- Откуда ты знаешь, что мне подвластно, а что нет? - Эльза отвернулась от мужчины, зябко обхватив себя руками за плечи. Впрочем, холода она не чувствовала.
- Потому что, дорогуша, если бы ты полностью владела ею, мы бы с тобой сейчас уже здесь не разговаривали, - вкрадчивый голос раздался у самого уха, и обернувшись, Эльза увидела у своего плеча хищную улыбку и сияющие глаза Румпельштильцхена. - Потому что я бы уже был снеговиком. Тебе нужна моя помощь.
- А что нужно тебе от меня?
- Я же сказал, я хочу тебе помочь.
- Я не верю, - Эльза скрестила руки на груди.
- Хорошо… - Румпельштильцхен кивнул и снова уселся в свое кресло. - Ты поможешь мне наложить одно проклятие. Только ты достаточно сильна для этого. Я обучу тебя всему, что знаю сам, и ты станешь самой могущественной волшебницей! Ты научишься контролировать свою магию и сможешь жить с людьми, со своей сестрой, не боясь случайно заморозить ей сердце.
- А взамен…
- А взамен, ты поможешь мне.
Так начались уроки Эльзы. Румпельштильцхен был отличным учителем, и очень скоро розы, к которым девушка прикасалась, не увядали, покрытые инеем, а маленькие зверюшки, которых она гладила, не превращались в ледяные статуи. Но чем больше они работали, тем задумчивее становился Румпельштильцхен: полное любви к людям и сестре, сердце Эльзы было беззлобно, она боялась причинить страдания, и ничто не могло заставить ее убить. Магия Снежной Девы была белой, а любовь такой сильной, что Тёмный все больше и больше убеждался: он не сможет контролировать Эльзу. Более того, волшебство королевы Арендаля было так сильно, что даже сейчас, когда Эльза еще не до конца владела им, Тёмный маг мог с трудом отбивать ее атаки в их учебных боях.
И вот однажды, Румпельштильцхен задумал проверить, сможет ли Эльза воплотить его планы в жизнь. В то утро они перенеслись на полянку, наколдованную Тёмным. Тропическая жара и лианы выдавали джунгли, но никогда прежде не слышавшая об этом месте, Эльза не узнала остров. Возле костра плясали мальчишки, повинуясь музыке волшебной дудочки, и на мгновение, Эльза замерла. Прикрыв глаза, она покачивалась в такт мелодии, а Румпельштильцхен все больше и больше хмурился. Сама Брошенная девочка, сможет ли она противиться власти повелителя Нэверлэнда?
- Заморозь его… Заморозь всё вокруг, особенно то дерево, дающее ему власть и силу. И если на тебя нападет Тень, уничтожь ее.
- Что? Зачем, эти мальчики не сделали нам ничего плохого!
- Ты не права. Повелитель дудочки - самое большое чудовище, которое ты встречала. Но если ты заморозишь остров, его Тень, он лишится магии и снова станет человеком.
- Ты обманываешь! Нет! - тысячи ледяных иголочек сорвались с тонких пальцев, и Румпельштильцхен едва успел остановить неожиданную атаку.
- Ну что ж, нет, так нет, - он наиграно и с ложным смирением пожал плечами, и повинуясь мановению руки, поляна, костер и танцующие мальчишки исчезли.
Вернувшись в свой замок, Тёмный долго бродил по комнатам, погружённый в раздумья. Эльза была для него бесполезна. Она никогда не согласится вырвать сердце дорогого ей человека, в ней нет ненависти и злости, она даже не хочет заморозить Неверлэнд. А вот контролировать ее, бороться с ней с каждым днем для Тёмного мага было все сложнее и сложнее. Очень скоро он совсем потеряет над ней контроль.
Щелкнув пальцами, Румпельштильцхен наколдовал кувшин джиннов, и сосуд приятной тяжестью охладил горячую ладонь. Что ж, он должен остановить Эльзу, пока она не поняла, что едва ли не сильнее его, и тогда ничто не сможет встать на ее пути. В мгновение ока, он оказался в почивальне девушки. Строки старинного восточного заклятья мелодией сорвались с губ, и в тот же миг спящая ледяная волшебница оказалась заключенной в сосуд.
***
- Ну, что скажешь?
- Потерянная девочка. Бесспорно потерянная. Я вижу в ее глазах боль предательства, непонимание окружающих, а в душе - холод.
- Ты сможешь сыграть этим?
- Да как на дудочке! Я веками тренировался на мальчишках, справлюсь и с девчонкой.
- Только в клетку ее не сажай, - рыжеволосая красавица насмешливо фыркнула. - Это не всем нравится. На любителя, знаешь ли.
- Послушай, дорогуша, - парень зловеще сверкнул глазами и, приподняв резко очерченную бровь, склонился над женщиной. Высокий, худощавый, со сверкающими злыми глазами и торчащими ушами, он напоминал Зелине дьявола. - Тебя, моя милая, я тоже, между прочим, читаю, как открытую книгу! Папенька не долюбил, маменька бросила, и даже твоему бесценному Румпелю ты оказалась недостаточно хороша…
- Заткнись!
- А что? Если бы у меня был хоть малейший интерес коллекционировать в Нэверлэнде девочек, ты бы у меня первая там сидела!
Зелина отвернулась, пытаясь сморгнуть слезу. Питер Пэн был поистине дьяволом, она с каждым разом убеждалась в этом все больше и больше, и он умел делать больно. Впрочем, он умел и лечить раны. Улыбка парня стала мягкой и, положив ей руку на плечо, он добавил, теперь уже вкрадчиво.
- Ну же, не стоит. Все будет хорошо. Мы отомстим твоей Королеве, у меня с ней свои счеты, и Румпелю не поздоровится. А Регина таки пожалеет, что со мной связалась, а то она, видите ли, не испытывает сожалений. Питер никогда не проигрывает, а ты, моя милая Зелина, теперь со мной.
Шмыгнув носом, Зелина кивнула, но Пэн уже смотрел поверх нее, задумчиво поглаживая подбородок, словно бы пытаясь что-то просчитать в уме.
- А теперь, смотри, малыш…
С этими словами он легко оттолкнулся от пригорка, за которым они оба прятались, наблюдая за Эльзой, и встав в полный рост, пружинистой походкой направился к Эльзе.
- Доброе утро, моя дорогая, Эльза, не так ли?
Он картинно поклонился и протянул девушке руку, на которую она лишь удивленно посмотрела, но свою не подала.
- Откуда Вы знаете, как меня зовут?
- Я все о тебе знаю, моя милая, - Питер убрал свою ладонь и улыбнулся еще шире. - Меня зовут Питер Пэн. И я знаю, как ты одинока, и что с тобой сделал Румпельштильцхен.
Глаза Эльзы наполнились слезами, и Питер продолжил.
- Это было бесчестно и подло, ты ведь доверяла ему, моя милая, а он тебя так обманул.
- Я не сделала ничего плохого, - Эльза подняла на Пэна свои лучистые, голубые глаза. - За что он так со мной?
- Румпельштильцхен - обманщик и предатель, - губы парня сжались в тонкую линию. И он запросто предал тебя. Видишь вон ту девушку? - он взмахом руки подозвал к себе Зелину. - Ее он тоже обманул. Обещал научить магии и сделать самой могущественной волшебницей, но взамен лишь предал. А ты, Эльза, я ведь вижу: ты добрая и хорошая, и никому не желаешь зла. И очень могущественная. Но не бойся, вместе мы отомстим Румпельштильцхену. Вместе мы не дадим тебя в обиду. Но нам нужна твоя помощь. Ты должна помочь нам.
- Почему ты думаешь, что я стану тебе помогать? - Эльза с подозрением взглянула на улыбающегося Питера.
- Конечно, - тот лишь добродушно кивнул. - Ты не обязана нам помогать. Или даже верить. Ты ведь нас совсем не знаешь. Но сейчас Румпельштильцхен обучает магии еще одну девушку. - Питер взмахнул рукой, и в появившемся перед ними зеркале Эльза увидела белокурую женщину, ту самую, благодаря которой сама Эльза выбралась, наконец, на волю, а рядом с ней стоял Румпнльштильцхен. - Мне кажется, что он хочет обмануть ее, как и тебя. Как когда-то Зелину. И заточить куда-нибудь.
- Нет, она мне помогла! - Эльза прижала ладони к губам. - Как мы можем ему помешать?
Питер и Зелина переглянулись, и Пэн заговорщицки склонился к Эльзе.
- Румпельштильцхен очень силен, но есть те, кто ему дороги. И есть один человек, который может привести к его кончине. Но у Румпельштильцхена есть помощница, Злая Королева, - еще одно движение рукой, и в волшебном зеркале отразилась Регина. - Вместе, они непобедимы. Но у меня есть план…