Через несколько минут три Евангелиона спускались по каналу, через который обычно выходили на поверхность. Наконец они добрались до вертикальной его части, для доступа к которой им пришлось с силой открыть дверь. Техникам-ремонтникам предстояло еще много работы. Ухватившись за стенки тоннеля, они стали подниматься вверх, где, наконец, смогли выйти на поверхность.
В этот момент Аска, шедшая впереди, заметила, что в туннеле что-то падает. Это была жидкость оранжевого цвета. Ева-02 мотнула головой в сторону, уклоняясь от нее. Жидкость упала на стоящий внизу аппарат 00 и начала плавить его броню. Глаза Рей расширились от удивления. Это была какая-то кислота.
– Осторожнее! – призвал рыжую первый избранный. Аска, обернувшись, с ужасом наблюдала, как многочисленные капли кислоты начали падать на них. Ева-02 потеряла хватку в туннеле, когда кислота попала в него, и перевернулась на блок 00, который, в свою очередь, тоже был сбит с ног. Оба аппарата опустились на несколько метров, пока00, раскрыв руки и использовав всю свою силу, не смогла прервать падение, но не потеряв при этом значительного расстояния. Три EVA бросились обратно в канал, из которого они вышли, когда кислота буквально хлынула в тоннель.
– Цель пытается проникнуть в казармы с помощью этой коррозионной жидкости, – указала Рей, наблюдая за тем, как жидкость спускается вниз.
– Черт, что же нам делать? – спросил Синдзи, – я потерял винтовку при падении, а у нас осталось меньше трех минут дальности, – с тревогой сказал он, наблюдая за тем, как сокращается время на экране.
– У меня есть план, – вмешалась Аска, – одна из нас займет здесь оборонительную позицию и нейтрализует АТ-поле ангела своим собственным, а также защитит атакующую группу от кислоты – пояснила девушка, – другая группа спустится вниз, чтобы забрать винтовку и передать ее атакующей группе. И, естественно, наступательный отряд откроет огонь по ангелу и разнесет его на куски.
– Понятно. Я буду защитником, – указала серьезная Рей.
– Извини, куколка, но эта позиция моя – покачала головой Аска, – я все еще должна этому идиоту за то, что он вытащил меня из вулкана – пояснила девушка к удивлению третьего избранника, – синдзи, ты будешь наступательным подразделением, чудо-девочка, получишь винтовку обратно.
– Понял, – только и ответил первый избранник.
– Хорошо, хорошо, – кивнул Синдзи.
– Тогда вперед! – воскликнула рыжая, пробираясь в тоннель. Юнит-02, широко расставив руки и ноги, оставался неподвижным, стараясь охватить как можно больше пространства. Ева-00 спускалась к дну тоннеля, куда упала винтовка. Юнит 01 расположился под-02, также упираясь руками и ногами в стены тоннеля, чтобы оставаться неподвижным.
Ангел выпустил еще одну порцию кислоты, которую Ева-02 приняла на себя с полной силой, к ужасу Аски, почувствовавшей себя так, словно на ее кожу налили горячий воск. Девушка подавила хныканье. Юнит 00 тяжело опустилась на дно тоннеля, подняла винтовку и направила ее прицел вверх – Синдзи! – воскликнула девушка, вскидывая ее.
Ева-01 протянула руку и схватила винтовку, как только она достигла его роста, – я держу ее! – воскликнул мальчик, – Аска, уйди с дороги! Немка не нуждалась в дальнейших подсказках. Она быстро отошла в сторону, оставив подразделению 01 свободный путь. В этот момент Синдзи открыл беспощадный огонь. Ангел принял на себя весь боезапас, пробив ядро и приведя к своему концу.
– Теперь мы в расчете, – улыбнулась Аска.
В лифте Мисато сидела на плечах Кадзи, чтобы дотянуться до верхней части лифта, где находилась небольшая дверь для экстренных случаев. После долгого пребывания в замкнутом пространстве они решили попытать счастья с дверью, поскольку, если лифт находился достаточно близко к одному из этажей, они могли выбраться оттуда.
– Не открывается, черт побери, – расстроилась Мисато, изо всех сил толкая дверь.
В этот момент снова включилось электричество, и лифт возобновил движение, начатое несколько часов назад. От неожиданного движения Кадзи потерял равновесие, и они с Мисато упали на землю, приземлившись в… несколько неудобной позе.
Через несколько секунд лифт достиг места назначения, и дверь лифта открылась, освобождая место для Рицуко Акаги. Женщина подняла бровь, наблюдая за состоянием находящихся внутри людей.
– Я вам не помешала? – спросила она с озорной ухмылкой.
– Хватит шутить! – прорычала разъяренная и смущенная Мисато.
Аска вышла из душа и стала насухо вытираться полотенцем. Душ помог ей проветрить голову, день был очень длинным. Она вздохнула. Бегать по Геофронту в почти полной темноте ей совсем не хотелось. К тому же, она упустила шанс самой победить ангела, но, как она полагала, вернуть долг этому идиоту Синдзи было важнее. Аска ненавидела быть кому-то чем-то обязанной. Девушка начала одеваться, когда Рей тоже закончила принимать душ и вышла из своей кабинки, начав вытираться, не обращая внимания на рыжую.