Она задала вопрос без осуждения, без издёвки, просто констатировав факт. И он не смог ей соврать, низко опустив голову.
— Понятно.
Ева развернулась и проследовала вглубь зала. Когда она чуть не наткнулась на целующихся Грэди и Черри, на душе стало совсем пусто и горько. Девушка ускорила шаг и пройдя, наконец, сквозь толпу танцующих, едва не врезалась в стену.
Прислонившись к которой стоял Далахан.
— Любишь его? — поинтересовался он вместо приветствия.
— Нет, — вырвалось у Евы быстрее, чем она сообразила ответить 'Не твоё дело'.
Они молча смотрели друг на друга несколько мгновений, затем девушка развернулась и последовала вновь через толпу к выходу. На её любимом диване обнаружился довольный Брент, вокруг которого крутилась новая танцовщица, — кажется, её звали Фэй.
'А он быстро утешился'.
Ева вырвалась на улицу и вдохнула свежий ночной воздух. В клубе было незаметно, как стемнело за окном. Фонари уже горели, и вокруг каждого роилось облако мотыльков.
— Тебя подвезти? — раздался голос.
Она обернулась и обнаружила, что Далахан следовал за ней всё это время.
— Нет, спасибо. Мне в детстве говорили, что нельзя садиться в машину к незнакомым… существам. За мной заедет папа, — помахала она смартфоном.
Эльф ничего не ответил, не спуская с неё своих странных серых глаз.
— Ты меня боишься? — наконец полюбопытствовал он.
Ева удивлённо воззрилась на него.
— Тебя? Нет, — отрицательно покачала она головой. — Хотя Пип запретил мне с тобой общаться.
— Ааа, — улыбнулся своим мыслям Далахан. — Но одно дело, что он сказал, и совсем другое, что ты чувствуешь, правда?
Ева не знала, что на это ответить. Поколебавшись несколько секунд, она всё же рискнула спросить:
— Зачем ты здесь? Кто ты такой? Пип сказал, что ты — неблагий, но…
— А ты как думаешь? — по нему было видно, что он откровенно наслаждался их разговором.
— А я ничего не знаю, — буркнула Ева, отворачиваясь.
— В таком случае могу предложить тебе сходить в библиотеку.
Девушка вновь удивлённо посмотрела на своего нежданного собеседника, ожидая увидеть насмешку, но он был серьёзен.
— Не в открытую городскую, а в ту, которая находится в Хранилище и принадлежит Совету магов. Доступ у тебя, я полагаю, есть.
Отец задерживался. Идти по тёмной улице у Евы не было ни малейшего желания. Возвращаться в клуб тоже.
— Странный ты эльф, — окинула она взглядом Далахана. Он был в белой футболке и джинсах и улыбался. — Работаешь на заправке, ходишь по клубам…
— Пытаюсь идти в ногу со временем. Кстати, тебе не приходило в голову, что если бы я был действительно для тебя опасен, Исмаэль не подпустил бы меня к тебе на пушечный выстрел?
— Ты знаешь моего деда? — потрясённо посмотрела на него девушка.
— Познакомился, — кивнул тот. — Всегда интересно пообщаться с представителем… противоположной стороны.
Ева ничего не поняла и, нахмурившись, уставилась на свои кеды. Внезапно её взгляд притянула чахлая маргаритка, растущая у придорожной клумбы.
— Пип пытался научить меня помогать растениям, — вновь вырвалось у неё против её воли. — И у меня ничего не получилось, — она даже чуть-чуть ссутулилась при воспоминании о неудаче. — А все называют меня будущей королевой…
Далахан проследил за её взглядом.
— А что ты делала?
— Сконцентрировалась и направила на цветок энергию, — пробурчала Ева. — Представила, что ему становится лучше.
— На голом представлении тут не справиться, — сдвинулся с места эльф. Девушка сделала маленький шаг назад, и он сразу замер. — Я не причиню тебе вреда, обещаю.
Ева не спускала с него настороженных глаз.
— Посмотри на этот цветок, — произнёс Далахан. — Что ты чувствуешь?
Фея обратила свой взор на маленькую маргаритку.
— Мне её жаль, — прошептала она. — Она вянет. Цветы так мало живут…
— Где ты это ощущаешь?
— Вот здесь, — Ева машинально прикоснулась к солнечному сплетению, не отрывая взгляда от маргаритки.
— Не подавляй это чувство. Изучи его. Ведь цветок — это живое существо. А ты любишь всё живое. Не можешь не любить, я прав?
Девушка кивнула и почувствовала, как на её глаза наворачиваются слёзы. Она присела, бессознательно потянулась к маргаритке и коснулась её желтых лепестков. Та будто встрепенулась и ожила под пальчиками феи.
Ева обернулась и посмотрела на Далахана. Её глаза восторженно сияли, а на губах появилась счастливая улыбка, нашедшая своё отражение на его лице.
— Я бы мог тебя учить.
Из-за поворота показался автомобиль Алана. Девушка будто очнулась и поднялась. Маргаритка выглядела вполне здоровой.
— Любовь — это жизнь, Евангелина, — было последнее, что она услышала, скрываясь за тонированными стёклами машины отца.
Глава 8. Феи
Марина растянулась в шпагате, наклонившись, коснулась кончиками пальцев носочка перед собой, выпрямилась и проверила сообщения на смартфоне. Последнее было от Евы и гласило: 'Лечу, лечу!'
Как только она отложила телефон в сторону, её крылатая подруга, по виду слегка запыхавшаяся, распахнула двери спортзала.
— Всем привет! — раздался её звонкий голос. — Ребята, простите за опоздание, мне стыдно.
Кто-то зацокал языком с преувеличенной укоризной. Марина поднялась и закатила глаза, обнаружив в качестве источника звука Брента.
— Ай-яй-яй, сорок приседаний тебе за это, — погрозил Еве пальцем вампир.
— Я смотрю, ты всё рвёшься в капитаны? — спокойно отреагировал на это Грэди. — Я не против этого. С завтрашнего дня будешь сам договариваться с владельцами всех заведений, в которых мы будем выступать.
— Да я пошутил, друг, — пошёл на попятную тот.
От Евы не укрылось, с каким обожанием в кротком взгляде взирает на юного Ван Голда Черри, тихонько примостившаяся рядом с ним на мате. Фея нахмурилась и перевела свой взгляд на новое лицо в группе, с удивлением узнав в девушке с золотыми волосами ту самую танцовщицу из 'Хирры'. Льнувшую к её бывшему парню в тот злополучный вечер в клубе.
— Я уже представил всем нового члена нашей команды, — обратился к Еве Грэди, — но раз ты пришла позже, то познакомься с Фэй Дрим. Потрясающая техника, гибкость и невероятный талант, — удивительное сочетание.