— И что в корзинке?
— Апельсины! Там Апельсины! И… — она протянула свернутую бумажку, на которой размашистыми буквами было написано.
“Я помогу вам”
На лицо Гестии озарила мимолетная улыбка.
— Может он больше человек, чем думает? — спросила она подбрасывая в воздух один из фруктов, что так напоминали солнце.
Принцесса Золота (Часть 1)
В этот день в Хелесе яблоку было негде упасть. Огромный город, раскинувшийся на стечении двух рек, не собирался замолкать этой ночью.
В день Четырёх туда стекались тысячи странников. Большинство из них верили в пророчество Сказки. Говорили, что именно этот день мир ждет великое благо — свершится великая судьба и Принцесса Золота явиться миру, чтобы избавить его от порождений Бездны. В Элии “Сказка” нравилась отвагой Принцессы Золота, жертвенностью Леди Луны, любовь Красного Рыцаря… Суровым наказанием Короля Боярышника. Все любили подобные истории. Ведь создавать из них они могли все что хотели...
Столица Элии сейчас напоминала море, состоящее из расшитых золотом флагов и цветных ленточек. С утра до ночи сотни слуг развешивали их на серых улицах, на железных ограждениях и у дверей переполненных трактиров, чтобы люди могли оставить свои предсказания и затем отдать их незнакомцам. Хотя в качестве предсказания они не всегда получали, что желали. Однако не это было самое удивительное в празднике. Была совершенно другая причина, почему в эту ночь никто не собирался спать. Все они внимательно ждали, когда небо озарится тысячью цветов.
Люди толпились на улицах и крышах. Трактирщики выносили питье и еду прямо наружу. Какие-то мелкие торговцы ходили среди толпы продавать пиво с пышными белыми шапками и сладости для тех, кто был слишком мал для алкоголя. Часто их голоса не были слышны за громкой игрой скрипок и стука деревянных колес повозок.
— А вы знаете, что принцесса, наша дорогая чародейка, умеет управлять Судьбой? — где-то в закаулке слышались перешептывание страсной пары.
— Она лишь избалованная дворянка, дорогая. Не более, — ответил девушке мужчина в иссиня-черном мундире. Красное от пылкой страсти лицо его компаньонки вытянулось от удивления.
— Это как? — спросила она кавалера, что нежно держал её за талию. Платье девушки слегка сбилось и молодая грудь, тронутая лёгким румянцем, слегка оголилась. Мужчина все не мог оторваться от её прекрасных линий, уже пожалев, что начал этот разговор.
— Она может давать людям все, что они жаждут, и забирать это по своей прихоти. Слишком сильна и самонадеянна, — тут мужчина затих и наклонился к уху девушки, уже переходя на шепот, — Но божественного в ней, не больше чем в тебе, дорогая.
— Льстец! — голос девушки дрогнул, словно она захотела тут же разреветься.
— Кто знает… — прошептал он и коснулся губами её шеи. Затем он поцеловал её вновь, но уже чуть ниже… и ещё… говоря, что лишние слова ни к чему.
Девушка взвизгнула, однако все же не отпрянула. На её губах заиграла кокетливая улыбка, которая в миг растворилась после того, как кто-то прокричал..
— Айгон! Герцог Де Калеветт едет! — мужчина нахмурился и на мгновение закатил глаза. Несколько очень грубых ругательства сорвались с его губ.
— Мне пора, птенчик, может быть я к тебе заскочу, — он нежно поцеловал её в губы и рванул за каретой, оставив девушку в одиночестве.
— Сэр Айгон... ах, ты...! Ну-ну… — она ухмыльнулась, поправила корсаж и двинулась в сторону таверны "Лисья голова”. Это место очевидно пользовалось популярностью в тот вечер. Из окна не каждого заведения не было настолько хорошего вида на Хелесский замок. Небольшой трактир на северной набережной.
Рядом с тем местом усталый странник, что перегнувшись через ограду моста теребил одну из ленточек. На нем были удивительные красные доспехи, однако никто не обращал на них внимания. Его сил хватило лишь на короткий взгляд на бесконечно высокие башни. Он словно и правда увидел, как там, за толстыми каменными стенами, Легендарная Святая кружится в танце среди пышных костюмов, не зная тягостей странствий.
Странник стоял словно статуя. Его грузная сгорбленная фигура едва виднелась сквозь тьму. Единственная его компания — бутылка дешевого пойла. Он отпустил на ветер красную ленточку.
— “Мария…” — он тяжело вздохнул. “Мария…”.
Затем он растворился во тьме и только его ленточка подхваченная ветром, говорила о том, что тот Странник был там.