И снова вокруг нее холодная темнота. Такая тесная и беспокойная. Земля под ногами постоянно трясется. И никого нет рядом. Только что их было много, и она лежала в куче из себе подобных, даже не задумываясь о том, как плохо все вокруг. А сейчас она одна, и ей очень страшно.
Внезапно в её картонную клетку пробился лучик света и стал расширяться, пока не осветил все помещение, в котором она находилась. Она увидела над собой голубое небо и зеленые верхушки деревьев. Теперь она сможет выбраться из своего плена. Главное, чтобы крышка над ней снова не закрылась. От волнения она прижала уши и завиляла хвостиком.
Женя заглянул в коробку и увидел маленький беленький комочек. Это был крохотный щенок, который смотрел на него своими большими черными глазками, прижав острые ушки. Его сильно трясло, наверное, он испугался Женю.
— Это девочка, — Папа осторожно погладил щенка указательным пальцем. – Твоя новая подружка. Будешь ухаживать за ней?
Мальчик осторожно протянул собачке руку. Та осторожно принюхалась к его пальцу, а затем лизнула. Женя рассмеялся.
— Она такая маленькая! А где ее мама?
Папа опешил. Его глаза забегали по двору.
— Мама? Ну, она осталась в городе.
— С ее братиками и сестренками?
Папа нахмурился еще сильнее.
— Да, Женя. Она осталась со своими братиками и сестренками.
— Это значит, она вернется за ней? – Грустно предположил мальчик.
— Нет, Женя. Она не вернется. Этот щеночек теперь только твой.
Папа пытался перевести тему в более позитивное русло, но глаза Жени уже заблестели от слез.
— Мама бросила ее? Почему она не вернется за ней? Она что, любит ее меньше, чем других своих щенят?
— Ну почему ты так решил? Конечно, она любит всех одинаково. Просто понимаешь, она не смогла бы справиться со всеми. Щенят много, а она одна, всех надо накормить, напоить, вылизать. Эта девочка оказалась сильнее всех, и первая открыла глазки и начала ходить. Ее мама попросила тебя присмотреть за ней, пока она занимается своими слабенькими щенками. Ты же тоже сильный мальчик!
— Поэтому ты ушел? —По щекам мальчика покатились слезы. — Значит, если я буду сильным, моя мама тоже меня кому-нибудь отдаст? Я не хочу быть сильным! Не хочу, чтобы мама ушла, как ты!
Папа отвернулся, прикусив губу.
— Женя, не надо так говорить, пожалуйста.
— Почему тогда ты не с нами? Если бы мама была слабой, ты бы нас не оставил. А мама сильная, и поэтому ты оставил нас, а сам уехал…
— Женя, ты с кем разговариваешь? – Легкой походкой, словно семечко одуванчика, мама спрыгнула с крыльца и подбежала к мальчику. Увидев папу, она вскликнула и отступила.
— Ну здравствуй, Света…
— Ты что здесь забыл? – Она схватила Женю за руку и дернула. Мальчик испуганно схватился за ногу мамы.
— Приехал Жене подарок сделать. У него же день рождения скоро…
— День рождения у него в августе, а сейчас апрель! – она заглянула в коробку, – Надо же, какой умный! Чтобы снова ни копейки не потратить, решил просто грязную дворняжку с улицы подобрать? Да как тебе не стыдно?
— Света, — Папа хотел подойти ближе, но мама вытянула руку, останавливая его. – Света, я так давно вас не видел, я просто хотел повидаться!
— Повидался? Можешь идти дальше! У тебя явно есть дела поважнее…
— Да как ты так можешь? – Папа начал кричать. Вены на его лбу набухли. Женя залился слезами еще больше.
— О сыне вспомнил, паршивец? – На крыльце стояла бабушка. – Так запомни – нет у тебя сына! И тебя нет! Ты – никто! Ты продал себя, продал свою честь и душу! А свою семью предал! Немедленно уходи с моего двора, а то как сейчас заеду по хребту костылем, поползешь на четвереньках!