На ней были отмечены «зараженные» земли. Однако, учитывая, сколько он пробыл в Маховниках, положение дел могло измениться. Люди, бывавшие в «крепости» рассказывали столь разные слухи, что основывать поиски на их словах не представлялось возможным. Разбираться приходилось на местах.
Со временем карта пополнялась новыми деталями, несколько раз переправлялась, и в результате Эверс получил реальную картину положения дел на западе. Зараза пробралась далеко вглубь материка, по слухам, мертвые стали разупокаиваться даже по ту сторону Нарна, подле Пика Судеб. Если учесть слова ведьмы о том, что зомби еще и «учатся»…
Эверс уже третью неделю топтал земли Запада. Деньги, данные ему Фетахом давно закончились, но парень нашел выход. Он был неплохим рассказчиком и зарабатывал на хлеб с ночлегом тем, что развлекал народ в тавернах различными историями и легендами.
Недавно он закончил свое очередное выступление и уже доедал заслуженный ужин. Четвертые сутки Эверс прозябал на Перекрестке, в так называемом городе-таверне. Во время войны это место служило чем-то вроде склада провианта и оружия, от которого вели дороги в любую точку Западных земель. После того, как противостояние было закончено, он превратился в огромный постоялый двор для путников и переселенцев. Сегодня Перекресток являлся пристанищем для тех, кто покинул свои дома и не знал, куда податься дальше.
К таким людям можно было причислить и самого Эверса. Перед ним лежала карта со всеми подробностями, но вот определить, куда могла пойти Марта, было невозможно. Таковых мест могло отыскаться с десяток и если тыкаться наугад, можно провозиться до следующего лета. Оставалось только сидеть и ждать чуда.
Вторую неделю шел сезон дождей, и по окну молотили крупные капли. Во дворе выли собаки, а на душе скребли кошки. Эверс опять не знал, что ему делать…
— Что пригорюнился?
Парень поднял голову, напротив него за стол присел хозяин заведения с двумя кружками пива.
— Это мое лучшее, — объявил Тощий Филл и протянул выпивку своему постояльцу.
На Перекрестке было несколько таверн, и каждый хозяин боролся за постояльцев, нормальных постояльцев, у которых были деньги, а не за беглецов, от которых теперь просто не куда было деваться. Эверс со своими историями служил неплохой приманкой и Филл это сразу понял, а когда сказитель еще и остаться соизволил, то с него даже платы за проживание не потребовали.
Время было позднее, посетителей практически не осталось, и Тощий решил выпить с дорогим гостем.
— Не простой ты рассказчик, как я погляжу, — хозяин кивнул на карту, — я за все время похожих только несколько раз видел.
Он сделал глоток, причмокнул губами и прищурился.
— Дай вспомнить… э… отряд останавливался, вроде из Арвеста топали, вот у ихнего начальника такая была… Во! Девица тут высиживала странная такая. Волосы как крыло ворона, а с сединкой. У нее такая была. Захаживал как-то…
Эверс поперхнулся, не веря своим ушам. Филл же расценил это по-своему.
— Ага! Ядреное пивко! Для себя же варю!
— Постой, что ты сказал про девицу?
— Что? — оторопел хозяин, — А! Про ту, что с картой? Дык была тут пару недель назад, как раз, помню, сезон дождей начался. Хорошо я ее запомнил, она меня травками снабдила лечебными. Хорошая травка, любую боль как рукой снимает! У тебя ни чего не болит? Могу поделиться…
— Нет, Филл, голова болела, но теперь ты ее вылечил! А теперь, вспомни все, что она говорила, может, что спрашивала? Куда могла отправиться?
Хозяин уставился на Эверса и тут же как-то сник.
— Эх! Ее ищешь!? Смотрю, колдуешь каждый вечер над картой. Не отпирайся, не дурак я. Значит, покинешь меня?
Парень как-то виновато пожал плечами.
— Ладно, дело молодое за бабами бегать… а то смотри, все дороги сюда ведут, с месяцок посидишь тут, глядишь и вернется… а?
— Нет, Филл… не могу, надо мне.
Тощий махнул рукой и заговорческим тоном зашептал.
— Спрашивала она, не размыло ли тракт Горный, тот который к Нарну ведет. Какого ее туда понесло? Там же сейчас мертвые выползают из могил! Не советовал бы я тебе туда ходить… мы бы всех постояльцев переманили с тобой!
Эверс тут же уткнулся в карту. Так и есть! Парень готов был подпрыгнуть от радости. В том направлении была лишь одна деревушка у подножья гор. И место удачное: далеко от основных путей, да и прятаться есть где.
Заметив, что дорогой гость, мыслями уже далеко за пределами Перекрестка, Тощий бросил попытки уговорить его и предложил выпить за то, что бы парень скорее нашел свою девицу. На этом и порешили.