— Нет, с ней слишком много проблем у тебя будет. Здесь ей будет легче.
Женя промолчал, скатываясь по сиденью, пока его голова полностью не скрылась за дверью.
— Значит, трогаемся! – торжественно взмахнула руками Мария.
Фары блеснули, и машина быстро умчалась от калитки. Чапа пулей метнулась за ней, но та оказалась куда быстрее. Рая проводила ее взглядом из окна кухни. Опираясь на левую руку, она молча разглядывала заросший палисадник. Он был безжизненный, как ее правая рука.
Никого. Теперь точно. Как ни старалась быть всем нужной, все равно осталась одна. Ни детей, ни внуков. Умрет, и похоронить некому будет. Остается только самой лечь в могилу и тихо ждать, когда сердце остановится.
Столько лет она провела в одиночестве. Она надеялась, что внук закончит эти адские муки, но он снова сбегает от нее. Второй раз она это не стерпит. Ей ничего не остается, кроме одного – смириться.
Машина мчалась между бесконечными еловыми деревьями. По радио играла музыка, которую заглушал не слишком приличный диалог молодого мужа и подруги невесты. Но Евгений не слушал их. Он с замиранием сердца наблюдал на дорогой. Его мысли были заняты только одним – как можно скорее найти могилу матери.
Женя бросил вид на боковое зеркало и увидел в нем улыбающуюся Марию. Она была довольна собой. Ничем ни ответив ей, парень продолжил наблюдать за деревьями. Что-то в них явно поменялось. Их стволы стали изломаны, ветви похожи на руки, а у некоторых четко виднелась голова. Евгений встряхивал головой, но от этого только больше видел изломанных людей в этих деревьях. Он посмотрел в противоположное окно, но и там ничего не отличалось.
Встревоженный непонятными картинами, Женя хотел спросить у спутников, не видят ли они то же, что и он. Но как только парень взглянул вперед, он тут же потерял дар речи. В машине никого, кроме него, не было. В эту же секунду автомобиль свернул с дороги и врезался в дерево.
В ушах дико звенело. Перед глазами была лишь мутная картина. Руки были изрезаны в осколках, а в висках стучала острая боль. Парень пытался медленно прийти в себя. Оглядываясь, он стал вспоминать, что произошло, и поспешил выбраться из автомобиля.
Снаружи пахло гарью. Алый закат накрыл небо кровавым цветом. Высокие ели приняли свой природный вид. Не было слышно ни одной птицы, Ни лягушек на болоте, ни лая собак.
Зато вместо них по лесу бегал противный смех. Тут и там что-то хлопало, топало, трескалось и кричало. Звуки окружали Женю со всех сторон. Ноги спотыкались друг об друга, и Евгений несколько раз падал на высохшую траву. Голову продолжала пронзать боль, а в животе заколола тревога. Он совершенно не понимал где он и как здесь оказался. И самое страшное: он снова не знал, что делать дальше.
Обернувшись, он не обнаружил разбившейся машины. Никого не было рядом, кроме леса. Дрожа от страха, он кружился на одном месте, пытаясь найди дорогу назад. Но с каждым его оборотом картинка перед глазами полностью менялась. Деревья словно передвигались с места на место, пока он этого не видит. Евгений внезапно замер. Он заметил в стволах деревьев что-то неестественное. Они стали серые и поменяли свою форму. Не сразу он заметил, что эти формы полностью повторяли очертания человеческих тел. Парень стал кричать, что есть мочи. Его голос эхом пронесся по лесу и исчез за горизонтом.
— Мама! Мама!... – его тело бешено затряслось, — Чапа! Бабушка! Кто-нибудь!
Никого. Только тишина, лес и холод. Женя остался совершенно один среди сотен деревьев, которые смотрели на него. Он чувствовал на себе их взгляд. Они не отрывались от него.
— Помогите! Кто-нибудь! – Женя свернулся в клубок, — Ева!...
— Что ты плачешь, Женя? – Раздалось над его ухом.
Парень отскочил в сторону. Перед ним возникла она. В воздухе запахло гнилой вишней. Тревога сменилась радостью. Она спасет. Она всегда спасала.
— Ева! Евочка!... – Он подполз к ней на четвереньках и обнял ее ноги, — Спаси меня, Ева!...
— От кого тебя спасти? – Она погладила его по голове своей теплой ладонью.
Из лесных глубин стали выглядывать существа. Они слушали их разговор, и вот-вот уже были готовы наброситься на бедного парня.
— От всех, Ева. Спаси меня от всех. Давай сбежим вдвоем, как мы хотели! Будем жить там, далеко отсюда. Мы поженимся, будем семьей, и никогда-никогда не бросим друг друга!