Проверив канаты лестницы на прочность, Лакли досадливо покачал головой, но всё же решился, ухватившись за оба конца опустить своё тело вниз, параллельно шахтному стволу. Он осторожно погружался вглубь, сопровождая свой путь мелкой опадающей породой и какой-то пыльной крылатой живностью. Наконец, довольный тем, что прогнивший канат выдержал вес его тела, он осветил фонариком пространство вокруг.
Помещение, выдолбленное в камне, напоминало мрачную эпоху инквизиции – то ли тюрьму, то ли монастырский погребок. Длинный ряд дубовых досок окружал все стены. Его же поразило другое. Стены пещеры излучали свет. Причём световая аура различалась по оттенкам в разных зонах. Там, где висели связки травы, похожей на полынь, всё было подсвечено фиолетовым тоном. Там, где от стены к стене висели засушенные плоды груш, свет менялся на тёмно-лиловый. Воздух же посреди комнаты от преломления всевозможных лучей искрился живой радугой.
В несколько ярусов на полках стояли какие-то банки, но разглядеть, что внутри – не было возможности. Грузовые бочки высились одна на другой по одной стороне стены. Лакли обрадовался возможности отхлебнуть старинного вина и пытался прочитать надписи на бочках, но не владел настолько хорошо латынью для этого. Он достал нож и откупорил затычку на одной из бочек. На него тут же хлынула красно-синяя жидкость. Но это было не вино, что ужасно огорчило страдающего от жажды Морриса. Он попытался принюхаться, но жидкость напоминала голубичный отвар в крови быка. Полагая, что в остальных бочках тоже сокрыты подобные зелья, он полоснул светом фонарика в другой угол пещеры.
Перед ним будто вырос целый лес из хвороста, некоторые кустарники росли прямо на камне, другие же висели замороженными лианами гирлянд над острыми зубастыми сталактитами. В углу стояли три бадьи. Лакли с трудом сдвинул крышку одной из них: во льду были заморожены диковинные ягоды, фрукты и грибы. Всё было настолько свежим, что можно было сразу брать и есть.
– Прямо жилище лесной феи, – усмехнулся Лакли. – Похоже, что здесь был склад. Впечатляюще. Хозяин этого склада знал толк в хранении трав, не говоря уже о богатом выборе. А эти настойки…неужели это пили? А скорее всего, этим лечили.
Лакли облокотился о сноп травы у стены. Вдруг сноп куда-то провалился и перед Лакли открылся вход в узкий коридор. Он тут же метнул в туннель луч света и заметил где-то вдали серое облачко, будто откуда-то сбоку пробивался бледный свет. Моррис двинулся вперёд. Метров через 300 он упёрся в железную кованую дверь с огромным ржавым кольцом. Он со всей силы потянул на себя и «О, святые угодники»! Лакли угодил прямо в лабораторию Женевьевы, что находилась под дворцом.
Он еще раз осмотрелся вокруг. Пробираясь сквозь груды каких-то ящиков, Лакли добрался до стеклянного шкафа. Внутри стояли огромные бутыли с заспиртованными корнями, на некоторых бутылках были нарисованы черепа с перекрещенными костями, даже сейчас вселяющие известную опасность.
«Странное дело», - подумал Лакли. «Если есть склад, лаборатория, то где же…где же была приёмная? Хоть какие-то следы лечения». И он нашел их. В соседней комнатке, откуда вёл ход в еще один тоннель и далее наружу к подножию горы, Лакли обнаружил мраморный сейф. Вскрыв замок ножом, Моррис достал алмазную шкатулку, в которой обнаружил горсть драгоценных камней, золотой крест и литографию с изображением мужчины и женщины. Невольно Моррис залюбовался красивой парой. «Да, были люди раньше. Надо хоть самому побриться». Под шкатулкой лежала толстая общая тетрадь. Бросив взгляд на надпись на обложке, сделанную каллиграфическим почерком, он тут же воскликнул:
– Это то, что нужно!
Перелистывая слегка отсыревшие страницы, заполненные убористым почерком, Лакли читал фамилии, заболевания, диагнозы, даты и методы лечения. Это был в своём роде журнал учёта посещений. Перед глазами Лакли проходили десятки незнакомых имён, пока…пока одно из них не показалось ему знакомым. «Ага, так-так. Вот оно что». Он читал, и это было не так увлекательно, как давало в руки Лакли еще один шанс. Он тут же захлопнул дверцу сейфа, сунул в карман куртки тетрадь и выбрался наружу.
Глава 16 Собачья королева
В окошко вновь постучали. Мария выглянула и рукой показала убираться. Но Лакли упорно продолжал требовать открыть ему дверь. Через минуту дверь отворилась и женщина крикнула: