Оно разрасталось быстрее чем я плыл даже на максимум выкрутив газ, и спустя всего минуту, стало понятно, что мне от него не убраться. Никаких сомнений, в том, что эта дрянь несет угрозу, я не испытывал, так что сделал единственное, что оставалось — держался ближе к берегу, так чтобы неведомому монстру пришлось выбираться на мелководье.
Квадроцикл-трансформер без труда преодолевал небольшие завалы, уходящие под воду, и я специально выбирал пересеченную местность. Тогда твари приходилось отступать, чтобы затем вернуться, обойдя рухнувший и покрытый водой дом. Я мог в любой момент выехать на берег, но с этой стороны меня подпирал туман. А нужно мне было вообще на остров, находящийся за небольшим проливом.
— Что-то эти горы достали за Магометом бегать. — пробормотал я, наблюдая за пятном света, диаметром в сто пятьдесят-двести метров, почти полностью перекрывающим поле видимости ПНВ. Придется рискнуть… и здесь главное чтобы у твари не нашлось другого способа воздействия на воздух, кроме как испарения.
— Ты сможешь. Это же всего одна цепь телепортов. — подбодрил я сам себя. Если карта Владлены окажется ошибочной, я отправляюсь в никуда, с достаточно серьезным шансом просто никогда оттуда не вернуться. С другой стороны, выбора у меня похоже все равно нет. Разве что пытаться сразится с медузой размером с футбольное поле.
— Три… два… Поехали. — я сорвал гидроцикл с места, отправив его перпендикулярно земле. В то же время на моем пути начал набухать полутораметровый пузырь. Не дожидаясь столкновения я телепортировался в сторону и понял что пузырь не один — их множество по всей поверхности медузы.
Несколько секунд мне еще удавалось уходить от них и перепрыгивать, но затем светящиеся пузыри начали подниматься в воздух, и я понял, что столкнулся с настоящим охотником на скатокул. Если кракен лакомился ими время от времени, ловя своими щупальцами исключительно на удачу, то эта тварь явно приспособилась к своей добыче.
Гигантская медуза поднималась со дна, выгоняя более мелких, но чрезвычайно мобильных хищников к поверхности. Затем заставляла их выпрыгивать и надувала пузыри с нервнопаралитическим газом. Попади в такой летающая рыба, и она рухнет прямо в щупальца медузы уже не в состоянии сопротивляться.
К счастью моему водометному двигателю на газ было наплевать. Гедроцикл врезался в один из поднимающихся пузырей на полной скорости, тот лопнул, оставляя после себя медленно угасающее облако, а меня порядком тряхнуло. Полупрозрачное щупальце, которое я не брал в расчет, скользнуло по днищу, едва не перевернув мою лодочку.
В следующий раз мне могло так не повезти, и пришлось лавировать между ловушками, телепортируя гидроцикл, прыгая из стороны в сторону и даже подлетая на волнах. Но когда в ПНВ впервые мелькнуло здание, пузыри начали подниматься сплошной завесой. Сцепив зубы, я в последний раз ускорился, направляясь прямо на светящуюся стену, но в последнее мгновение спрятал квадроцикл в подпространство и телепортировался вверх.
Тварь каким-то образом почувствовала, что добыча ушла выше, и шары немедля взмыли в воздух. Теперь стали видны щупальца, покрытые бахромой, тянущиеся к каждому из пузырей, но благодаря этому я наконец мог найти между ними безопасный маршрут. Десять секунд, почти километр, и я приземлился на берег.
Вот только мое сердце сжимала своей ледяной хваткой смерть. Я немедля влил почти половину энергии в регенерацию, но схватившись за грудь еще минуту не мог подняться. И только через несколько секунд, когда сердце вновь забилось — сумел вновь вздохнуть. Правила изменились, и мне очень не нравилось, к чему все идет. Надеюсь, у Бориса все под контролем, и он не переусердствует, иначе он своими пророчествами заработает кровоизлияние в мозг.
Едва придя в себя, я поднялся и проковылял ближе к заброшкам, подальше от воды. Осмотреться с помощью ПНВ далеко не выходило, но того, что я видел оказалось достаточно для оценки ситуации. До высоты третьего-четвертого этажа здание оказалось облеплено характерно воняющими водорослями. Но большая часть развалин еще недавно полностью находилась под водой.
После инфаркта я решил не рисковать и вызвав квадроцикл медленно, со скоростью километров двадцать, начал объезжать развалины, юля между ними по открытым участкам. Не торопился, приходя в себя, но и медлить не стал. Пересечь островок, который был обозначен на карте Владлены буквально двумя мазками, оказалось делом пяти минут, но дальше меня ждал приятный сюрприз.
Из-за падения температуры и отсутствия приливов вода в этом месте отступила и передо мной оказался узкий перешеек, ведущий к соседнему острову. Похоже раньше здесь была промышленная зона, и две параллельно идущих ветки железной дороги, словно мост, проходили над едва колышущейся водой.