– Да, – тихо ответил Андрей.
– Тсс. В каждом из миров Нижнего мира тебе ответят на один вопрос. Откроют тебе один секрет. Только один в каждом из миров. Запомни. В каждом из миров ты отдашь одну жертву. Я не знаю какую. Готов ли ты. Не говори, кивай, – Андрей кивнул, – Если ты все выполнишь как надо, я твой поводырь, выведу тебя обратно. Ты готов? – Андрей опять кивнул, – Тогда тихо, иди за мной. Мы идем в Нижний мир.
Она взяла его за руку, и они шагнули в самый центр лабиринта между двух змеиных голов и вошли в другой мир.
Первым, кого они встретили, были альвы – подземные кузнецы. Говорили, что они куют богатство, но как знал Андрей они ковали человеческие чувства. Эмоции.
– Что ты дашь нам? – спросил старший из них похожий на рудокопа.
– А что бы ты хотел? – уклончиво ответил Андрей.
– Открой нам тайну цветных глазков.
– Зачем? У вас столько драгоценных камней.
– А мы будем людей дурить. Поманим их драгоценными каменьями, а высыплем глазков твоих пригоршню, – в его глазах плясал смех, – А взамен мы тебе слово скажем, чтобы кладовые подземные открывать. Богат станешь безмерно.
– Тайну глазков я вам и так открою, как жертву миру вашему. А слова вашего чудного мне не надо. Откройте мне тайну камня черного и камня белого.
– Эту тайну только сыны Калева знают. У них спроси. За глазки спасибо, – старший альв, поклонился, – Что тебе сковать в подарок? Хочешь любовь нерушимую?
– Верность мне скуйте.
– Верность. Пусть так. Ступай к сынам Калева. А верность мы тебе скуем. И тебе верность и твою верность.
Среди черных валунов встретил Андрей могучих сынов Калева. Задал вопрос о тайне черно-белого камня. Пошептались сыновья волшебного богатыря, старший спросил:
– Пошто у нас спрашиваешь то, что сам знаешь? Не твой ли брат именем рекется Камень? Не он ли знает тайну как крепкий камень класть?
– Да мой брат именем зовется Кифа или Петр, что и означает камень. Да, знает он тайну камня. Но тайну камня из пепла подземного сделанного. Коли нет того пепла, что из Нижнего мира вылетел, то и сделать такой камень не можно. А вы знаете тайну как камень делать, что любого камня прочнее. И может быть тот камень черного цвета, для крепостей и замков пригодный, а может быть белого для соборов и храмов или для изваяний, людям и богам подобных.
Опять пошептались братья, отвели гостя в сторонку и на ушко поведали ему сокровенный секрет, как из пыли и воды делать камень тверже стали. А еще младший шепнул, как из глины, воды и огня делать огненный камень, что не хуже природного.
Айно протянула руку, взяла его ладонь, крепко сжала и повела Андрея дальше. Перед ними открылся второй мир. Андрей сразу понял, что это мир Смерти. Мир Смерти, в который попадают все, кроме тех, кого забрали валькирии. Богиня смерти не спорит с неистовыми воительницами. Мрачным торжеством веяло от этого мира. Как верные служки своей госпожи висели на паутине пауки с изображением мертвой головы на спинах, внимательно следя за пришедшими незваными гостями.
– Как они похожи на руну Хагаль? – вздрогнув, сказала Айно.
– А что это за руна? – спросил Андрей.
– Хагаль это страшная руна, но тебе она очень нужна, потому что она это радуга, это мост между видимым и невидимым миром. И пока висят эти паучки при входе, мы сможем найти дорогу назад.
– Тогда почему ты испугалась?
– Я тебе потом расскажу. Пошли. Царство мертвых это часть нашего прошлого. У нас есть возможность заглянуть в то время, которое уже не вернешь.
В этот момент дорогу им заступили три норны. Три богини судьбы. Урд – прошлое, Верданди – настоящее, Скульд – будущее. В руках их были прозрачные шары, в которых вихрились, бились и бушевали подвластные им силы. Это были разрушительные силы, которые, попадая в человеческий мозг, подготавливали в нем необратимые перемены. Эти разрушительные силы брали свое начало в прошлом. Чаще всего они рождались из укоров совести, нерешенных проблем, неприятных воспоминаний.
– Ты принес нам то, что отдашь в жертву? – спросила Урд.
– Да, – опередила Андрея Айно, – это моя неуязвимость.
– Ну что, ж мы принимаем ее, – Урд взмахнула рукой, и маленькая руна Хагель отпечаталась на плече Айно, – Теперь ты колдунья, – повернулась к Андрею, – Что ты хотел просить?
– Мудрости прошлых лет.
– Ты будешь велик, потому что будешь стоять на плечах гигантов. А ты, – она повернулась к Айно, – отныне будешь мстительницей тем, кто нарушит клятву, данную в Нижнем мире. Отныне в тебе будет кипеть темная сила женской силы, против которой никто не сможет устоять. Даже Бог, если он мужчина не сможет справиться с тобой. Ступайте.