трое детективов. Чернокудрявый Джезва громко крикнул своим:
– А, ну-ка, ромалы! Будем прокляты, если не поможем этой юной госпоже. Ради нашей Мирры.
Они закружили хоровод вокруг полицейских. Женщины бросились с гаданиями, хватая их за руки, дети стали шнырять, сбивая с ног детективов, и вешаясь им на шеи с криками и плачем: «Папа, наконец, мы нашли тебя». Огромный бурый медведь, приплясывая, сминал под собой вопящих блюстителей их порядков, а когда вторая машина попыталась проехать, седой цыган перегородил бричкой всю дорогу. А Пегас летел вдаль, ввысь, сквозь пространство. Он летел легко и беззаботно, ощущая ароматные запахи знакомой наездницы и чувствуя всем крупом полную ответственность за юное сокровище на себе.
По другой же дороге, более короткой, в развевающемся фиолетовом плаще мчал на своём вороном Сильвере белокурый каталонец. Ему нужен был мост. Только разрушив его, он бы выиграл для Евы те спасительные минуты, за которые девушка успела бы скрыться от полицейской погони.
– Скорее, Сильвер! Поднажми, тысяча якорей тебе в бушприт.
Где у лошади бушприт, никто тогда не уточнял – не было времени. Но Диего обожал горячие флотские словечки. Наконец, показались деревянные струги кое-как переброшенного мостика через бурлящую реку.
Тут он заметил, как под сваей притаился довольно мрачный тип, подозрительно вытянувший правую руку в сторону приближающегося Пегаса. Диего выхватил из-за пояса лассо, раскрутил его визжащей в воздухе петлёй и резко выбросил вперёд. Чарли удалось увернуться. Он выстрелил в нападающего, продырявив полу плаща каталонца.
Сильвер, перепрыгнув бруствер, резко развернулся и Диего метнул лассо еще раз. На это раз петля цепко схватила в свои объятия бычью шею убийцы, и резко рванувшись вверх, Чарли обмяк в лопухах. Диего соскочил с коня и рысью прыгнул на пытавшегося освободиться толстяка. Схватив железной рукой за горло Чарли, Диего направил острие своего кортика в адамово яблоко негодяя:
– Ну! Не трепыхайся, червь гальюнный. Слишком много лишнего пота перед встречей с Всевышним.
Чарли злобно дёрнулся, но еще сильнее был прижат к камням. Послышался топот. Пегас, разрывая пространство, с диким гиканьем, нёсся через мост.
– Не будем пугать сеньориту, парень, - рявкнул Диего и скрылся с Чарли в высокой осоке.
Через несколько минут послышался вой автомобильных сирен. Три машины неслись в клубящейся пыли, и их целью тоже был мост. Диего связал руки Чарли, ткнул его лицом в траву, а сам прыжками оказался у последней балки моста. Не мешкая, он вытащил топор и принялся за дело. Когда свая была достаточно подрублена, Диего, довольный своей работой, бросился к Чарли. Тот лежал и со звериным оскалом ухмылялся действиям каталонца.
– Ничего у вас не выйдет, сеньор, - насмехаясь, произнёс он.
– Посмотрим. Не надо лишнего пота. А ну-ка, - Диего полез в карман Чарли и достал паспорт: - Чарли Пауэрс. Будем знакомы.
Диего взвалил тушу разжиревшего борова на плечо и понёс к Сильверу. «Возможно, это именно тот, кого ищет Лакли», - промелькнуло в голове парня. «Не просто так он сидел в засаде, да еще и с дальнобойной пушкой». Он кинул тело на круп коня и сам взметнулся молнией на своего Сильвера. Пришпорив, Диего пулей рванул в степь.
Но вот беда, уходя в лес, ему пришлось перепрыгивать трёхметровый ров, и в этот момент Чарли откинулся всем телом в сторону, свалился с коня и виртуозно скатился по уклону вниз к воде. Диего лишь обернулся, но тот нырнул в речку и был таков. Времени на поиски не было – полиция приближалась к мосту. Сплюнув в отчаянии, Диего пришпорил Сильвера. Уже подлетая к лесу, он лишь на мгновение обернулся и увидел страшную аварию из искорёженных машин, рухнувших в кювет. Она тойота горела. Две другие тонули в бурном потоке реки.
– Ну, хоть что-то, сто якорей мне в глотку! - воскликнул Диего и скрылся с глаз.
Спустя два дня на острове Санта-Моника
– Значит, Чарли Пауэрс, - задумчиво произнёс Лакли, вороша кочергой поленья в камине.
Диего кивнул, потягивая стаканчик хереса и поглощая фисташки.
В тёплом уютном трактире все знали двух друзей и относились к ним со всем радушием, хотя они появились здесь только недавно.