— Но как… как же мне ей доказать, что она ошибается? — подняла заплаканные синие глаза на мужа Диана. — К ней же сейчас не подступиться.
— Любовь не требует доказательств, милая, — Алан поцеловал её в лоб и ласково провёл тёплой ладонью по щеке, стирая слезинки.
***
Часто, когда Ева чувствовала себя не в своей тарелке, она приходила вглубь сада, садилась на качели и слушала пение птиц, писк бурундуков и шум ветерка в кустах роз. Природа успокаивала её и напоминала, что всё временно, и не стоит тратить свои силы и внимание на негативные вещи в этом мире.
— Привет, пап, — сказала феечка неслышно подошедшему к ней Алану и слегка оттолкнулась босыми ногами от земли.
— Помнишь, когда ты была маленькая, то просила меня раскачать тебя сильно-сильно, чтобы ты взлетела в самое небо.
— Ты никогда этого не делал, — с улыбкой отозвалась Ева.
— Знаешь, у меня были сильные сомнения, что твои маленькие крылышки тебя удержат, — Алан слегка толкнул качели. — С самого твоего рождения мой самый сильный инстинкт — оберегать тебя. Ты не представляешь, какой ты была крошечной, когда родилась, — он показал расстояние между ладонями.
— Меньше, чем Крис, — фея вспомнила маленького братца.
— А твоя мама постоянно говорила, что нет ничего на свете прекраснее тебя. Она обожала петь тебе колыбельные и повторяла, что ты самое совершенное в мире существо.
— Правда? — Ева перестала качаться и посмотрела с надеждой на улыбающегося отца. — Вы были рады, что я родилась?
— А как ты можешь сомневаться в этом, Светлячок? — Алан присел перед ней и заглянул ей в глаза. — Как тебя можно не любить? Обидно, когда ты такое говоришь.
— Тогда почему… почему мама постоянно недовольна моими поступками?
— Это сильно сказано, — покачал головой оборотень. — Просто ты не можешь дать ребёнку абсолютную свободу действий, иначе он засунет пальцы в розетку или прикоснется к раскалённой плите. Но иногда мы перегибаем палку, это да, — с улыбкой заключил он.
— И я тоже перегибаю, — согласилась со вздохом Ева.
Её светлые пряди окрасил в розовый цвет закат, а на плечо села бабочка. Кусты шелестели, будто говорили о чём-то. Робко застрекотали сверчки, а на первом этаже дома с оранжевой крышей в гостиной зажгли свет.
Глава 12. Из будущего
Около десяти вечера Ева, прихватив небольшой рюкзачок, вылезла из окна, предварительно заперев свою комнату на первом этаже. В доме играла музыка, и фея не опасалась, что её уход заметят, то есть, услышат отец или брат. Крадучись, она обошла дом, затем направилась в сад, намереваясь перелезть через забор.
— Ты куда? — раздался звонкий мальчишеский голос.
Застигнутая врасплох, девушка обернулась. Кристофер сидел у куста роз, наблюдая за светлячками.
— Я… к Марине с ночёвкой.
Братик покачал головой с умным видом.
— Если бы ты шла к подружке, то сказала бы родителям и не стала бы красться через сад. Значит, ты идёшь на свидание с кем-то, кто им не нравится, — провозгласил он.
— Откуда ты знаешь? — удивилась Ева проницательности маленького оборотня.
— Я видел в кино, — бесхитростно ответил Крис. — Так ты снова видишься с Брентом? — нахмурил он свои бровки.
— Нет, — поспешно ответила фея, — я с ним давно не встречаюсь.
— Значит, это тот высокий эльф без крыльев, который приходил к бабушке и дедушке на обед.
— Да, это Далахан, — со вздохом призналась Ева. — Ты расскажешь родителям?
— Если он тебя обидит, я найду его по запаху и покусаю, — воинственно заявил Кристофер.
Фея, хихикнув, ласково погладила братишку по голове, слегка растрепав его чёрные волосы.
— Я так ему и передам.
***
Далахан, как и обещал, ждал её за клубом у стоянки. Ева сняла капюшон толстовки, подойдя к нему, и огляделась. Она слегка нервничала.
— Итак, куда мы направляемся? — она поправила широкую лямку рюкзака, метнула в сторону тревожный взгляд светло-синих глаз и вновь взглянула на своего компаньона по ночной вылазке. Он, как всегда, выглядел невозмутимо.
— В лес, — Далахан указал на два велосипеда, рядом с которыми стоял. — Я надеюсь, ты умеешь на этом кататься?
— Шутишь? — хмыкнула Ева, слегка расслабившись. — Я с детства на нём даже Рида обгоняла.
— Это тот молодой человек с каштановыми волосами, который всё время тебя опекает? — нахмурился Далахан, припоминая фейскую компанию.
— Он самый. Мы дружим очень давно.
— А брюнет, который, кажется, его лучший друг?
— Это Терренс, мы все друзья детства, — ответила Ева, забираясь на велосипед. Она выбрала себе голубого цвета. Далахану достался зелёный; он был чуть побольше.
— Он забавный. Предложил однажды мне шоколад.
Ехать в неизвестность по улицам освещённого фонарями Мунлайта рядом с таинственным эльфом было не так пугающе, как Ева накрутила себе в мыслях днём. Он расспрашивал её о повседневной жизни, о друзьях и семье. Она бесхитростно рассказывала ему обо всём, проживая заново с удовольствием моменты, о которых вспоминала. Тему её отношений с Брентом Далахан деликатно обошёл.
Дома и прочие здания встречались всё реже. Лес становился всё гуще. Темнота — всё плотнее.
Далахан притормозил. Ева последовала его примеру.
— Надо осветить путь, — сказал он, и девушка тут же полезла в рюкзак.
— У меня есть фонарик.
— Он тебе не понадобится.
Мужчина прислонил свой велосипед к дереву, затем проделал с транспортом Евы то же самое. Фея выглядела озадаченной. Её бирюзовые крылья мягко мерцали в темноте надвигавшейся ночи, обрисовывая контуры её лица и тела.
— Умеешь вызывать светлячков?
— Что? — не сдержала улыбки Ева. — Я же не диснеевская принцесса, к которой сбегаются белочки и слетаются птички, если она начинает петь.
— Ты лучше, чем эта неизвестная мне принцесса. И петь тебе не придётся.
Далахан протянул руку куда-то в темноту. На несколько мгновений все звуки в лесу утихли. Затем раздалось фырканье, и кто-то большой и чёрный, следовательно, практически неразличимый, прошёл рядом с Евой, задев её бархатистым боком. Девушка издала странный звук и вцепилась в ближайшее дерево.