***
Прослонявшись около часа по просторным холлам и сделав пару не очень удачных набросков, Ева вернулась обратно и обнаружила, что Пиппа, увлечённая работой, уже пересела на другое место. Теперь она копировала сюжет картины, на которой была изображена задумчивая пряха.
— Волшебно! Это просто волшебно! — Пиппа с восторгом оторвалась от своего занятия и улыбнулась Еве. — Ты только посмотри, сколько здесь прекрасных идей для летнего проекта! Мисс Грин будет очень довольна. А у тебя как дела, нашла что-нибудь интересненькое?
— Хммм… — неопределённо протянула Ева, разглядывая разбухший от новых скетчей альбом подруги, небрежно брошенный под ноги на пол. — Видимо, сегодня не мой день… Всё здесь какое-то не то, скучное. Совершенно никакого вдохновения. — Она вздохнула, глядя на картины вокруг. Никаких новых идей в голове не было, и порадовать своего любимого преподавателя пока нечем.
Поколебавшись минуту, Ева посмотрела на Пиппу и задумчиво сказала:
— Наверное, ты права… Нужно сменить обстановку. Так и быть, съезжу с тобой за компанию.
Иногда вдохновение поджидает тебя в самых неожиданных местах, тем более что никаких других планов у Евы этим летом не было. Решено было ехать в четверг утром, чтобы избежать пробок на трассе перед уик-эндом.
Глава 4
Солнце светило так ярко, будто нарочно хотело убедить всех, что день будет тёплым. Хотя, конечно, никакой стопроцентной гарантии не было — здесь всё могло измениться за пару часов. Четыре сезона в одном дне — и никогда не угадаешь, что надеть. Играть в погодную лотерею Ева не любила: утром выходишь в пальто, а вечером возвращаешься, изнывая от жары, мечтая о шлёпках и сарафане, которые понадеялась оставить дома, поверив интернет-прогнозу. Это было не про неё.
Практичность — вот что она всегда ставила на первое место. Поэтому сегодня выбрала тёмно-голубые джинсы и простую белую футболку. Быстро побросала в маленький чемоданчик на колёсиках пару вещей — несколько футболок, шорты, косметичку и альбом для зарисовок — натянула серую бесформенную куртку с капюшоном и уселась на подоконник, поджидая подругу.
Когда под окнами маленького таунхауза остановился новенький жёлтый «Мини Купер», день, казалось, окончательно проснулся. Почти сразу послышалось нетерпеливое бибиканье — Пиппа никогда не умела ждать. Ева мгновенно вскочила, сбежала по узкой лестнице вниз, в холл.
На ходу зашнуровав кеды-конверсы, она мельком глянула в круглое зеркало у двери, пригладила пальцами волосы, подхватила чемодан за выдвижную ручку и, заперев входную дверь, поспешила наружу.
— Ну где ты там, копуша! — весело крикнула Пиппа, высунувшись из наполовину опущенного бокового стекла и перекрикивая Адель, надрывно жалующуюся на судьбу из динамиков, включённых почти на максимум. — Сколько тебя ещё ждать?
Она вышла из машины. В ярком солнечном свете Пиппа выглядела как воплощение лета — лёгкая, жизнерадостная, в цветастых брюках-палаццо и белой майке на широких бретелях. По спине рассыпались свободные кудри, а голову венчала соломенная шляпка-трилби, кокетливо сдвинутая на бок. Обойдя машину, она легко распахнула багажник:
— Давай, пакуйся, — сказала она, указав на свободное место рядом со своим чемоданом, который занимал почти всё пространство.
Ева мельком взглянула на заднее сиденье и мысленно порадовалась, что вещей у неё самой совсем мало — там были наспех брошены лишь небольшая кофемашина и робот-пылесос. Пиппа любила комфорт и, если бы могла, наверняка прихватила бы с собой даже кухонную раковину с её содержимым. Тем не менее, Ева с лёгкостью впихнула свой чемоданчик в оставленную для него щель.
***
Проехав по узким, ещё сонным улочкам, утопающим в зелени и цветах, мимо одинаковых домиков с трубами на черепичных крышах, они довольно быстро выбрались на главную дорогу, а потом — на кольцевую трассу. Пробок до самого понтонного моста не было, и вскоре они уже мчались на юго-запад под громкую музыку, разливающуюся из динамиков.
Солнце стояло высоко, небо сияло чистотой. Ева нажала кнопку на боковой панели, и стекло мягко опустилось, впуская в салон поток свежего летнего воздуха. Ветер ворвался внутрь, закружил волосы, на мгновение заглушив музыку. Ева закрыла глаза, подставила лицо его тёплому дыханию и улыбнулась.
И день, и сама поездка обещали быть по-настоящему замечательными.