Мы шли по узкой мощеной дорожке, извивавшейся среди деревьев. С обеих сторон виднелись старые, грязные места для палаточных лагерей. Лето еще толком не началось, поэтому большинство из них пустуют. Мы выбрали место прямо напротив душевых кабинок.
Мэйсон ставил палатку, а я сложила дрова для костра в аккуратную связку. Мы хотели подготовиться к ночи, прежде чем заняться чем-либо. Прислонившись к дереву, я наблюдала, как он вбивал колья и натягивал веревки.
Он без футболки, и его грудь слегка блестит от пота. Его глаза кажутся светлее при дневном свете. Я как завороженная смотрела на его гибкую, мускулистую спину и не сразу сообразила, что он пристально смотрит на меня, ухмыляясь. По-видимому, он окликнул меня. Возможно даже несколько раз.
— Я чувствую себя немного неуютно. Ты рассматриваешь меня как вещь. Это неправильно, Эви. – Фу, эта его самодовольная ухмылка.
Мои щеки вспыхнули румянцем, и на этот раз мне не отвертеться. Нужны альтернативные меры. Я приблизилась к нему и провела рукой по его груди. «Тебе не нравится, когда я смотрю на тебя?» Он приоткрыл рот, и я почувствовала, как его сердцебиение ускорилось под моей рукой. Мне нравится, что я могу на него так влиять.
— Когда ты на меня так смотришь, мне приходится бороться с сильным желанием раздеть тебя прямо здесь.
— Ну это не препятствие, — ответила я, а он усмехнулся.
— Вечером, детка. Я собираюсь облизать каждый дюйм этого восхитительного тела. – Он провел руками по моей спине и остановился на моей попе. Жаркие губы коснулись моей шеи, посылая по коже мурашки.
— Обещаешь? – Прошептала я.
— О, да, милая. – Он медленно поцеловал меня. – Обещаю. А теперь, чем займемся в первую очередь?
Я отодвинулась, слегка увеличив пространство между нами. «Мы могли бы пройтись пешком или взять двухчасовую прогулку на каноэ, которая начнется в три часа».
— А ты когда-нибудь плавала на каноэ?
— Никогда, а ты?
— Нет, давай попробуем. – Он закрыл переносной холодильник в машине и взял свой рюкзак. – У меня тут куча припасов, на случай, если нам придется самим себя спасать.
— Я не волнуюсь, это, ты у нас едок. — Засмеялась я. Он взял меня за руку, и мы пошли к реке.
Парнишка, отвечающий за каноэ, выглядел лет на четырнадцать. Он дал нам обоим спасательные жилеты. Мэйсон спросил: «Это не экскурсионная поездка?»
— Нет, сэр. Просто плывите по течению. Там будет широкий берег с табличкой, указывающий где кончается поездка. Фургон привезет вас обратно. Глубина всего лишь около четырех футов (1 фут = 30,48 см. Прим.пер.), за исключением нескольких мест, в основном под мостами и в местах выхода горных пород. Оставайтесь в спасательных жилетах.
Мы поблагодарили его и отправились вниз к реке, чтобы спустить на воду каноэ. Было безветренно и вода в реке спокойная, что хорошо, так как нам нужна тренировка. «Мы едем боком!» — завизжала я, и Мэйсон рассмеялся.
— Переложи свое весло на левую сторону.
Я так и сделала, и мы выправились. «Я не сильна в этом», — смеясь, заявила я.
— У тебя здорово получается, детка. Тебе весело?
— Это великолепно. – Мы спокойно плыли, и я, пользуясь возможностью, упивалась тем, что меня окружало. Запах деревьев, мокрых листьев и аромат жимолости наполнил мои ноздри, я закрыла глаза, вдыхая его.
Я погрузилась в безмятежность леса. Листья колышутся на ветру, жужжание стрекоз, парящих в нескольких футах над нашими головами, плеск воды о лодку. Это такая передышка от привычных звуков транспорта, самолетов и болтовни людей. Открыв глаза, я увидела, что Мэйсон пристально на меня смотрит.
— Что?
— Ты выглядишь великолепно. Такая счастливая.
— Так и есть. Именно так и должны были бы жить люди. Свободно, естественно, а не в битком набитых домах из бетона.
— И почему ты не переехала за город? – мягко спросил он.
— Я думала об этом, но не хотела расставаться с Яном и Эми. Хотя Эми скоро переедет в Нью Йорк. Но все равно СБД нуждается во мне, и мне действительно нравится работать в Страйкин Бэк.
— Жители и сотрудники центра очень любят тебя, ты знаешь об этом? – сообщил он мне.
— Женщины такие отважные, а жизнестойкость детей воодушевляет.
Он указал на знак, информирующий, что мы на середине пути. «Хочешь остановимся ненадолго и разомнем ноги?»
— Конечно. – Мы затащили каноэ на берег и уселись на краю, свесив ноги в воду. Мэйсон порылся в своем рюкзаке и достал солнцезащитный крем. «Мистер Ко всему готов,» — прошептала я, и он улыбнулся мне.
— Твоя кожа покраснела. – Он нанес прохладный лосьон мне на плечи и сзади на шею. –Закрой глаза, милая. – Я чувствовала подушечки его пальцев, нежно втирающих лосьон в мои щеки, нос и лоб. – Могу я кое-что спросить у тебя, Эверли? – Его голос ласковый. Я почти уверена, что вопрос мне не понравится.