Вдруг мимо, бесшумным скатом, элегантно промелькнула загадочная матово-чёрная Тесла. «Ни шума, ни пыли», — тут же прокомментировала Пиппа. Ева же невольно задержала дыхание: эта машина казалась из другого мира.
И среди этого потока, словно маленькая желтая рыбка Немо, уверенно двигался их Мини Купер.
Наконец они съехали с трассы и выехали на главную дорогу, ведущую в нужном направлении. На горизонте показалась тонкая пунктирная линия белых домиков с красными крышами. Над ней — две длинные бескрайние полосы почти сливающиеся друг с другом в мареве дня: бело-голубое небо и аквамариновое море, мерцающее под солнцем. Машина снизила скорость и въехала в город.
Глава 6
Поплутав немного по узким улочкам, машина свернула к главной достопримечательности городка — длинному пирсу, с которого открывался вид на просторный песчаный пляж и холодное море. Сегодня оно было спокойно, на его глади мягко переливались блики полуденного солнца. Маленькие лодочки покачивались на волнах, а в небе лениво парили чайки, высматривая добычу в воде.
Вдоль прибрежной линии тянулась иллюминация из маленьких лампочек, которые вечером волшебно подсвечивали и море, и стоящие рядом здания.
Пирс обрамляла гряда невысоких, плотно стоящих друг к другу двух- и трёхэтажных зданий, выкрашенных в светлые пастельные тона — кремовый, мятный, бледно-голубой. Многие из них имели небольшие балконы на верхних этажах, где стояли столики под зонтиками и плетёные кресла. На первых этажах во всю работали небольшие кафе, книжные магазины и сувенирные лавки, завлекающие покупателей яркими товарами, выставленными прямо у открытых дверей — вертушками, пластмассовыми вёдрами с формочками и шляпами от солнца. Всё вокруг утопало в ярких цветах, растущих в больших кадках и подвесных корзинах на стенах.
Когда машина остановилась на светофоре, на перекрёстке рядом с красивой кофейней — фасад украшал полосатый навес — в открытые окна салона тут же пахнуло свежей выпечкой, смешанной с солёным воздухом. Красный свет моргнул и сменился зелёным; Пиппа нажала на газ, плавно двигаясь с места вверх, по направлению к жилым районам, которые, судя по дорожным указателям, находились на холмистой части города.
***
— Ага, кажется, приехали! — с облегчением воскликнула Пиппа, останавливая машину у небольшого двухэтажного дома, выкрашенного светлой краской, которая местами уже успела облупиться, обнажая рыжую кирпичную кладку. Уже битые полчаса она тщетно пыталась найти нужный адрес — по какой-то причине навигатор направлял машину окольными путями, то и дело сбиваясь с маршрута. — Выгружаемся!
Еве не нужно было повторять дважды: она тут же вышла из машины, с наслаждением раскинула руки в стороны, потянулась, чувствуя облегчение в затекших мышцах, и огляделась вокруг.
Улица встретила их тишиной тротуаров, утопающих в зелени. Плотно стоящие кирпичные дома были похожи друг на друга как близнецы и отличались лишь степенью ухоженности газонов перед входной дверью. Дом тётушки Айлин на первый взгляд мало чем отличался от других — разве что отсутствием фахверковых мотивов на верхнем этаже. Большие полуовальные окна с цветными витражами и белыми эркерами, плотно завешанные тяжёлыми шторами, и запущенный сад с давно не стриженной травой наводили на мысль, что здесь давно никто не жил.
Не дожидаясь подругу, которая тоже вышла из машины и теперь копалась в багажнике, Ева взяла у неё ключ от дома и, осторожно скрипнув слегка покосившейся калиткой, прошла по узкой дорожке, выложенной щербатой мозаичной плиткой, мимо засохшего куста гортензии прямо к входной двери. Порог «охранял» старый садовый гном. Погода и время сделали своё дело, и теперь он улыбался миру только одним синим глазом, так как другой половины лица у него не было. Ева открыла дверь и вошла в дом по коричневой напольной плитке, украшенной серо-оранжевым геометрическим орнаментом.
***
Её встретила просторная прямоугольная прихожая с высокими потолками и декоративной лепниной. В нос сразу ударил запах нежилого помещения, в котором когда-то жили не только люди, но и животные: запах пыли, мускуса и грусти. Пол прихожей был выслан потёртым паркетом, а прямо по центру — лестница с деревянными перилами приглашала подняться наверх. Осторожно ступая по скрипучим половицам, Ева сунула нос в гостиную. Там в полумраке белели высокие потолки с той же лепниной, что и в коридоре, и серым островом темнел старый диван с выцветшей цветочной обивкой. Кофейный столик и ещё пара кресел. По углам стояло несколько книжных шкафов, а в самом центре у стены красовался старый заколоченный камин, над которым висело большое прямоугольное зеркало. Завитушки на его позолоченной раме были покрыты паутиной, а серебряную поверхность застилал тонкий слой пыли. Каминную полку украшали по краям два плохо расписанных фаянсовых пса. Кавалер-кинг-чарльз-спаниель — вспомнилось Еве название этой породы. Они равнодушно таращились в пространство блеклыми круглыми глазами. Между ними стояли заводные каминные часы в деревянном корпусе. Их стрелки безжизненно замерли ровно на четырёх часах. В комнате была только одна относительно новая и дорогая на вид вещь — большой плазменный телевизор, расположенный на тумбе у стены напротив дивана.