Мы видим, что в то время евнухи были ближайшими советниками государей и в результате этого приобрели такую силу при дворе, что ни один император сам не мог ни вступить на престол без их согласия, ни управлять страной в соответствии только со своими взглядами и не прислушиваясь к мнению евнухов.
Любопытно, что бывший министр обороны КНР Линь Бяо в самом начале развязанной Мао Цзэдуном «культурной революции» в своей известной речи 18 мая 1966 г. на расширенном заседании Политбюро ЦК КПК о «государственных переворотах» в истории Китая специально подчеркнул, что «взойти на престол Эр Шихуану помог придворный евнух Чжао Гао». Итак, мы видим, что эта история, имевшая место более двух тысяч лет назад, не забыта до сегодняшнего дня.
Как считают многие историки Китая, в империи Восточная Хань с 25 по 220 гг., был один из первых значительных периодов «господства евнухов», когда большинство императоров рано умирало и на престол возводили малолетних наследников. Уже в правление императора Шуньди (124–144) отчетливо проявилась слабость в управлении страной, которой впоследствии суждено было разрушить империю. Власть дворцовых евнухов, впервые ставшая серьезным политическим фактором именно тогда, явилась следствием отчасти произвола семей императриц, отчасти же той уединенной жизни, которую императору следовало вести по древнему дворцовому этикету. Он редко покидал свой дворец или сады вокруг него. Министры видели своего повелителя только на официальных аудиенциях, где всю процедуру также определял строгий ритуал. Когда Сын Неба путешествовал, дороги были очищены от людей и охранялись, ибо никто не имел права даже взглянуть на императора. На аудиенциях министры не могли обращаться непосредственно к Сыну Неба со своим мнением или советом. Они обращались к чиновникам, стоявшим около возвышающегося трона (часто это были евнухи), передававшим слова повелителю. Тем самым подчеркивалась отчужденность Сына Неба.
Женщины и приставленные к ним евнухи, единственные «чистые мужчины» в покоях императора, которым разрешалось бывать на женской половине и в гареме Сына Неба, ежедневно и непосредственно общались с императором. Только эти скопцы имели достаточно возможностей, чтобы узнать слабые стороны характера своего повелителя, играть на его предрассудках и потворствовать его капризам. Часто они были единственным каналом информации, по которому император узнавал о том, что происходит за стенами дворца в Поднебесной.
Министры двора могли подносить верховному правителю прекрасные прогрессивные меморандумы, писать витиеватые заумные доклады, но сплетни внешнего мира Сын Неба слышал только от евнухов, он должен был знать лишь то, что они считали нужным донести до его ушей. И когда маленький наследник престола рождался и рос во дворце, с детства окруженный различными евнухами, он довольно часто превращался в игрушку в руках скопцов, отлично знавших его слабости, определявших все его знания о внешнем мире и настраивавших его против министров, намеревавшихся противиться их власти.
Шуньди был первым, кто пожаловал своим фаворитам-евнухам титулы и официальные ранги, но так как их непопулярность росла так же быстро, как и влияние, последнее было сведено на нет большим авторитетом братьев императрицы по фамилии Лян. Эта семья доминировала при дворе в течение двадцати лет, и среди ее членов было семь принцев, три императрицы, шесть императорских наложниц и трое главнокомандующих.
Император Хуаньди (146–167) опирался на евнухов в борьбе против семьи Лян, которая отравила его предшественников, когда он был еще ребенком. В 159 г. императрица умерла, и молодой император с помощью евнухов, ненавидевших клан Лянов, совершил дворцовый переворот и истребил возможных узурпаторов. Так как Ляны были уничтожены, Хуаньди, считавший, что евнухи зарекомендовали себя как лучшие друзья в борьбе против могущественных противников, в последующем во всем полагался на них. Вскоре власти у скопцов стало больше, чем когда-либо у семей императриц, но пользовались они ею гораздо менее мудро. Их единственной целью являлось личное обогащение.