— Это ведь шутка, правда?
— Нет.
— Я отказываюсь носить это, — Джилл выдержала его взгляд, вцепившись в полотенце, чтобы случайно не показать Эвиасу лишнего. — Я бы предпочла одеться как проститутка. По крайней мере эти шмотки выглядят более удобными. Ты же не заставишь меня натянуть какое-то платье. Ни за что, ни при каких условиях. Однажды я нарядилась в нечто подобное на вечеринку в Хэллоуин. Ты хоть представляешь, насколько я была несчастна? Я почувствовала себя никчемной примерно миллион раз за четыре часа. Платье было громоздким, из-за чего я все время спотыкалась о юбку.
— Мне очень жаль. Тебе придется одеваться так только тогда, когда мы покидаем мой дом.
— И как часто это будет?
— Я не оставлю тебя одну, значит, ты будешь сопровождать меня во время работы.
— Опять судейство?
— Иногда. Я провожу много встреч в главном зале с различными членами клана, обсуждая наше общее благосостояние и потребности.
— Ты имеешь в виду ту гостиную, о которой говорил Кэлзеб.
— Это парадная гостиная. Там мы принимаем друзей. Это старый термин. А еще у нас есть главный зал для кланов, там я сижу за письменным столом и провожу собрания. Помещение расположено вне пределов моего дома.
— Ох, — Джилл сосредоточилась на халате, поднимая его и изучая. — Мило. Он принадлежит женщине. Кто же пожертвовал мне этот халат?
Эвиас ничего не ответил, поэтому Джилл впилась в него пристальным взглядом. Мужчина явно ощущал неловкость.
Джилл отбросила халат, будто ткань обжигала. Она с удивлением осознала, что испытывала ревность. А еще возмущение. Хотя Джилл не должно было волновать то, что Эвиас пытался подарить ей нечто, что, возможно, принадлежало одной из его бывших подружек. Она в любом случае не собиралась превращаться в его новую девушку.
— Я надену свою грязную одежду.
— Воспользуйся халатом.
— Нет уж, спасибо.
Морщинки вокруг его рта стали еще глубже.
— Я думаю, что халат принадлежал тому, с кем ты раньше спал, — она надеялась, что это было не так давно. — Вульгарно, крылышки. Очень пошло.
— Она никогда его не носила. Я покупал халат в подарок. Она умерла до своего дня рождения.
Вспышка боли отразилась на его лице. Внутренности Джилл сжались из-за произнесенных ранее резких слов.
— Прости.
— Я не был влюблен в нее. Халат совсем новый. Ты должна его надеть. Это единственная женская вещь, которая у меня осталась. Я отправил все ее одежду обратно в семью, но забыл о халате, пока не стал копаться в шкафу, чтобы найти что-нибудь для тебя.
— Мне неплохо и в старой одежде.
— Я никогда не спал с ней в одной постели, — Эвиас шагнул ближе. — Только нерегулярный секс. Ей отводилась гостевая комната внизу. Эта комната и моя спальня были недоступны для Ланы.
Джилл находила это одновременно грустным и холодным.
— Это нисколько не помогло.
Эвиас поднял руку и провел по волосам. Он подошел к кровати и тяжело сел.
— Черт. Все идет наперекосяк, — он встретился с ней взглядом. — Ты мне также чужда, как и я тебе. Все, что я говорю, кажется, вызывает у тебя неприязнь. Но я хочу, чтобы между нами все было хорошо.
Эвиас выглядел и звучал настолько уязвимо, что ее сердце екнуло. Это напомнило ей о его дерьмовом детстве и о тех историях, которые он рассказывал. Перед взором Джилл промелькнул образ маленького мальчика с крыльями, нарушающего правила, чтобы провести время с матерью. Она еще многого о нем не знала.
— Расскажи мне о своей бывшей.
— Я лорд этого клана, Джилл. От меня ожидали определенных действий. Лана была одним из них. Она была вамп-ликаном.
Джилл подошла ближе и села на кровать в нескольких футах от Эвиаса.
— Я ничего не понимаю. Какое отношение имела твоя девушка к клану?
— Неженатые лорды обязаны брать любовниц. Это вопрос статуса, — он вздохнул, потирая ноги обеими руками и уставившись на ковер. — А у меня не было ее уже много лет. Никто не делал из этого секрета, поэтому иногда женщины в клане предлагали мне любовную связь. Но я всем отказывал. На самом деле они не хотели меня. Просто любовница лорда могла рассчитывать на определенные милости и преимущества. Я принял Лану только потому, что она не принадлежала к моему клану и ничего не хотела взамен, кроме как сбежать от своих людей. Я прекрасно понимал это желание.
— Почему она хотела сбежать из своего клана?
— Она влюбилась в мужчину и стала его любовницей. Они прожили вместе семь лет. Он был стражем, которого иногда отправляли на задания. Однажды этот мужчина поехал помогать стае ликанов, на которую напали вампиры, и встретил там женщину, — Эвиас повернул голову и пристально посмотрел на Джилл. — Этот вамп-ликан потерял свою собственную пару за много лет до того, как в его жизнь вошла Лана. Он поклялся, что больше не возьмет себе пару, но Лана продолжала надеяться, что в нем проснется любовь. Иногда между влюбленными возникает глубокая связь. Может, они и не являются истинной парой, но берут на себя пожизненное обязательство быть вместе. Во время миссии страж страстно влюбился в ликана. Женщина ответила на его чувства, согласившись на образование пары. Он связал с ней свою жизнь. Это глубоко ранило Лану.