Женя влюбился в звезды с того момента, когда бабушка подарила ему огромную энциклопедию про космос. В ней было так много картинок с планетами, звездами и созвездиями. Столько подробностей о космических телах, истории про космонавтов и новые космические технологии. Мальчик знал ее от корки до корки. Его завораживала эта бесконечность, масса всей галактики, в которой он был крохотной песчинкой. От одной такой мысли у него захватывало дух.
Когда у мальчика спрашивали, кем он хочет стать, он всегда уверенно отвечал – космонавтом. Эта детская мечта продолжала жить в потаенном уголочке его сердца.
Но годы шли и у Жени появилось много других дел, помимо изучения космоса. Мама все чаще стала задерживаться на работе, а папа все не возвращался. Женя понимал, что его и не стоит больше ждать, но в глубине души все еще надеялся на лучшее. А пока что он изо всех сил старался помочь дома.
С утра мальчик провожал маму на работу и спешил на учебу. После возвращался домой и занимался стиркой, уборкой. Мама очень сильно уставала с работы и Жене не хотелось, чтобы она возвращалась в неубранную квартиру. Так же юноше нужно было приготовить ужин, ведь мама просто физически не успеет работать еще и на кухне. И пусть Женя умел варить только самые примитивные блюда, мать все равно была безумно благодарна. Нельзя забывать и о Чапе, о которой так же нужно было заботиться и выгуливать. Женя никогда не жаловался на свою жизнь. Он не стремился убежать на улицу гулять с друзьями – их просто не было. Парки аттракционов и пиццерии так же его не интересовали. Самым главным для него оставалась мать. Только он по-настоящему знал, как ей тяжело. Пока все вокруг называли ее сумасшедшей, он видел в ней невероятно сильную женщину. Она делала все для него. Тот отвечал ей тем же. Ведь они – команда. Их обоих застала жизнь врасплох, но пока они идут плечом к плечу – сдаваться не собираются.
В момент, когда со всеми важными делами было кончено, Женя поглядывал на часы, сверяясь, сколько времени у него еще осталось до прихода матери. И тем вечером, стоя на кухне у плиты, он поступил точно так же.
За окном уже мерцали звезды. Тихо покачиваясь среди облаков над городом плыл месяц. Улицы опустели. Не слышно было шума машин, и не было видно людей, вечно куда-то спешащих мимо тротуаров. Закончив приготовление ужина, Евгений накрыл кастрюлю борща крышкой, вытер тряпкой деревянный кухонный стол, насыпал в миску собачьего корма и взглянул на часы. Половина одиннадцатого. Время еще есть.
Закрыв входную дверь на ключ, Женя оглядел лестничную площадку. Самый верхний девятый этаж. Выше только звезды. В нос ударила непонятная вонь. Парень почувствовал, как здесь душно. В подъезде не было ни души. Хотя парню постоянно казалось, будто глазок двери напротив смотрит на него. Хотя ему все время казалось, что он чувствует незримое присутствие кого-то еще. Словно из двери напротив за ним наблюдает через глазок старая женщина. Соседская тетка настолько одинока, ей вряд ли есть чем заняться. Вот стоит и смотрит в глазок, пытаясь поймать момент, когда сможет увидеть, что же там делают ее любимые соседи.
Игнорируя это тревожное чувство, он подошел к стальной лесенке, сваренной из арматуры и покрашенной в бежевый цвет. Осторожно схватившись за перекладины, он пошатал ее, проверяя на устойчивость. Металлический скип эхом пронесся по всему подъезду. Евгений решил не медлить. Он осторожно поставил ногу на нижнюю ступень и затем уверенно стал подниматься. Под самым потолком его встретил железный люк. Приложив руку к прохладной металлической крышке, он надавил на нее и та с легкостью открылась. Женя прекрасно знал, что замка на ней нет и никогда не было.
Вынырнув на улицу, Женя почувствовал приятный прохладный ветерок, который приятно обдувал кожу. Парень сделал шумный глоток свежего воздуха, будто только что вынырнул со дна океана. Выбравшись на волю, Женя осторожно прополз по шиферной крыше до самого края. Ночь была невероятно тихой, спокойной. Звезды хаотично рассыпались по небу, словно бисер. Евгений присел на корточки и стал рассматривать белые бусинки в вышине. Какие картины он увидит в них сегодня? Какие созвездия для себя откроет? Пролетит ли в небе самолет?