Андрей и Айно уходили из Нижнего Мира рука об руку, унося два дара. Секрет камня черного и белого, подаренный им сыновьями Калева и знания мертвых волхвов прошлых лет. Уже у самого выхода нагнал их кожаный человек, старший Змеев сын.
– Подожди жрица, – запыхаясь, сказал он, – Послала меня твоя Госпожа. Просила передать, чтобы подошли вы к источнику Мира, источнику Урды.
– Веди, – просто сказала Айно.
– Нет туда пути. Закрой глаза и проси у Богов путь указать.
Оба гостя, закрыли глаза и начали про себя просить богов. Через минуту они услышали музыку и раскрыв глаза увидели что стоят у корней того само Дерева Мира, Дерева Знаний, Священного Ясеня, что рос через все Девять Миров. У корней, как и рассказывали барды и баяны, лежал Дракон и из его пасти бил Источник Мира. У головы Дракона стояла Урда. Она посмотрела на пришельца и свою жрицу, ставшую ей покорной только ради вот этого смертного. Всмотрелась в его лицо, что-то поняла для себя. Зачерпнула из источника в корчагу бьющую струю, переливающуюся золотыми искрами. Протянула корчагу этому отважному воину и колдуну.
– Тебе даю! Не ей, – она улыбнулась, – Ей доверять нельзя. Хотя нет, шучу, шучу. Она из-за тебя самое дорогое отдала. Хотя опять шучу, самое дорогое она для тебя приберегла. Вот здесь вода из источника Урды. В нем скрыто то, что вам смертным не дано богами. Тебе даю. За смелость, за чистоту помыслов твоих, за стойкость во всем. В том, что не отдал, когда просили, верность тебе альвами даренную, не променял на призрак славы и власти.
– Что же это богиня такое? – отважился Андрей.
– В этой воде скрыт Порядок. Дашь его по капле тем, кто вокруг тебя. И будешь иметь маленький, но крепкий мир, стоящий на основе порядка. Дружины, ремесло, купцов и всех, всех в том маленьком мире порядочных, мир этот будет таков, что царить в нем будет порядок. Даю это тебе потому как знаю, что не в корысть себе, не себе во славу используешь ты мой дар, а токмо для блага своей Госпожи, сына ее, народа твоего и,…– норна замялась, – и вот может во благо ее. Потом повернулась к Айно, наклонилась, зашептала в ухо, – Запомни шальная. Он смертен. Он, конечно, вернется сюда в Вальхаллу, не перебивай, придет, я знаю. Но ты будешь вечно связана с тем миром. Тебе вечно придется бороться с теми, кто пойдет его путем. Этот путь будет манит вечно. Этот путь будет звать к себе, как волшебная страна Золотых яблок. Пойдут за манящим миражом многие. Почти все погибнут, но кто-то дойдет. Их будет немного, но они будут. И они вернутся, унося тайну, которую не должны знать люди. Твой долг заставить их замолчать, прежде чем все узнают эту тайну. Ты сможешь оставить его здесь и выполнить свой долг?
– Смогу богиня.
– Тогда что ж… идите. Запомни еще одно. Там на земле больше не будет для тебя тех, кого ты сможешь полюбить. Там на земле твои чувства должны быть как лед, что вокруг нашего мира. Ты поняла. Будь холодна. Не смотри на меня так, это для твоего блага. Иначе я не отпущу тебя, потому что твое сердце не выдержит всего того, что тебе предстоит сделать и увидеть.
– Я согласна.
– Тогда и тебе подарок…
– Какой?
– Я даю тебе право прожить эту жизнь, – она кивнула на Андрея, – с ним, как простой смертной и самой привести его сюда, как валькирии. Это мой дар тебе. За верность. За любовь. За отвагу. Иди чудо мое!!!
Они поклонились в ноги богине, и пошли к выходу, к порогу. Они шли и не оглядывались. Также крепко держась за руки, они шагнули за Порог. Две змеиные головы качнулись к ним и склонились в почтительном поклоне. У костра сидели их друзья, все также зачарованные танцем саламандр.
Айно и Андрей легли у костра, согретые пляшущими языками пламени, крепко обнялись и заснули.
Айно стряхнула с себя туман и вернулась к столу. Прошлое напомнило о предназначении в этом мире. Прошлое вернуло ее к настоящему. Антон усердно разбирался с ужином. Павел как-то задумчиво ковырял вилкой в соленых груздях. Марина, так напоминающая девушке ту далекую Ардуину, сидела тихо и думала о чем-то своем. Ночь была тиха и печальна. Айно села, подвинула себе бутылку с водкой, налила всем и вдруг громко сказала.
– А что друзья, у меня есть предложение. Не оставить ли нам на попечение хозяев нашего железного коня и не отправиться ли нам на белом корабле по синему каналу к далеким северным Соловецким островам?