– Аска, ты в порядке? Пора ужинать, – сказал мальчик, не открывая дверь.
– Я не голодна, – ответила вторая избранница.
– Ты уверена? Я готовил еще карри, подобное тому, что было два дня назад, – добавил мальчик, зная, что Асуке оно понравилось.
– Я не хочу твое карри! – воскликнула немка.
Синдзи почесал голову – похоже, я ошибался… это не просто истерика – подумал он с сомнением, – так что же мне теперь делать?
Он посмотрел на время: Мисато, скорее всего, не придет до позднего вечера, она будет в NERV, дорабатывать детали битвы на следующий день, так что он не сможет спросить у нее совета.
Наконец мальчик отправился на кухню и налил на тарелку порцию карри. Он поставил ее на поднос вместе с ложкой и стаканом воды, а затем накрыл тарелку другой тарелкой, чтобы содержимое не остыло. Затем он взял поднос и направился обратно в комнату Аски.
– Я оставлю тебе здесь паек на случай, если ты передумаешь, – сказал мальчик, оставив поднос на полу перед дверью девушки. Он не получил никакого ответа.
Третий избранник нахмурился. Он уже собирался идти в столовую ужинать, но в конце концов решил сначала сказать что-нибудь другое, – Аска… не надо так стараться… Ты, конечно, очень хорошо управляешь Евой… но тебе всего 14 лет, не надо так сильно напрягаться.
И снова она не получила ответа. Мальчик вздохнул.
– Ну, я пошел ужинать. Спокойной ночи.
По крайней мере, он попытался. Однако Синдзи не успел заметить, как через мгновение после его ухода Аска открыла дверь, взяла поднос и проскользнула в свою комнату.
Попытка не была напрасной.
На следующее утро Аска проснулась рано. У немки была трудная ночь.
Для начала она провела большую часть вечера, запершись в своей комнате, после шоу, которое устроили ее коллеги-пилоты, – конечно, кукла должна была сделать все правильно с первого раза и выставить меня некомпетентной, конечно, – несколько раз повторяла она про себя в течение вечера. И, наверняка, Синдзи был рад, что теперь его партнером по хореографии будет она, а не он. После того, как несколько дней назад третий избранный встал на защиту Рей, Аска заподозрила, что здесь что-то не так.
Однако то, что произошло позже той ночью, выбило ее из колеи.
– Ты не должна так сильно давить на себя. Откуда ему знать? Аска должна была стать лучшей. Другого выхода не было. И все же… девушка чувствовала в этих словах искренность и заботу, словно Синдзи каким-то образом понимал ее.
Девушка вскочила на ноги и бросилась вон из комнаты. В несколько шагов она достигла комнаты третьего избранного и распахнула дверь.
– Синдзи, проснись!
Мальчик был напуган тем, что его так грубо разбудили, – что… Аска? Что случилось?
– Так получилось, что мы с тобой сейчас будем тренировать хореографию! – воскликнула немка, подняв руки вверх. Синдзи посмотрел на нее так удивленно, как только позволял ему в данный момент его сонный разум. Он не ожидал, что Аска захочет попробовать еще раз.
– Сейчас? – спросил мальчик, посмотрев на часы, – но ведь сейчас только семь часов утра…
– Именно поэтому мы и должны начать пораньше, нам предстоит много полировки! – энергично сказала девочка, – И тебе лучше постараться не отставать от меня в этот раз, потому что… я постараюсь замедлиться!
Синдзи посмотрел на нее, на этот раз совершенно удивленно.
– Правда?
– Так и есть, идиот! – ответила рыжая, скрестив руки на груди, – такому крутому человеку, как я, трудно опуститься до твоего уровня, но ради победы над ангелом я готова пойти на жертвы!
– Не могу поверить. Он собирается сотрудничать – подумал мальчик, улыбаясь, – Ладно, дай мне несколько минут, чтобы подняться, и мы приступим к делу.
– Я буду ждать тебя в гостиной. Не задерживайся, – указала Аска, закрывая дверь в комнату.
В идеально рассчитанном по времени двойном прыжке блоки 01 и- 02 одновременно ударили по ядрам двух копий седьмого ангела. Под давлением они разлетелись на куски. Секунды спустя ангел был поглощен взрывом. Они победили.
– Они… сделали это! – сказала удивленная Мисато, – они сделали это! – воскликнула она в восторге.
Аплодисменты толпы заполнили командный центр NERV. Мисато, охваченная радостью, обняла более чем готового к этому Кадзи, который принял ее с распростертыми объятиями. Под озорным взглядом Кадзи женщина отстранилась, как только поняла, что она только что сделала.
– Гм… Молодцы, ребята – поздравила Мисато пилотов, как только пришла в себя. Лица ребят появились на экране, благодаря прямой связи командного центра с входным штекером EVA.