Первый вдох
Операционный стол поблескивал в свете подвешенной над ним лампы, несколько хирургических инструментов рядом, и пустые шприцы создавали впечатление больничной операционной. Но нет, это простой сарай с полуразрушенными стенами и дырявым потолком. Кто вздумал проводить операцию на лежащей в этом месте девушке?
Антонов Михаил Андреевич, до катастрофы - инженер-робототехник, сейчас держит собственные способности в строгой тайне, но всецело развивает их, и в узких кругах Черного Рынка известен как «Ампутатор». Мужчина, довольно преклонного возраста, с недюжинным талантом «перекройки» человеческого тела и создания низкокачественных синтетов.
***
Антонов опустился в скрипящее, ободранное кресло.
— Ох. — дымящийся окурок полетел в разбитое окно. — Ева... Раскрытый цветок моих умений, потерпи ещё недолго, скоро я подарю тебе разум и ты скрасишь мое существование своей живой красотой. — полушепотом твердил он, уставившись на бездыханное тело девушки. — А пока... Что ж, дожить бы...
Солнце медленно пропадало из виду, освещая комнату тусклым светом. В дом вбежал модифицированная овчарка и разразилась лаем.
— Ну что ты, что ты, Фарадей. — старик похлопал в ладоши.
Но пёс не унимался. Тогда Антонов подозвал его, потрепал за ухом, и взял ржавую стальную лапу в свою морщинистую руку.
— Надо подкрутить болты, смазать... Авось протянешь ещё годик. Да, малыш?
Фарадей жалобно заскулил и повалился на бок, ударив металлом о деревянные доски.
— Жестянка... — овчарка уткнулась носом в пол и ее синий глаз потух.
Раздалось негромкое: «Режим экономии энергетического элемента».
— Пора и мне... Экономить энергию, хех. — Михаил кашлянул и поднявшись, нажал на белую кнопку стенной панели.
Тело девушки скрылось внутри стола и тот оказался пуст, скрасившись лишь несколькими каплями красной крови на холодном металле.
Антонов спустился в подвал, опираясь на трость и лег в постель.
— Чертов матрас... — поерзал он на кровати. — Надо новый купить.
***
В 2109 году человечество сильно продвинулось в технологиях. Изобретением, совершившим огромный переворот в геологии, стал мощнейший сканер, который мог охватывать каждый клочок земли, он анализировал буквально все, каждый грамм породы, от земной коры до ядра планеты, люди получили полное знание о планете на которой живут, о каждом существе, бактерии, местонахождении всех ископаемых.
В результате первого сканирования, в нескольких частях света, на глубине в 5 километров, были обнаружены полости, структура которых, внутри напоминала города, огромные города, но ни одного человека. Начались масштабные раскопки, на стыке территорий России, Украины и Беларуси. Первые и вероятно последние. Многонациональная экспедиция спустилась внутрь скважины, сделала десятки открытий и одно, самое большое: Мы не единственные гуманоиды населявшие Землю, под нами кто-то жил очень долго и давно. Огромные каменные строения, собственная экосистема, растения, которым не нужны солнечные лучи, неизвестные виды насекомых и животных. Целый новый мир под ногами людей. Обилие еды и воды этих земель, богатая флора и фауна, но лишь кости, кости человекоподобных существ. Данные об этом были переданы во все инстанции всех стран, было решено провести раскопки над каждой из пещер, в надежде найти хоть одного подземного жителя, так оно и случилось бы, если только... Если только из объекта «Зона-01», именно так называлась первая территория раскопок, не достали бы артефакт, напоминавший по форме яблоко, надкусанное с двух сторон. Оно не выглядело примечательно, как небольшая детская поделка и его тут же, без должного изучения вынесли наружу. Тогда и случилось самое страшное, как только «яблоко» оказалось под открытым небом, все сканеры, засекли резкое уменьшение показателей почвы, она моментально гибла, чернея, превращаясь в вязкую грязь, люди падали замертво, деревья вяли, бежать не успевал никто, гнил даже металл.
Вскоре, из Зоны-01 перестали поступать любые сигналы, общество забеспокоилось ситуацией и влиянием «скверны» на другие населенные пункты, были отправлены десять оперативных групп из США, Великобритании, России, Японии, Германии, Франции, Италии, Китая, Испании и Польши. Высадившись в 40км. от места раскопок, они тут же передали фото и видеоматериал прогнившей земли, «скверна» разрослась как раковая опухоль, но на время, видимо, остановила свой ход. В костюмах химической и радиационной защиты, они стали двигаться к эпицентру бедствия, но уже через десять километров столкнулись с сопротивлением. Мертвые учёные, экспедиторы, археологи, военные, населявшие Зону-01 стали... Чем-то иным, с полуоблезшей кожей, слепые, тощие, со струпьями и язвами на коже, они неслись навстречу, ревя и явно с не самыми лучшими пожеланиями. Пули прошивали их насквозь, но раны затягивались быстрее, чем долетит следующая. Их смогли остановить лишь паралитические снаряды и только на время.