— Ты даже не представляешь насколько, — Джилл не понравилось, когда бандит отпустил ее косу только для того, чтобы крепко обхватить огромной ручищей талию. — Убери от меня руки!
Хватка на ее горле снова усилилась, как и та, что была вокруг талии. Джилл ахнула, когда он рывком поднял ее. Головорез заставил ее повиснуть перед его телом, из-за чего она не могла дышать.
Адвокат внезапно бросился вперед, чтобы схватить ее за руки, когда она попыталась вцепиться ногтями в огромную ладонь, сжимавшую ее шею.
— Успокойся, — потребовал он, демонстрируя поразительную силу для человека лет шестидесяти, но она все равно продолжала сопротивляться. — Ты немного поспишь. Мы не собираемся убивать тебя, Джиллиан. Просто отвезем домой.
Джилл стала бороться еще усерднее, но перед ее глазами замелькали черные пятна. Легкие горели от нехватки кислорода, она запаниковала. Джилл не могла убежать, не могла дышать, да и босс не пришел к ней на помощь. А еще эти люди ей лгали. Отец почему-то захотел ее смерти. Джилл осознавала, что ее просто убьют.
«Боже, мне не везет. Меня убивают адвокат и обезображенный шрамами идиот, который еще и рычит».
* * *
— Чего ты хочешь? — Эвиас даже не обернулся, когда почувствовал чье-то присутствие в комнате. Он не отрывал взгляда от открытого балкона, смотря на яркую луну. Прохладный ветерок овевал его обнаженную грудь. Эвиас глубоко вдохнул и понял, кто за ним наблюдает. Он мысленно напомнил себе о том, что не стоит забывать запирать двери.
— Мой брат подумал, что тебе может понадобиться компания.
Он повернул голову и заметил женщину, прячущуюся в тени его спальни. Будь это мужчина, Эвиас набросился бы на него за то, что тот осмелился вторгнуться в его святилище без разрешения.
— Когда же ты наконец научишься противостоять ему, Виналин?
Женщина промолчала. Эвиас стиснул зубы от понимая, что она будет ждать всю ночь, если он позволит. Худшее качество в его народе. Пауза в разговоре могла длиться часами. В нем закипало нетерпение.
— Ты свободна.
Она даже не пошевелилась.
— Мне не нужна компания. Так достаточно ясно?
— Элко считает, что я буду хорошей заменой Лане или, возможно, даже стану твоей парой, если ты выберешь меня.
Эвиас медленно повернулся всем телом, чтобы она могла видеть его лицо.
— Твой брат хочет, чтобы я взял тебя в любовницы или признал как пару лишь для того, чтобы заслужить мою благосклонность и повысить свой статус в клане. Ты для него всего лишь товар для торга.
Высокая худая женщина вышла из тени ровно настолько, чтобы лунный свет мог осветить ее облегающее черное платье. Черные волосы были заплетены в толстую косу, свисающую до пояса, а бледные пальцы были сомкнуты на изящной талии. Она опустила подбородок, пытаясь скрыть свой страх перед ним. Эвиас знал, что пугал девушку.
— Ты одинок. Пора кому-нибудь занять место Ланы. Ты же лорд. Наш долг — заботиться о твоем счастье.
Горечь сжала его грудь, тем не менее Эвиас воздержался от резких слов, которые могли бы ранить женщину. Его тяжелое положение не было ее виной. Ответственность лежала только на плечах его матери. Эвиас не держал на нее зла, но его возмущали последствия того выбора, который она сделала давным-давно.
Теперь ему предстояло со всем разобраться, если правда когда-нибудь будет обнаружена.
— Ты в курсе, почему я выбрал Лану в качестве любовницы?
Женщина не подняла взгляд, но покачала головой так, чтобы это было видно.
— Нет. Она была очень красива…
— Я не замечал этой красоты. Она влюбилась в мужчину, который потерял свою истинную пару. Он был настолько одинок, чтобы захотел найти замену. Это значит, что он обратился к разуму, чтобы определить того, с кем хочет прожить до конца жизни, а не полагался на инстинкты. Вместо Ланы он выбрал другую женщину. Я же выступал в роли утешителя. Она думала, что заставит его пожалеть о своем решении. Ведь он бы вскоре узнал, что это я выбрал ее, — его кровь, казалось, застыла в жилах по всему телу. — Быть моей любовницей было ее версией мести.
По телу Виналин пробежала легкая дрожь.
— Я ничего не понимаю.
— Она хотела, чтобы он осознал, насколько недооценил ее, раз я выбрал ее своей любовницей. Ирония судьбы, не правда ли? Я принял ее, потому что он причинил ей столько боли. Почему-то я решил, что не сумею травмировать ее сильнее того мужчины, — Эвиас покачал головой. — Ты же не хочешь быть здесь. Иди домой.
— Элко хочет, чтобы я была с тобой.
— Ты уже не ребенок, — его голос стал глубже от гнева. — Скажи Элко, чтобы он самостоятельно заслужил мое расположение. Он не получит никакой милости, независимо от того, возьму ли я тебя в свой дом. А еще передай, чтобы Элко порадовался моему отказу, иначе я причинил бы ему вред за то, что он использовал тебя таким образом. Я защищаю любую женщину, делящую со мной постель. Поэтому я почувствовал бы необходимость убить его за такое преступление.