Толпа залилась смехом. Мария скорчила лицо, демонстрируя отвращение. Кирилл проигнорировал слова деда. Не стоит отвечать на вопросы глупых людей, тогда их станет меньше. И вопросов, и людей.
－ Ладно, женишок, Я знаю, где твоя невеста. Если хочешь, могу показать тебе дорогу. Если, конечно, позолотишь мне ручку…
Кирилл обменялся с матерью взглядом. В ее глазах читался вопрос «Ты все взял?» Мужчина закатил глаза и достал из внутреннего кармана пиджака небольшую коробочку и передал Марии в руки. Девушка открыла ее и достала серебряный браслет.
－ Не золото конечно… － она демонстративно покрутила браслет в руках. Серебряные узоры блестели на солнце. Девушка надела браслет на руку и хищно улыбнулась. – Так уж и быть. Я покажу тебе, где твоя принцесса.
Шумная толпа людей под предводительством девушки в красном платье двинулись через заросшие тропы к назначенному месту.
－ Ну надень ты ее, Женя! – Баба Рая в цветастом халате пыталась нацепить на Женю стремную ленту с надписью «дружок». Женя активно пытался от нее отбиться. Белая выглаженная рубашка, черные брюки, зачесанные волосы, как будто это был совсем другой человек. Но по лицу Жени можно было подумать, что под этой одеждой была сотня тысяч иголок, которые колют его при каждом движении, заставляя его кривиться. Он то и дело дергал ткань и рукава.
Краем глаза он все время поглядывал в сторону сада. Там, под бледно-зелеными косами раскидистых ветвей ивы был заметен огромный белый подол свадебного платья. Диана спряталась у них во дворе и с самого утра не выходила оттуда. В памяти Жени все еще всплывала картина ее синей шеи. Он хотел подойти к ней, поговорить об этом, предложить помощь, но понимал, что он ничего не сможет сделать.
－ Женя, надень ленту, они сейчас придут!
Парень сжал кулаки и тяжелым шагом пошел прочь от бабки в сторону ивы, но на середине дороги остановился. Он почувствовал, как по ногам прошел ледяной ветер. Он дул со стороны дерева. Погода, конечно, была пасмурной, но этот холод был подобен декабрьским морозам. Он исходил от нее, от ее тела.
Диана спряталась за ветвями ивы, в надежде, что ее здесь никто не найдет. Они, словно шторы, скрыли от ее глаз весь этот мир. И вот она, в этом огромном несуразном платье, в котором почти невозможно передвигаться, замерла подобно статуе и боялась лишний раз пошевелиться. Ее руки крепко сжимали букет из белых хризантем. Ей казалось, что они были покрыты инеем и были сделаны изо льда. Ладони будто примерзли к цветам, не давая ей разжать руки. Холод этих цветов обжигал кожу, но она терпела.
Где-то вдалеке послышались голоса. Шумная толпа приближалась к дому. Диана молчала и надеялась, что ее просто здесь не найдут. Краем глаза она заметила между ветвями ивы Женю. Он замер у дерева и вглядывался в листву.
Очень скоро в ворота стали ломиться гости, стуча по металлу и выкрикивая различные частушки и песни.
На болоте распустилась
Белоснежна лилия!
А невеста скоро сменит
Да свою фамилию!
－ Вот здесь невестушка твоя! – Мария указала на деревянную калитку. – Не веришь? Позови ее! Но только ты не по имени зови, а то не отдадут…
Кирилл поднял глаза и посмотрел на небо. Среди крон тополей бежали серебристые тучи. Ветер свистел по лесу, шелестя листьями деревьев. Надвигалась гроза. Вряд-ли кто-то взял с собой зонт. Если костюм намокнет, его можно будет выкидывать. А о свадебном застолье можно будет забыть. Непродуманным решением было со стороны матери устраивать подобное мероприятие на открытом воздухе, не продумав никакой альтернативы.
－ Кирилл, － Кира толкнула его локтем, － чего ты молчишь?
Жених огляделся. Все замолчали и ждали от него хотя бы слово. Кирилл выдохнул и бросил взгляд на Марию. Ее изумрудные глаза блеснули, словно бриллианты на солнце. Она улыбнулась и кивнула, но в этой улыбке он прочитал просьбу не задерживать спектакль.
－ Любовь моя… － Воскликнул Кирилл, － принцесса…
Ответа не последовало. Только тишина, аж в ушах звенело. Гости молча продолжали наблюдать за происходящим. На лицах некоторых из них пропадала улыбка. Зритель ждал. Не стоило передерживать интригу.