- Твое счастье, дорогая, что я - джентльмен, - Крюк ослепительно улыбнулся. - И не бросаю дам в беде.
Он нагнулся и аккуратно поставил необычайно легкую девушку на землю и сделал шаг назад, примирительно поднимая руки и продолжая ослепительно улыбаться. Когда поначалу напоминающая готовую сорваться с места при первом же знаке опасности пружину, та немного расслабилась, капитан окинул ее новым оценивающим взглядом. Невысокая, едва выше его плеча, девушка была по-кукольному хороша собой, и решив продолжить знакомство, да и плечо после ловли летающего сокровища снова начало ныть, капитан присел на лежавшее на земле бревно и поднял на нее глаза:
- И все-таки, кто ты будешь, и как попала в Неверлэнд? Насколько я знаю, Питер обычно не рассылает приглашения юным леди…
- А разве джентльмен не представляется первым? - девушка скрестила на груди руки и с нескрываемым вызовом в глазах нагнула белокурую головку набок.
Криво усмехнувшись, Крюк привстал со своего бревна:
- Капитан Крюк, в вашем распоряжении, моя леди, - он слегка шутовским жестом поклонился. - Простите, что не снимаю шляпу. Не имею привычки ее носить. Теперь, может быть, я буду удостоен чести узнать Ваше имя?
- Тинкербелль, - девушка вдруг словно бы сдалась и миролюбиво протянула ему руку, которую капитан галантно поцеловал. - Фея Тинкербелль. И не надо паясничать. - добавила она, присаживаясь на бревно подле капитана.
- Фея? - Крюк окинул ее недоверчивым взглядом. - Прости меня, любовь, и не сочти за неучтивость, ты, конечно, миниатюрна и все такое, но не слишком ли ты… как бы это сказать… крупная для феи? Да и крылышек у тебя не наблюдается…
Тинкербель тут же нахохлилась и, подбоченясь, мгновенно вскочила с бревна:
- А что, если фея - то сразу ростом с муху? Что за стереотипы? Я же не сказала, что я - Дюймовочка, а феи разные бывают!
- Ладно, ладно, прости… - Крюк снова примирительно поднял руки, и Тинкербелль, как-то вдруг успокоившись, опустилась на бревно возле него.
- Ты прав… Но меня наказали. Я больше не фея…
- Прости, - капитан мягко коснулся ее руки и невольно поморщился, поводя плечом: неудачное движение растревожило еще слишком свежую рану.
Заметив гримасу боли, мимолетно тронувшую лицо мужчины, Тинкербелль чуть нахмурилась:
- Что с тобой? Ты повредил себе плечо, когда ловил меня?
- Нет, ничего подобного, - Крюк хотел улыбнуться, но улыбка вышла немного вымученной. - Просто небольшая рана. Один из мальчишек Питера Пэна…
В голубых глазах бывшей феи мелькнул испуг:
- Ты ранен? Они выстрелили в тебя? Покажи мне рану! Она может быть…
- Не бойся, - Крюк мягко улыбнулся, почему-то ее забота о нем согрела сердце, как теплый плащ в холодную стужу. - Яда не было. До свадьбы заживет.
- Все равно, - Тинкербелль вскочила на ноги и потянула его за руку. - Пойдем со мной. Я живу в дупле на этом дереве, рану надо обработать, иначе она воспалится…
- Ты же сказала, что больше не фея? - он приподнял бровь, глядя на девушку.
- Нет, - она снова погрустнела. - Но у меня есть настойки из трав. Пойдем…
- Хорошо, - Крюк встал с места и последовал за Тинкербелль.
Крюк ожидал, что им придется карабкаться по дереву, и уже мысленно пожалел свое многострадальное плечо, но Тинк удивила его: всунув руку в небольшое отверстие за старым суком, незаметное на первый взгляд, она дернула за какой-то шнурок, и сверху упала веревочная лестница. Словив на себе удивленный взгляд капитана, девушка лучезарно улыбнулась, сверкнув голубыми, задорными глазами и пожала плечами:
- Ну, я же больше не умею летать.
- Чему я премного благодарен, - Крюк ответил ей улыбкой и галантным жестом указал на лестницу, снова слегка кланяясь. - За Вами, моя леди.
Тинк хмыкнула и принялась ловко карабкаться по веревочной лестнице. Через несколько мгновений сверху до Крюка донесся ее задорный голос:
- Ты идешь, джентльмен?
- Уже, - буркнул капитан себе под нос и, ухватившись руками за лестницу, опытный моряк в два счета оказался на крупной ветке у входа в необычайно широкое дупло, где его и поджидала бывшая зелёная фея.
Кивнув, девушка юркнула в дверь, и уже выглянув наружу, пригласила Крюка войти:
- Добро пожаловать в мою скромную обитель…
Пригнувшись, капитан последовал за ней, и оказавшись внутри, окинул помещение любопытным взором: комнатка, в которой они находились, была хоть и небольшая, но уютная. Присев на узкий топчан, покрытый мягкими травами и явно служивший Тинкербель постелью, Крюк наблюдал, как хрупкая фея засуетилась у небольшого столика, насыпав в чашку травы и перемалывая их каменным пестиком.
- Раздевайся, - бросила она через плечо, и Крюк усмехнулся.
- Прямо так сразу, любовь? Я же джентльмен, а мы знакомы всего…
- Слушай, джентльмен, - прервала его девушка, дерзко глядя в глаза. – Я, конечно, могу и не лечить твое плечо. Только знаешь ли, все раны на этом острове имеют свойство неприятно удивлять… - она снова вернулась к своему занятию, больше не глядя на мужчину.
Покачав головой, Крюк принялся расстегивать куртку, потом, откинув ее на постель, взялся за мелкие пуговицы рубашки. Когда светлая ткань соскользнула с его плеча, Фея, наконец, обернулась. Увидев сидевшего на постели Крюка, Тинк невольно сглотнула, но быстро пришла в себя и решительно подошла к мужчине, присев на край топчана. Нагнувшись, она провела тонким пальчиком по ране и потянулась за приготовленной теплой водой, в которую заблаговременно добавила какую-то пыльцу.
Затаив дыхание, мужчина наблюдал за белокурой головкой, склонившейся у его плеча, пока девушка сосредоточенно врачевала его. К своему удивлению, очень скоро капитан обнаружил, что промытая, смазанная травами и перевязанная чистой тряпицей, рана больше не болела.
- Ну, вот и все! - закончив, Тинк подняла на мужчину свои огромные, голубые глаза, и он невольно утонул в их лучезарной, бездонной глубине. Мгновение, казалось, длилось вечно, и девушка невольно подалась ближе к нему, склоняя головку набок и облизывая губки.
- Спасибо… - вопреки силе воли, голос стал намного глуше, и мужчина сглотнул, отстраняясь от хрупкой девушки.
- Не за что… - прийдя в себя, Тинкербелль отвернулась и вскочила на ноги. - А теперь одевайся и уходи…
- Ай-ай, моя леди… - переведя дыхание, Крюк застегнул рубашку и одел куртку, избегая смотреть на белокурую фею. Через мгновение, он исчез в открытом окне-дупле, и так же ловко спустившись по веревочной лестнице, как поднялся, исчез в зарослях джунглей. А хрупкая фея еще долго смотрела ему вслед огромными, голубыми глазами цвета весеннего неба…
Заметив, что Тинкербелль, похоже, совсем о них забыла, Регина вновь обернулась к Белоснежке:
- А я, кажется, так и не ответила на твой вопрос о Мэриан… - она задумчиво смотрела в окно, поверх головы молодой женщины. - Нет. Я отменила приказ. Наутро после твоей казни, я отдала распоряжение о ее помиловании. Если хочешь, можем посмотреть, как все было до изменения времени Эммой.
Комментарий к Глава 4
В этой части я использовала свою старую зарисовку о возможном знакомстве Крюка и Тинк и Неверлэнде…
========== Глава 5 ==========
Шериф Ноттингемский, словно вкопанный, стоял возле кафе “У бабушки” и крутил в руках большой браслет со светящимися, зеркальными гранями. Несколько мгновений назад он был невольным свидетелем событий, значения которых не понимал, и видел людей, которых узнавал и в то же время, они казались ему чужими и совершенно другими. С того самого момента, как следуя за двумя незнакомцами, похитившими его леди Мэриан, он шагнул в сверкающий портал, в сознании шерифа из Ноттингема все словно смешалось. Он все ещё отчетливо помнил свою жизнь, помнил, как идеалистичным юношей отправился служить королю, как при дворе Ричарда, повстречал и полюбил принцессу, леди Мэриан. Девушка тоже отвечала ему взаимностью, и отправляясь на очередное поручение своего суверена, шериф, прощаясь c возлюбленной при свете луны и звезд, клялся ей в любви и молил дождаться его, а вернувшись, он собирался просить ее руки в браке.