– Это озеро Наво, – пояснил волхв, – А островок это ключ к его просторам. На нем крепостица стоит, Орешком прозывается. Многие тот Орешек на зуб пробовали, да никто раскусить не смог, – он повернулся к корме, крикнул, – Сил! Орешек!
Сил неторопливо передал руль стоящему рядом мореходу и вразвалочку подошел к мачте. Снял висевший за спиной каплевидный щит красного цвета с золотым солнцем посредине, так же не спеша, привязал его к мачтовой веревке и вздернул вверх.
– Негоже стражу будоражить, – пояснил волхв, – Вон видишь, – он показал посохом на бегущие к стругам фигурки, – уже струги снаряжать бросились. А Сил им знак подал, что, мол, свои бегут.
Фигурки на берегу остановились и приветливо замахали пробегавшим мимо них лодьям. Узнали своих.
– Вот здесь уста Нави кончаются, и начинается само озеро Наво, – Лукомысл опять обхватил шею Лебедя, – Вон там, где тучи клубятся, там остров Конь. На нем Конь-камень лежит. Там мой брат богам служит.
– Уж не там ли вы волшебных белых коней разводите, что в храмах Аркона на Рюгене и в Ререге самому Святовиту служат? – показал свои знания Андрей.
– Нет, – волхв удивленно вскинул взгляд на чужеземца. Много знает. Видать не просто так с ним сам Родослав беседу вел, – Нет. Тех коней у другого Конь-камня выпасают. В Лахте, на северном берегу Варяжского моря. А здесь богатырских коней пасут. Сивок-Бурок. Только они могут богатыря в бою нести. Здесь и капище стоит самого Велеса. Здесь он их в трех росах купает и в трех водах ополаскивает. Узнаете потом. Мы ведь тоже не лыком шиты, – он смешно сморщил нос и улыбнулся.
Андрей только сейчас заметил, что волхв юн, хотя и не по годам мудр и сметлив.
– А куда мы путь держим? Коли не секрет? – Андрей смотрел на водную даль из-под руки, но берега не видел.
– Да нет тут тайн никаких. В Старгород сказал Родослав вас определить. В Белый Бор или как его варяги зовут Альдейгбор. Городок там стоит на речке Волхв в Бору чародейском. Да так вовсе и не городок. Ушли из него давно люди, одни курганы остались. Так что он ныне город мертвых. Но ведь и вы имя носите не то чтобы совсем живых, – он хитро зыркнул глазом, – Навиим. Так ты своих людей назвал? Вот Родослав и определил вам место рядом с городком Нави.
– А что озеро по этому городку названо? – спросил Андрей.
– Озеро, – вдруг сразу посерьезнев, ответил Лукомысл, – названо по началу пути в Навь! В царство нежити. По началу того пути, по которому пойти можно, только вернуться вряд ли. Раньше наши предки возвращались. Теперь все кто уходит, уходят навсегда! И те из Старгорода тоже ушли… путь искать…, – он отвернулся и замолчал.
Ночи здесь были светлые, как день и лодьи бежали по спокойной воде до глубокой ночи, пока впереди не показалась полоска берега. Сил направил нос корабля к открывшемуся меж берегов проходу.
– Вот она река Волхв, – махнул рукой Лукомысл.
Лодьи втянулись в узкое горло реки, и пошли вдоль не высоких берегов, пока на очередном повороте навстречу им не выступили высокие курганы, напомнившие Андрею пирамиды города мертвых в далекой и жаркой стране Египет.
Сил заливисто свистнул и, резко повернув руль, ввел лодью в неприметную речушку, прячущуюся в кустах тальника. Пробив зелень крутой грудью, лодья, неся своего лебедя, влетела в тихую заводь и спокойно закачалась на волне. За ней уже входили в естественную гавань остальные.
– Ну, вот он ваш дом! – впервые глухо обронил Сил, – Мира вам и покоя.
– Ну, вот он наш дом! – как сквозь вату услышал Антон.
– Антон! Антон! Заснул что ли! – тряс его за плечо Павел. Жорик показывал на берег.
– Вон Константиновский дворец. Там президент живет. А мы чуть правее и встанем у пирса. Там дом нашей лайбы. Яхт-клуб там.
– Антош, – тихо сказал Павел, – ты понял, что нам тут отсидеться надо. Если нас искать кинутся, то в Москву. К моей бывшей благоверной. Поп тот кроме нее моих адресов не знает. Они там пошурудят, а нас нет. Глядишь, забудут.
– А ты думаешь, будут шурудить?
– Береженого – бог бережет…
– А не береженого – конвой стережет, – захохотал Жорик проходя мимо, – Пойду собираться.
– Мы тут у этого уркагана отсидимся на его хате. Там нас мама родная не найдет. Потом у меня тут сестра троюродная, – при этих словах Антон округлил глаза на Павла, тот засмущался, – Точно сестра. В Публичной библиотеке работает. Такая мышь белая. Она нас сведет со своими архивариусами. Может они чего скажут. Только показывать будем копии. Вроде как в музее скопировали или у ветхих бабок на Ладоге. Я считаю, надо отсидеться.