Выяснили мы следующее:
1. Они не различают человеческую речь. Реагируют на громкие звуки, и запах, если стоять к ним с наветренной стороны. Мы даже проверили одну идею, если звучать как они и пахнуть как они, подумают ли они что мы это они? Оказалось да. Но лучше не звучать. На звук они всё равно собираются.
2. Единственный способ их уничтожить - разрушить мозг. Чем угодно, главное, его как можно сильнее повредить. При этом если твари просто отрубить голову, она продолжит пытаться укусить.
3. Если заниматься ими по одному, то длинной палкой или копьём можно перебить и сотню этих тварей, главное не упасть и не подпустить никого со спины.
Не обошёл я вниманием и свою карту, почитав её в свободное время.
Меня нашли фермеры. Нашли меня на поле, со слов фермеров, без одежды. Но фермеры люди хозяйственные, могли и приврать.
Не обошёл я вниманием и язык, практика общения пошла ему на пользу. Основные слова я точно запомнил.
- Что ты делаешь? - подошёл ко мне коп, удивлённо глядя на то, как я нашиваю на китель и штаны полоски кожи, отрезая их ножом от найденной в соседнем доме кожаной куртки.
- Защита. От укусов. Руки и ноги, - ответил я. Рик удивлённо поднял брови, но подумав, развернулся и убежал на второй этаж. Вернулся он уже с кожаными штанами, и начал делать примерно тоже самое. На мой взгляд в сторону штанов, тот покачал головой и попросил не спрашивать. Надеюсь, он не из тех, которые по плёточкам. Как только мы закончили, на улице раздался выстрел.
***
Хм, негры. Два человека, взрослый и ребёнок. И целая толпа трупов. Я насчитал двадцать, осторожно выглядывая из-за занавесок.
- Рик, надо им помочь, - бросил я надевающему доделанный китель копу.
- Кто там? - спросил Граймс, застёгивая форму.
- Два человека. Взрослый и ребёнок. Трупов - куча, - я уже готовый к выходу в последний раз проверял сделанное из ножа, и самого крепкого дерева, которое я нашёл, копьё. Рик, кстати, нож не портил, сказал, что и так сойдёт.
- Обегаем их с разных сторон, ведём к дому напротив, там железная дверь и, Рик, ради всех богов, не дай им себя укусить, - хлопнул я копа по плечу и открыл дверь. Пятьдесят метров пробежались довольно быстро.
- Эй, вы двое! - сложив руки рупором, крикнул я уже от соседнего дома, до негров было, на глаз, метров сто пятьдесят, должны услышать. - Бегите к двухэтажному белому дому напротив, мы их отвлечём!
Они меня услышали, и дали дёру в указанном направлении. Ко мне подбежал Рик, по дороге осмотревший окрестности на предмет неожиданностей.
- Действовать, как в больнице, - кивнул я ожидаемо отдувающемуся после разведки Рику, - ты держать, я колоть. И Рик, держать дверь спина, мало ли в дом кто залез за три дня.
- Понимаю, не идиот, - кивнул Рик и побежал осмотреть ближайшие к выходу комнаты, а я стал подзывать мертвяков. Спасаемые, к слову, уже забежали в дом Граймса. Мертвяки же, вполне ожидаемо, пошли в направлении нашей ловушки. Отлично.
- Рик, начинать! - крикнул я.
Приоткрыть дверь. Одна тварь вошла. Закрыть дверь. Укол. Приоткрыть дверь. Одна тварь вошла. Закрыть дверь. Укол. Раза до десятого всё шло отлично, но на двенадцатом вошли сразу две твари, и если первую я отработано прикончил, то вторая полезла к копу. А тот пытался одновременно удержать дверь и не дать твари укусить себя за шею. Однако, тварь, внезапно, изменила свои намерения. И вцепилась зубами в его руку. Но Граймс не растерялся и, перехватив по удобнее нож, вонзил его в висок подгнившего мужчины. Потом всё быстро закончилось.
- Блять! Твою мать! Сука! - Граймс упорно бил кулаком стену, чтобы выместить свои чувства. Мне даже показалось, что стена пошла трещинами. Гипсокартон, наверно.
- Рик, кровь, - попытался я дозваться шерифа.
- Да, блять, я знаю! - покраснел Граймс со злости.- Мне конец!
- Ошибаться, крови нет! Руку осмотреть, истеричка! - рыкнул я в ответ, оттаскивая трупы от двери. Коп быстро стянул с себя китель и начал осматривать пострадавшую конечность. Его лицо просто засветилось от облегчения. Синяк был. Укуса не было.
- Держи, - я кинул ему какую-то белую тряпку из шкафа, - перевяжись!
Коп перебинтовал разбитые о стену руки, и, подхватив нож, подошёл ко мне.
- Ну, что-ж, пошли знакомиться с нашими новыми коллегой, - бросил я, открывая дверь. Копьё, естественно, было наготове.
На улице стемнело, и похоже скоро будет дождь, отметил я про себя, подходя к дому. Первое что я заметил, когда на мой стук открыли, это нацеленный мне в лоб ствол. Приплыли.
В общем-то, они оказались не плохими людьми, просто напуганными. Старшего звали Морган, младшего Дуэйн. Отец и сын. Старший - худой жилистый мужчина лет сорока, младший немного пухлый подросток лет десяти. Ствол, они объяснили тем, что заметили бинты со следами крови на руках Рика. На что я уважительно хмыкнул. У старшего, не так давно умерла жена от укуса, сгорела как свеча. В лихорадке.
- Кстати, а почему вы не убежать сразу? - спросил я, дождавшись конца рассказа.
- Дженни... она шла первой, - потёр глаза мужчина и, отведя потухший взгляд, будто в никуда, закончил. - Я не смог сделать это сразу. Не смог убить её.
- Ты же понимаешь, что это уже не она? - Рик достал оставшуюся бутылку виски и, кивнув на неё Моргану, уже без слов достал стаканы из-под кофейного столика в гостиной. Потом были поминки. Ночью решили дежурить по двое. Я и малой, потом Рик и Морган. С утра, когда все успели отдежурить по две смены, я показал новичкам, как правильно нашивать полоски кожи на одежду. На самом деле, было странно, что парни не додумались до этого сами. Парни шили на полу, а мы с Риком смотрели в окна с разных сторон второго этажа сев на принесённые с кухни стулья.
- Ты помнишь, как всё началось, Морган? - отвернулся от окна Рик и посмотрел на мужчину.
- Как-то утром я смотрел ящик, перед тем как идти на работу, но картинку прервали, начали передавать, что в центральных штатах появилась какая-то болезнь по типу бешенства. У Джонса закончилась нить, и он отвлёкся. Продев новую, мужчина продолжил.
- Через неделю начался форменный бедлам, но радио ещё вещало, то тут, то там, говорили, что очередной штат просит помощи Национальной Гвардии для борьбы с беспорядками, знаешь, тогда везде творилась какая-то фигня - вздохнул мужчина. - Все ломанулись воровать технику, драгоценности, как будто от этого будет прок - посмотрел на сына Морган.