Айно опять сжала руку Андрея, и они шагнули в третий мир. Это был мир вечного движения. Мир, где в огромном океане жил хозяин этого мира – Змей. Мир, который называли страной великанов. Это действительны были великие существа, но не ростом или силой, а духом. Они звали себя Змеевыми детьми, потому что Змей научил их, как править людьми в Яви, как заставить жителей Среднего мира выполнять то, что хотят Змеевы дети.
Змеевы дети встретили Айно и Андрея у входа в их мир, в страну великанов. Они стояли, широко расставив и уверенно впечатав ноги в траву своей земли. С головы до ног одетые в кожаную одежду и потому сами похожие на змей, они ждали, что скажут гости. То, что женщина, пришедшая в их мир, была колдунья, клейменная руной Хагаль, руной самой богини судьбы они распознали сразу. Кроме того, они чувствовали в ней сестру, жрицу Дракона, воительницу Змея, Нагайну. Одного они не могли понять, почему она рядом с простым смертным? Хотя они чувствовали и его силу. От него веяло чародеем. Не простым чародеем, а магом, знающим тайны звездных жрецов и прошедшим Посвящение в закрытых Великих братствах. Зачем здесь эти двое? Вот что читалось в их глазах. Не находя ответа на этот вопрос, они начали терять свою уверенность.
Старший из них шагнул к гостям, но обратился к гостье.
– Мы рады приветствовать у себя в стране мстительницу, – он склонил голову, – Но что привело тебя сюда? Мы не нарушали клятв Нижнего мира.
– Я привела к вам человека, который преодолел Стражей Порога! – она выделила голосом слово «преодолел», – По закону Богов он имеет право задать вопрос и получить ответ!
– По закону Богов он должен принести жертву!
– Я знаю, – вышел вперед Андрей, – Что вы хотите?
– Альвы выковали тебе верность. Отдай ее нам!
– Я не дам вам этой жертвы! Мне не нужен ваш ответ, потому что у меня к вам нет вопросов!
– Ты не хочешь управлять людьми?
– Я не хочу рабской покорности. Я повторю простые слова простого волхва. «Мы у своих богов дети, а не рабы!» Я хочу, чтобы люди служили мне верой и правдой!
– Значит, ты не дашь нам жертвы? – в голосе хозяина послышалась угроза, – Не надо жрица…, – опередил он движение Айно, выхватившей из-за пояса кинжал, – Я не нарушаю закон Нижнего мира. Он должен мне жертву. Мы имеем на нее право!
– Вы не имеете право просить в жертву дары других обитателей Нижнего мира. Это нарушит равновесие в мирах. И ты это знаешь! Не забывай, что я теперь рука судьбы!
– Я отступаю жрица. Разойдемся миром. Он остается при своей верности, а мы при своей магии управления людьми. Только помни жрица. Мы еще дадим тебе много работы, мстить тем, кто, придет из Яви, совершить такой обмен. Вы же сами протоптали им дорогу.
– Тогда помни брат, что я буду мстить не только тем людям из Яви, что пойдут с тобой на сговор, ради власти над людьми, но и тем из вас, кто по их зову придет в Явь. Для меня вы будете равны, и мой кинжал будет разить и тех и других.
– Согласен сестра. У каждого из нас своя правда. И пусть каждый делает свое дело. И пусть правда каждого из нас будет ему путеводной звездой. Нам никогда не уничтожить тебя, пока этого не захочет твоя хозяйка Богиня Судьбы,…а она, я знаю ее, не захочет этого никогда. Но и тебе никогда не уничтожить нас всех.
– В этом и есть равновесие миров. Значит, так тому и быть. Тогда мы пошли?
– Скатертью вам дорожка, – ехидно сказал змеев сынок, потом добавил тихо, – Иди сестра. Не мы придумали это противостояние, но с богинями судьбы не поспоришь. Иди сестра, дай тебе Боги удачи.
Ох, сколько же она Змеевых деток уничтожила за эти годы, вспомнить страшно. Айно расчесывала густые волосы. Они приходили в землю людей, вот так же затянутые в черную кожу с ног до головы. Они помогали управлять людьми тем, кто принес им жертву. Управлять, превращая их в рабов, а потом самих этих людей принося в жертву Змею. Но почти всегда, да пожалуй, всегда, она наказывала и тех и других. Тех смертных, кто прошел дорогой Андрея через врата в Нижний мир. Им надо отдать должное. Эти люди были смелы и отважны на своем пути. Умны и находчивы. Они учились у земных магов и кудесников и некоторые полностью проходили путь до встречи со Змеевыми детками, приносили ожидаемые жертвы и получали взамен помощь этих деток.
Гребень застрял. Айно нетерпеливо дернула, чуть не вырвав клок волос. Опять задумалась. За эти долгие годы, она научилась не доставать из ножен кинжал мстительницы, научилась использовать людские слабости, для уничтожения тех, за кем пришла. Страшная для врагов Змеева Дева теперь все делала руками людей. И все время искала эти свитки, в которых Андрей, простая душа, написал, как надо вести себя с жителями Нижнего мира. А главное полностью рассказал про нее и других Нагайн. Вот, наконец, сейчас свитки эти найдены и место им у богини судьбы Урды, богини прошлого. Она, ее посланница, отмеченная знаком руны Хагаль, должна разрушить этот радужный мостик между видимым и невидимым. Должна вернуть эти записи назад в Нижний мир, потому что связь между мирами не принесла за эти годы ничего, кроме зла.