— Я тебя уже заждалась, Рая… — Хриплый голосок обратился к гостье.
— Ты опять куришь, Авдотья? Окна бы хоть открыла, мы же задохнемся!
Баба Рая прошла сквозь деревянные бусы в комнату с коврами. Авдотья сидела на диване и вальяжно курила тонкую сигарету. Рядом с ней, на небольшом кофейном столике стояли две зеленые кружки с дымящимся напитком.
— Садись, подружка, чаю попей. Ромашка, нервы успокаивает. Я сама ее собирала по весне. Тебе полезно будет.
Старушка села на стул и наблюдала за кружкой. Пробовать чай она не торопилась.
— Ну, рассказывай, — Продолжала Авдотья – Как там Кирка? Я слышала, сын ее вернулся, да и не один – с невестой.
— Да, вернулся, — Старушка рискнула и сделала глоток чая. Страшно представить, сколько она его выпила за весь день. – Он часа два назад только приехал. Невеста весь день одна была.
— Ох уж эти мужчины… Благо, я никогда не знала этой участи. И что они решили со свадебным обрядом?
— Свадьбу здесь играть будут. И уже скоро. Не знаю, куда они так торопятся, но Кириллу нужно это как можно скорее. Венчание будет в ближайшей церкви…
— Ох уж эти церковные излишки! Бросать бисер перед свиньями. Короны золотые, росписи на стенах и прочая лабуда… Так брак не закрепишь! Зачем тогда тратить время?
— Не гневи Бога, Авдотья! – Баба Рая нахмурила брови – Ох, покарает тебя господь за твои деяния…
— Правда? – Авдотья ухмыльнулась – А тебя не покарает за то, что ты ко мне ходишь? Или ты думаешь, что если ночь, то твой Бог ничего не видит? Зачем тогда он нужен такой?
Старушка отвернулась.
— За свои грехи я сама буду отвечать.
Авдотья только рассмеялась.
— А вы забавные. Ты как будто сама не понимаешь, зачем это придумали. Так-то они поженятся, поживут, и вдруг им все надоест, не понравится, и разойдутся, как нормальные люди. Поэтому вам конечно их нужно венчать, ведь это раз на всю жизнь, «Брак заключить на небесах!» Придумали печать, которая будет висеть с ними всю жизнь, и никак ее не развенчать обратно. Зато святое дело! Да только они сами поймут, что с ними произойдет? Они туда пойдут от чистой любви, или так, под роспись? Прям, как в ЗАГСе, постоять пару часов, ничего не понять и уйти. Не-ет, так обряды не делаются…
— Не гневи Бога, я тебе сказала! – баба Рая встала из-за стола. – Не веришь – не верь, тебя никто не заставляет! Но и не лезь со своим уставом в чужой монастырь!
— Да я уберечь их хочу, как ты не понимаешь! Ну, молодые же! Сейчас глупостей наделают, а через двадцать лет обратно не воротишь! Какой-никакой, а тоже обряд! Тебе ли это не знать! У тебя под носом росла такая же!
Бабушка Рая отвернулась. Она медленно стала садиться обратно на стул, затаив дыхание. Старухи замолчали, только Авдотья прихлебывала ромашковый чай. Пламя свечи дрожало, словно от страха. Холодный ветер пролезал сквозь щели в окне и водил волнами белый тюль на окнах. Его дуновение заставляло плясать все огоньки, разбрасывая раскаленным воском. Ветер сдувал пепел сигарет со стола, разбрасывая его по комнате, чтобы этот запах въелся в этот дом до самого фундамента. Он стремился перевернуть все вверх дном, но пока только посвистывал в окнах. Этот свист, кажется, мог свести с ума.
— Сквозит-то как. – Авдотья поежилась – А окна поменять не берусь. Вдруг помру и не попользуюсь даже?
Баба Рая отпила еще пару глотков чая:
— Скажи, Авдотья, Ты помнишь в деревне нашей кого-нибудь с именем Владимир Геннадьевич?
Старуха призадумалась, нахмурив брови и поджав губы. От этого ее острые скулы стали выпирать еще больше.
— Вот это ты спросила, конечно! А это не тот ли, кто на углу Центральной жил?
— Да это Витька там жил! У него же корову украли еще, а он скандал поднял на пол деревни!
— Точно, как в воду глядишь. Он же ко мне гадать потом приходил на эту самую корову…
— Ну и как, нашлась?
— Нашлась, ее соседи мои на шашлык пустили. Он запах учуял, удивился, у них животины с роду не было. Тут до него и дошло. А они сами признались, что ночью увели ее. У пасынка день рождения был. Вот так я ему и помогла!
— Ну да, если бы не ты…